Your Eternal Lies

 Noite de Walpurgis (2)

“Quero perguntar, mas sinto que não deveria.”

“Mesmo pensamentos do tamanho de um feijão podem ser pesados.”

Emily cutucou Rosen de brincadeira. Ela riu timidamente. Hindley às vezes batia nela, mas era diferente quando Emily fazia a mesma coisa. Ela queria arrancar todo o cabelo de Hindley quando ele fez isso, mas ficou feliz quando Emily o fez.

Emily tirou o bolo do forno.

“Um sangue, um desejo, uma magia. Não sei exatamente o que isso significa, mas posso explicar o significado do bolo desta noite. Tem a ver."

"Bolo?"

"Sim. O bolo que você come na noite de Walpurgis. Você sabia que se você fizer um pedido para um bolo, Walpurg irá atendê-lo?

Os olhos de Rosen foram atraídos para o bolo, que já estava assado e tinha um cheiro doce. Emily percebeu e serviu um pedaço grande para ela antes de colocar velas no bolo.

Quando a faca perfurou o bolo, a geléia de morango foi vomitada.

“Este é o sangue.”

Enquanto Rosen colocava o bolo apressadamente na boca, Emily acendeu as velas.

“Acenda uma vela e faça um desejo a Walpurg. Este é um desejo…”

“Que incrível. Tudo isso tem significado. Achei que fosse só um festival feito para comer bolo.”

Emily sorriu enquanto limpava o creme dos lábios de Rosen. Rosen pensou muito e perguntou novamente.

“Então que tal uma mágica? É a magia que torna os desejos realidade?”

“…Rosen. Você já fez um desejo para Walpurg na frente de um bolo?"

“Eu faço um desejo todos os anos. Eu não tinha bolo, mas não me importei. Se Walpurg fosse real, ela pensaria que sou uma mulher sem vergonha.”

Enquanto Rosen falava, ela olhou para o bolo pela segunda vez. Ela se lembrou da cena familiar que assistiu há muito tempo, depois de limpar uma janela com as mãos frias.

De repente ela percebeu que agora estava no lugar que tanto desejava. Dessa vez, na verdade, Walpurg atendeu seu desejo; alguém que a amava descaradamente. E ela nem precisou usar bolo.

O calor se espalhou por seu peito.

Foi eufórico.

Ela estava feliz agora. Tudo foi perfeito.

Ela comeu sua parte do bolo com alegria. Assim que terminou, ela questionou Emily novamente.

“Você pode responder mais uma pergunta, Emily? Estou morrendo de vontade de saber."

"O que é?"

“Qual foi a primeira magia que Emily conseguiu lançar depois de se tornar uma bruxa?”

Emily hesitou por um momento e respondeu suavemente, incapaz de esconder seu constrangimento.

“…Eu fiz um bolo.”

“Isso é muito chato.”

Enquanto Rosen caiu na gargalhada. Emily fez beicinho.

“Rosen, no começo é tudo chato. Além disso, eu tinha seis anos na época. A coisa que eu mais queria no mundo era um lanche delicioso. Esse foi o limite da minha imaginação.”

"Entend."

“Então, Rosen, que desejo você fez para Walpurg sem bolo?”

"…É isso."

Rosen respondeu com um sorriso travesso.

“Eu pedi um bolo.”

Quando Emily ouviu isso, ela sorriu e balançou a cabeça como se fosse enlouquecer.

Depois que terminaram de comer o bolo, empurraram a mesa para o lado e dançaram juntos na cozinha. Rosen queria ir para a praça, mas não sabia que tipo de punição eles receberiam se o fizessem.

Naquele dia, no bolo que comeu pela primeira vez na vida, ela fez um pedido a Walpurg. Não deixe Hindley voltar esta noite. Esses momentos foram tão felizes que ela teve medo de que, se fizesse um desejo maior, seria punida por Walpurg.

Mas isso poderia ser chamado de ganância?

“Vadias! Por que vocês não vem aqui?"

Um Hindley bêbado voltou ao amanhecer. Ele ficou com raiva depois de desperdiçar seu dinheiro na pista de corrida, então Emily e Rosen tiveram que lidar com sua raiva.

Havia coisas que ela temia mais do que a guerra. A paz deles sempre era quebrada ao som de Hindley na porta da frente. Os projéteis não conseguiam penetrar no porão, mas… Hindley conseguia a qualquer momento.

Das formas mais repugnantes que se possa imaginar.

“Rosen, abra a porta!”

“…”

“Abra a porta agora. Abra e fale comigo. Por favor!"

A voz de Emily ecoou pela porta do banheiro. Rosen cobriu os ouvidos. Ela não queria ouvir nada.

Ela pegou um cabide e chorou na banheira. Foi terrível. Tudo foi terrível. Foi assustador ela ter nascido mulher. Se pudesse, vomitaria todos os seus órgãos internos.

Ela não estava interessada em ganhar ou perder a guerra. Na verdade, a guerra lá fora não significava muito para ela. Mesmo antes da guerra, a sua vida era como um campo de batalha.

No inverno, quando ela tinha dezesseis anos, sua menstruação parou.

...

Ian Kerner mandou Henry para fora da cabine e observou Rosen olhar os vestidos espalhados em sua cama.

"O que você acha? Qual é a mais bonita?”

Rosen recusou-se a deixar que os tripulantes a atendessem sob o pretexto de querer se vestir bem pela última vez em sua vida. Ele não sabia se era uma conspiração ou não, mas Ian não conseguiu encontrar nenhum bom motivo para recusar o pedido dela.

Depois que Rosen foi libertada das algemas, suas mudanças de humor se intensificaram. Ela estava feliz e depois deprimida. Então ela se recuperou e riu casualmente depois de alguns minutos. E ela era impulsiva. Felizmente, ela não era tão perigosa como antes.

Mais cedo, ela abraçou Layla com todas as suas forças e jogou um jogo de tabuleiro chato e, quando perdeu, ficou com raiva e bateu em Henry.

Ela também beijou a bochecha de Ian.

Fosse o que fosse, era preferível a uma tentativa de suicídio ou automutilação. Também era natural que uma pessoa organizasse sua vida diante da morte iminente. 

De repente, ele sentiu novamente o toque dos lábios rachados de Rosen em sua bochecha. O beijo foi muito curto e o que continha era saudade, não desejo sexual. Ele não podia afastá-la.

Não, parecia uma desculpa para defender sua honra. Havia outras razões pelas quais ele não conseguia se livrar dela. E uma razão pela qual ele não queria admitir isso.

Ele ficou parado porque entendeu as ações de Rosen. 

Porque…

-Desculpe, esqueça. Eu não fiz isso para... eu só queria tocar seu rosto. Quero dizer, é incrível. É igual ao folheto.

Porque ele procurou Rosen com o mesmo sentimento. Ele não conseguia compreender o impulso que se apoderou dele naquele momento. O que ele teria dito se Henry e Layla não tivessem aparecido?

“Sir Kerner? Você está me ouvindo? Qual é o melhor?"

Graças a Rosen acenando com a mão diante de seus olhos, Ian conseguiu sair de seus pensamentos. 

Ela apontou para um vestido amarelo, vermelho e azul em sucessão. Ele rapidamente entendeu o assunto e deu uma resposta apropriada.

"…Você decide. Minha opinião importa?”

Ele não tinha senso de escolher o belo ou o maravilhoso. Provavelmente era verdade, como disseram os especialistas em radiodifusão e fotógrafos quando ele foi chamado para fazer propaganda.

“Gosto dos três igualmente. É melhor ouvir a opinião de mais de uma pessoa e ter uma aparência um pouco mais bonita do que escolher qualquer coisa. Eu não posso escolher, então você escolhe. Qual é o melhor?”

Ian apontou para o vestido amarelo sem pensar. Ele odiava a cor vermelha por razões semelhantes às de outros soldados que lutaram no campo de batalha. Ele também não gostou da cor azul. Mas se ele dissesse isso, ninguém acreditaria nele. Porque ele passou quase dez anos no céu.

Não que ele não tivesse gostado da cor azul desde o início. Pelo contrário, foi o oposto. Rejeitando boas atribuições e posições estáveis, Ian Kerner escolheu a Força Aérea. Foi por um motivo trivial. Ele queria voar no céu azul. E pela saudade do dirigível que viu no festival na infância.

Mas agora que tudo acabou, sempre que via o azul, ele se lembrava disso.

Seus camaradas sendo sugados pela água azul escura. As bombas que ele lançou do céu, as aldeias que foram destruídas. 

O rugido.

“Você gosta de amarelo?”

"Não. Eu simplesmente odeio os outros dois."

“Na verdade, gosto de azul. Vou usar o azul."

Parecia que Rosen não tinha intenção de levar sua opinião em consideração em primeiro lugar, mas foi bom que sua decisão fosse clara. Ian tentou se virar, mas os movimentos de Rosen foram mais rápidos. Rosen tirou o vestido de maneira vistosa. Um corpo magro foi revelado diante de seus olhos.

Ele sabia que deveria se virar, mas ficou rígido. Seu corpo não se moveu.

“O quê, você quer me ver me despir? Dê uma boa olhada. Você é sempre bem-vindo."

Rosen apontou para a cama com um sorriso que conhecia muito bem. Ian suspirou. Não era por causa do corpo dela que Rosen estava tentando exibir que ele não conseguia desviar o olhar.

Cicatrizes.

O corpo exposto de Rosen era muito mais assustador do que ele tinha visto na noite anterior. Depois de ouvir que Rosen havia sido abusado e ver as feridas com seus próprios olhos, ele ficou mais uma vez sem palavras.

-Você não conhece a guerra.

Não, Rosen conhecia a guerra. Talvez ela soubesse disso muito melhor do que ele. A guerra começou há dez anos e já acabou, mas a guerra de Rosen começou no momento em que ela nasceu e ainda não terminou.

Ian fez uma pergunta estúpida.

"Quanto foi?"

"Bastante."

“Você apanhava com frequência?”

"Quase todos os dias."

Rosen respondeu rapidamente como se estivesse esperando por essa mesma pergunta. Para onde foram as lágrimas que ela normalmente derramava por simpatia? Normalmente, Rosen derramava lágrimas inúteis na frente dele, mas ela não chorava quando deveria. Essa atitude muitas vezes envergonhava Ian.

“Você não vai perguntar por quê?”

“Não há razão no mundo para agredir unilateralmente uma pessoa que não consegue resistir. Eu nem estou curioso.”

“Você não sabe o verdadeiro motivo? Você disse que lê o jornal. Deve ter dito que eu o traí. Mas não o fiz. Houve um mal-entendido naquele dia."

"Mesmo assim…"

-Mas olha isso, olha meu braço. Eu nem tenho músculos! Hindley tinha mais de um metro e oitenta centímetros de altura. Ele também era grande.

As palavras de Rosen voltaram como um bumerangue. Sua cabeça zumbia como se ele tivesse sido atingido por alguma coisa. Ian Kerner de repente se sentiu a pessoa mais estúpida do mundo.

Um metro e oitenta centímetros. Hindley era um pouco menor que ele e tinha a constituição física de Henry. Ele colocou Henry e Rosen lado a lado em sua cabeça, mas parou. Não havia necessidade de pensar sobre isso. Ela não era páreo para ele. Uma luta física nunca poderia ser iniciada. E você nem seria capaz de chamar isso de luta. Seria um ataque unilateral.

E, naquele momento, Ian lembrou-se de mais um motivo pelo qual odiava a cor azul.

Os hematomas também eram azuis.

Your Eternal Lies

 Noite de Walpurgis (3)

Ele teve que expressar seu pesar pela triste história dela, mesmo sendo um guarda penitenciário e ela sua prisioneira. É claro que essa compaixão tinha que ser de uma forma fria e seca. Apenas o mínimo de cortesia entre humanos.

Antes que ele pudesse pensar, sua boca se moveu.

“O jornal não disse isso.”

"Claro. Eu te contei tudo ontem à noite. Até mesmo histórias que os repórteres não conhecem.”

Rosen deu a resposta que esperava com uma voz tão leve que não combinava com a situação. Como se nada tivesse acontecido.

Mesmo que Rosen tivesse dito isso, não teria sido relatado que Hindley agrediu Rosen. Todo o Império queria fazer de Rosen um vilão. Ninguém se importou com a triste história de uma mulher que foi tachada de bruxa.

Ian lembrou-se dos artigos que colecionou persistentemente. Quando ele fechou os olhos, viu as manchetes uma após a outra. Não houve menção ao abuso de Hindley Haworth em nenhum dos numerosos artigos publicados desde o incidente.

Hindley Haworth.

Um homem na casa dos trinta. 

Um médico comum e bem-humorado da favela. 

Assassinado por sua esposa.

Isso era tudo o que sabia sobre Hindley pelos jornais.

Embora as palavras de Rosen, sua expressão no dia em que foi presa, seu comportamento, idade e roupas que costumava usar fossem dissecadas e expostas em jornais, a história de Hindley Haworth não foi publicada. Foi estranho.

Durante todo esse tempo, ninguém se perguntou sobre Hindley Haworth. Hindley sempre foi uma vítima pura. Até ouvir a história de Rosen.

Segundo a lei imperial, todos os prisioneiros eram considerados inocentes até prova em contrário. Mas e Rosen? Rosen nunca teve uma palavra a dizer durante seu julgamento. Porque nenhum dos advogados nomeados pelo tribunal defendeu Rosen. E o público estava ansioso para atirar pedras.

É claro que as evidências eram sólidas e suficientes. Não foi apenas coincidência. Suas impressões digitais na faca, cortes no corpo de Hindley que correspondiam à altura de Rosen e cicatrizes nas mãos que poderiam ter sido obtidas durante uma luta. Se ele fosse juiz, Rosen teria sido condenado.

O resultado teria sido o mesmo. Mas todo o processo claramente não foi justo. Alguém deveria ter perguntado. Eles deveriam ter ouvido a história de Rosen Haworth.

Mesmo que tudo o que Rosen disse fosse mentira, era um direito concedido a todos os suspeitos, a todos os humanos.

Ian forçou a boca a abrir. Sua voz saiu áspera, como se estivesse arranhando uma placa de metal.

“Você deveria ter feito uma declaração no tribunal de que foi agredido. Mesmo que isso colocasse você em desvantagem…”

“Você é uma pessoa inteligente, mas às vezes diz coisas estúpidas.”

“…”

“Você acha que isso teria mudado alguma coisa?”

Ian não conseguiu responder. Era muito provável que eles nem sequer admitissem o fato de ela ter sido agredida. Eles teriam pedido provas. Eles teriam se perguntado se era verdade que o marido dela bateu nela, ou talvez ela tenha feito algo para ser espancada primeiro.

Não havia como uma mulher analfabeta, sem instrução e pobre contratar um advogado e vencer. Na melhor das hipóteses, teria suscitado simpatia.

“…Pelo menos você não teria sido rotulada como bruxa.”

"Estou bem. Todo mundo está ansioso por não poder me matar.”

Rosen riu como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo.

“Sempre precisamos de alguém para odiar. Estou bem. Estou acostumada a ser odiada por pessoas que não me conhecem. Isso não é nada. É mais difícil odiar do que ser odiado pelos meus padrões. Além disso, está tudo acabado agora.

“…”

“Mas por que você está dizendo isso de repente? Como se você estivesse do meu lado? Agora que você ouviu tudo, você sente pena de mim?"

Rosen se virou para ele. Ele percebeu que ela estava lutando para terminar de vestir o vestido, que parecia difícil de vestir corretamente sem a ajuda de ninguém. Rosen estava tentando amarrar uma fita na cintura. No entanto, seus longos braços estavam rígidos e não conseguiam alcançar as costas.

Ele naturalmente mudou de assunto.

“Parece que você precisa de ajuda, então vou chamar a equipe.”

"Não. Faz você."

“…”

Ian Kerner não conseguiu dizer nada.

“Você disse que sentia pena de mim, então deixe-me ter um orgulhoso herói de guerra esperando por mim. Ouvi de algum lugar que um sócio cuida de tudo. De qualquer forma, você é meu parceiro hoje, como disse Layla.”

Rosen era um prisioneiro muito inteligente. Ela o conhecia muito bem. Mesmo que não gostasse, Rosen era um gênio, escolhendo pedidos triviais que atenderia porque não queria fazer barulho.

Ele suspirou e caminhou até Rosen.

“O único nó que você pode dar não é um nó de resgate? Você tem que amarrar uma fita. Você sabe como, certo?"

"Eu não sou estúpida. Eu sei disso."

Ele se inclinou e agarrou a fita em volta da cintura dela. As feridas dela eram mais profundas do que ele pensava e Rosen era mais magro. Assim que começou a dar um nó, pensou em Rosen, que sempre comia com pressa. Quando era jovem não conseguia comer porque não tinha comida, quando era adolescente não conseguia por causa do marido e quando era mais velha não conseguia porque estava na prisão.

Ian ficou ali por um momento na frente de seu corpo nu. Muitos pensamentos surgiram em sua cabeça, deixando-o tonto. Ela tinha um corpo que dificultava suportar o inverno, muito menos descer penhascos e cruzar montanhas.

'O que fez você viver de forma tão imprudente ?'

'O que fez seu motor queimar todo esse tempo?'

‘Parece que você não tem mais combustível para queimar.’

Rosen sorriu como se pudesse sentir seu olhar.

"Sir, você realmente acha que sou lamentável."

"Eu nunca disse isso. Não invente coisas.

“Então por que você está sendo tão gentil de repente? Me levando para a festa, liberando minhas correntes…”

“…”

“Eu sou lamentável? Não há necessidade de dar desculpas. Eu gosto que você tenha pena de mim."

Palavras surpreendentes saíram da boca de Rosen. Ela ficou brava quando ele disse que a conhecia. Ele pensou que ela teria um ataque só de ouvir a palavra compaixão. Como se estivesse lendo seus pensamentos, Rosen encolheu os ombros casualmente.

“Por que você está me olhando tão estranhamente? É melhor simpatizar do que ser desprezado por alguém de quem você gosta.”

Ian não respondeu e, depois de terminar de amarrar a fita, afastou-se dela. Rosen começou a se olhar no espelho. A bainha da saia azul tremulou diante de seus olhos como uma onda. Rosen franziu a testa e balançou a cabeça.

“Você estava certo, afinal. Eu quero usar amarelo."

“Já se passaram 10 minutos desde que você disse que gostou do azul.”

“Mas olhe para isso. Todas as minhas cicatrizes são visíveis. Isto seria como anunciar que sou um prisioneiro. Uma senhora de alta classe não usaria algo assim, não é?”

Rosen apontou para seu pescoço e peito. Era verdade. Ao contrário das roupas que ela usou ontem, esse vestido não cobria muito o corpo dela.

“E você disse que gosta de amarelo.”

“Não importa o que eu penso. Use o que quiser."

“Não, sua opinião é importante. Porque eu-"

Ian já sabia o que ela iria dizer. Ele não aguentou mais, então desamarrou o cachecol vermelho que usava no pescoço e enrolou-o no de Rosen. Então ela não seria capaz de dizer que gostava dele.

Rosen enterrou o rosto no cachecol e riu maliciosamente.

“Um vestido azul com casaco marrom e lenço vermelho faz sentido? As cores não combinam.”

“Você cobriu o pescoço como desejou e isso é tudo que importa.”

“Não era isso que você estava usando nos panfletos?”

Era. Quando foi enviado por generais e tirou dezenas de fotos, o fotógrafo o bombardeou, dizendo que aquele seria o seu símbolo. Era incompreensível para ele, que sempre usava o lenço cinza distribuído a todos os militares da Aeronáutica. Mas, a pedido do fotógrafo, ele usou um lenço vermelho durante a guerra.

O resultado foi como o fotógrafo disse. As pessoas enlouqueceram. Então, depois que a guerra terminou, ele não conseguiu tirá-lo.

“Um símbolo de vitória. O lenço vermelho de Sir Kerner! Também foi vendido na loja, mas não pude comprar porque era muito caro. Eu mesmo fiz um."

“…”

“É um pouco demais para mim. Posso realmente pegar emprestado?"

Ian percebeu que havia cometido um erro. Os prisioneiros não podiam ter pertences.

Mas ele já havia enrolado o lenço em volta de Rosen. Dar e receber imediatamente era uma tolice, e um novelo de lã não faria mal a ninguém.

Sobretudo…

Foi gratificante ver o lenço vermelho, símbolo de vitória, enrolado no pescoço de Rosen. Pode ter sido uma rebelião inconsciente contra o Império que o arruinou e matou seus companheiros, ou pode ter sido compaixão por Rosen.

Ela suportou uma longa guerra e um casamento infeliz. Apesar de tudo, ela o idolatrava. Também pode ser que ele quisesse dar um presente atrasado ao único nativo de Leoarton que salvou.

De qualquer forma, um silenciador seria melhor que uma corrente. Ian olhou para Rosen e mais uma vez ficou impressionado com um estranho alívio.

“Não acredito que somos parceiros! Um prisioneiro e um guarda. Acho que nunca houve uma combinação como essa na história. Não sei muito sobre pessoas de alto escalão, mas tenho certeza disso.”

Enlaçando o braço dela no dele, Rosen riu alto.

“Sir Kerner, vamos embora. Posso realmente pegar isso emprestado? Você não gosta de mim. Você me deu para jogar fora, certo?"

Rosen perguntou em tom confiante, como se soubesse a resposta.

-Eu não gosto disso. Você me odeia, mas me conhece bem, e eu gosto de você, mas não sei de nada.

Ian Kerner percebeu tardiamente naquele momento. Depois que Rosen o beijou, ele sabia o que queria dizer.

'Eu não te odeio.'

'Mesmo que você tenha sido chamada de bruxa, havia muito mais pessoas que gostavam de você do que você pensava... eu era uma delas.'

Mas Ian sabia que isso era algo que nunca deveria dizer em voz alta. Ele olhou para o lenço vermelho enrolado no pescoço de Rosen e assentiu.

"Bem, contanto que você não se estrangule com isso."

Your Eternal Lies

Noite de Walpurgis (4)

Antes que pudesse abrir a porta, Henry irrompeu na cabine de Ian sem bater, com Layla a reboque. Seus olhos estavam cheios de dúvidas. Mas desta vez não houve gritos, então ela os cumprimentou com o peito estufado e o braço no de Ian.

"Sir, ela flertou com você de novo enquanto eu estava fora?"

“Eu não fiz isso, mão no meu peito. Fiquei muito elegante”

Rosen respondeu rapidamente à pergunta de Henry. Ela acariciou suavemente o cabelo de Layla, que usava uma máscara de coelho. Layla era Layla mesmo com a máscara. Layla de longe, Layla de perto, Layla de qualquer lugar. Henry, por outro lado, apenas vestiu o uniforme militar e estava com o rosto descoberto.

“Henry, por que você não está usando máscara?”

“Eu pareceria estúpido.”

Henry se virou, coçando a nuca. Quer fosse uma máscara de coelho, uma máscara de urso ou uma máscara de borboleta, seria engraçado se ele a colocasse. Além disso, as loiras deslumbrantes da família Reville se destacavam mesmo disfarçadas, por isso não fazia sentido usar máscara.

"Tio, você acabou de dizer que sou estúpida?"

“Layla, você é fofa, então está tudo bem. Eu disse que ficaria estúpido se o usasse. O que você está falando?"

"Isso é uma mentira. É porque você tem medo de que a máscara bloqueie sua visão.”

“Layla! Porque você disse isso?"

"Tu estás doente. O médico disse que não é bom esconder os sintomas. As pessoas ao seu redor devem saber para que possam ajudar.”

“… Walker precisa saber disso?”

Henry baixou a cabeça com o rosto vermelho. Como esperado, Henry não conseguiu dizer uma palavra contra Layla.

“Henry está doente.”

Layla logo explicou, apontando para os olhos de sua máscara.

“Se ele usar máscara, só poderá ver através dos buracos dos olhos. O resto é escuro.”

Rosen não conseguiu entender a explicação de Layla. Ela olhou para Ian. Ian começou a explicar, ignorando o olhar sério de Henry dizendo-lhe para não dizer nada.

“É comum que sua visão se estreite quando você está em um caça a jato. O sangue sobe à sua cabeça e sua visão fica branca. Você tem que suportar a gravidade várias vezes maior que a do solo. Tem muita gente que simplesmente desmaia. Provavelmente é uma reminiscência disso.”

“Por que você está tão ansioso que não consegue usá-lo?”

“Porque ele está doente.”

Layla e Ian responderam ao mesmo tempo. Olhando para a atitude firme dos dois, parecia que ele havia apresentado muitos sintomas preocupantes até agora. Ele não conseguia subir alto, não conseguia ver pessoas morrerem e nem conseguia usar máscara.

As palavras de Maria eram verdadeiras. A guerra poderia facilmente matar um homem e destruir um homem com os membros intactos. Henry Reville subitamente se viu em condições de se aposentar do serviço ativo aos vinte anos.

Uma questão surgiu naturalmente. Ian Kerner pilotou um avião, mas ele estava bem? Pensando bem, a roupa de Ian não era mais adequada para a festa do que a de Henry. Ele não estava usando máscara, nem mesmo vestindo um uniforme casual. Além disso, Ian Kerner também anunciou que renunciaria ao cargo de piloto ativo. Foi porque ele estava doente?

“Sir Kerner está bem?”

"O que isso significa? Sir Kerner está doente?

O lamentável Henry implorou desesperadamente a ela. 

Rosen encolheu os ombros.

“Não, bem, não estou dizendo isso... só estava perguntando. Afinal, vocês dois lutaram na guerra e Sir Kerner não trocou de roupa nem usou máscara. Eu queria saber se ele não poderia usar máscara.”

“Sir Kerner é diferente de mim.”

Henry balançou a cabeça com confiança.

“Faz sentido que Ian Kerner esteja doente? Se sim, o que resta do Império? Não teria valido a pena a nossa vitória.”

Rosen sentiu isso nas palavras de Henry. Henry poderia suportar ser um soldado deficiente, mas não seria capaz de suportar Ian Kerner sofrendo as consequências da guerra como ele sofreu.

Para Henry, que havia abandonado sua cidade natal, perdido a irmã e sentado nas ruínas com a sobrinha nos braços, Ian Kerner era o único conforto que lhe restava. Um símbolo de que o que ele fez valeu alguma coisa, um testemunho do nobre sacrifício que fez.

Após a longa guerra, muitas coisas foram arruinadas. Então, não deveria haver pelo menos uma coisa que não foi quebrada? Ian Kerner não deve ser quebrado. Na verdade, foi natural.

Mas por um momento ela pensou que era uma declaração bastante cruel.

Claro, Ian Kerner estava bem na frente dela. Mas e se... se ele estivesse doente como Henry, mas todos ao seu redor acreditassem que ele estava bem, ele teria que sofrer em silêncio.

Suas preocupações foram interrompidas pelas palavras de Ian.

“Não é contra a etiqueta um soldado usar uniforme militar em um banquete.”

“Claro, mas você não está cansado desse maldito uniforme, sir?”

“Eu não trouxe terno. Achei que não precisaria de outras roupas durante a missão.”

“Como seu coração está tão fechado, mesmo depois do fim da guerra, você nunca teve um amante, muito menos um noivo. Afinal, este é um navio de passageiros, então por que você não trouxe um terno para uma festa? Você sabe quando, onde e que tipo de relacionamento encontrará? Não! E, se for participar de uma festa, vai interagir com senhoras de boas famílias… não pode levar um prisioneiro como companheiro… ”

“Sou guarda penitenciário. Se não eu, quem ficará de olho em Rosen Haworth?”

“Para que você está me usando? Posso levá-la comigo. Layla não está na idade em que realmente precisa de um parceiro.”

“Eu não posso confiar em você.”

“Ah, essas palavras de novo! Eu não posso acreditar! Esta manhã… estou mais ansioso porque você nem é casado.”

Henry foi ousado o suficiente para repreender seu chefe. Rosen não sabia o que aconteceu entre os dois. Ian olhou para ela por um momento, suspirou e depois mudou de assunto.

“Pare de falar sobre casamento. Não é o seu lugar.”

"Mas isso é. Sou mais novo que você, senhor, e não tenho intenção de me casar porque tenho que criar Layla.”

“Eu também não tenho nenhuma intenção.”

“Não, eu descartei o casamento por razões que todos entendem, enquanto Sir Kerner simplesmente não tem noção. Por que você não se casa? Ter uma família estável e criar filhos-”

“Você está incomodando com um assunto tão inútil. Cale-se."

Rosen começou a rir. Foi divertido ouvir Henry importunando Ian como se ele fosse seu irmão mais velho. Ian, que estava inexpressivo, franziu a testa como se de repente tivesse ficado incomodado com a insistência de Henry, e secretamente agarrou o braço dela. Parecia significar que eles tinham que sair da cabana.

No momento em que Ian abriu a porta da cabana, uma brisa fresca da noite soprou e espalhou seus cabelos. Layla agarrou a saia de Rosen e caminhou ao lado dela. Ao contrário da manhã, o convés estava lotado de gente. Todos usavam máscaras e roupas coloridas.

Ainda faltava muito para meia-noite quando a festa começou, mas a comemoração já estava a todo vapor. Uma orquestra com vários instrumentos que Rosen não reconheceu tocava música leve.

Layla já estava agarrando a mão de Henry e arrastando-o para a mesa cheia de salgadinhos. Rosen ficou fascinada pelo cenário colorido que de repente se desdobrou diante de seus olhos e, por um tempo, ela ficou congelada.

Como o mundo poderia ser um lugar tão colorido? 

A prisão era cinzenta. 

Logo, a tensão em seu coração foi aliviada. Para ser honesta, ela estava preocupada que alguém a reconhecesse, mas agora ela não achava que alguém a reconheceria. Havia tantas pessoas e todos estavam meio bêbados. Era uma atmosfera onde ninguém notaria se um gorila se juntasse e dançasse.

Além disso, o homem ao lado dela era Ian Kerner. Quem ousaria imaginar? Que ele libertou uma prisioneira importante e a trouxe para a festa.

Rosen agarrou seu braço com mais força. Ela não esperava que o fato de ele ser inflexível fosse tão reconfortante. Ele olhou para o toque repentino. Sua voz retumbou baixo de cima.

“Não chegue muito perto. Você parecerá mais suspeito.

“O que acontece se formos pegos?”

“Vai ser difícil.”

“Tem certeza de que está bem? Não tenho nada a perder, mas você tem. Vai ser muito difícil.”

“Contanto que não sejamos pegos.”

Não era característico dele responder descuidadamente. Ela se sentiu um pouco estranha e olhou para ele. Isso a atingiu mais uma vez; quão irritante e preocupante ela era para ele. 

Ela se sentiu estranha e estranhamente orgulhosa, então olhou para ele e riu. Ele olhou para o rosto sorridente dela e suspirou. Rosen interpretou isso como se ele dissesse que não gostava do jeito que ela ria casualmente, mesmo nessa situação.

“Por precaução, não responda a ninguém. Apenas acene com a cabeça. Eu cuidarei disso, mas...

"Ok."

Rosen respondeu humildemente. Ele já parecia cansado. 

Ela sabia que a radiodifusão não combinava com ele, mas não só isso, mas toda a publicidade não devia ter agradado a ele. Ian, que estava olhando para os bêbados falando bobagens e cantando canções de baleia, logo perguntou.

"O que você quer fazer?"

"Não sei. Nunca estive em um lugar como este antes. O que devo fazer primeiro?"

"O que você quiser fazer."

“Eu não sei o que é isso.”

Ian tinha a mesma expressão de quando ela lhe mostrou os vestidos.

“Tenho certeza que você compareceu à noite de Walpurgis. Mesmo que você não seja da classe alta, este festival é-”

“Eu estava sempre em casa. Hindley realmente odiava que eu saísse. Ele ficou bravo porque eu recebi comida de outro homem quando fui ao mercado! Então eu não poderia sair como queria.”

Rosen mencionou Hindley, brincando com o cachecol vermelho que ele colocou em volta dela.

Ian Kerner odiaria admitir, mas ela tinha certeza. Inicialmente ele estava com frio, mas agora sentiu pena dela. Ele acreditou na infeliz história de casamento que ela contou na noite passada. É por isso que ele continuou abrindo exceções, cumprindo suas exigências e sendo gentil na frente dela. Mesmo que tenha sido uma ação involuntária.

Claro que havia um longo caminho a percorrer, mas foi um bom começo. Era a prova de que ela tinha um pouco mais de probabilidade de vencer. Sinais de que um buraco de rato estava começando a se formar em uma parede que parecia sólida.

Ele desajeitadamente tirou a mão dela de seu braço e a girou. Olhos cinzentos a examinaram de cima a baixo.

“…É melhor você comer.”

"Essa é uma ótima ideia. Na verdade, vou desmaiar de fome. Vomitei tudo que comi. E bebe! Eu quero beber álcool também. Você prometeu que traria um pouco... Só não pude beber porque Henry trouxe Layla.

Ele a levou até onde a comida e os barris estavam localizados.

Várias pessoas falaram com ele, mas Ian os afastou com um sorriso moderadamente educado e um gesto de recusa. Ocasionalmente, algumas pessoas se perguntavam sobre a identidade da senhora que se tornou parceira de Ian Kerner. Cada vez, ele os ignorava casualmente, descrevendo-a como “uma parente de Henry Reville”.

Rosen achou que haveria perguntas mais persistentes, então foi inesperado. Ela sussurrou para ele.

“Todo mundo aceita.”

“Porque isso acontece com frequência. Eu não tinha ninguém para me levar às festas que eu tinha que comparecer, então os Revilles me encontraram uma pessoa adequada.”

Sem esposa, sem irmã, sem noivo. Ele deve ter feito isso porque estava amargurado com seus parentes. Era bom ser considerada uma dama de Reville. Seu cabelo era muito opaco para ser chamado de loiro, mas chegava perto o suficiente.

Ninguém se aproximou dele para ver se sua personalidade real era diferente daquela da transmissão. Ian parou em frente a um barril de madeira equipado com torneira. Os barris de bebida estavam empilhados como uma montanha. Ele abriu a boca. 

“Você vai beber tudo isso?”

“Beber bebida até a embriaguez é a força motriz da festa de São Walpurg.”

Ele pegou um copo vazio e atendeu, servindo vinho tinto nele.

Claro, ela sabia. Todos diziam que as bruxas lendárias bebiam tanto que não conseguiam se controlar e dançavam com o diabo. Sob o pretexto desta lenda, as pessoas bebiam vinho tinto na noite de Walpurgis, acordavam lentamente no dia seguinte, bebiam vinho branco o dia todo e jantavam fartamente. Só então o festival terminou.

Houve uma razão pela qual o governo falhou, apesar de todos os seus esforços para criar outro festival para substituir a Noite de Walpurgis. Não importa o quanto tentassem, um festival organizado por antigos funcionários certamente seria patriótico e saudável. Em suma, não é divertido.

Um festival onde todos comeram, beberam e dançaram durante dois dias. Como você poderia fazer um festival que estimulasse os instintos de forma tão honesta como esta? O fato de ser originalmente um festival de bruxas aumentava a emoção. O fato de tocar em tabus deixou as pessoas mais entusiasmadas e afrouxou a disciplina. Isso leva ao calor da festa, que pode até fazer você esquecer o frio.

O dia em que uma professora rígida sorriu e segurou as mãos de seus alunos, ou o belo solteirão, que geralmente era frio, beijou a mulher por quem ele tinha uma queda. Uma noite em que todos se tornaram um pouco honestos.

'É como mágica.'

Your Eternal Lies

 Noite de Walpurgis (5)

Porém, parecia que havia pessoas que não se encantavam com a magia.

Ian Kerner pegou alguns lanches, levou Rosen para uma mesa de canto e sentou-a. Infelizmente, ele não a deixou escolher nenhum alimento que exigisse uma faca para comer. Estava claro que ele não seria enganado duas vezes.

Segurando o copo, ele sentou-se com os braços cruzados e olhou para ela sem expressão. Assim como ontem à noite, ele teve uma atitude impenetrável.

"Bebida."

"Você não bebe?"

“Como um guarda penitenciário poderia beber durante o turno?”

‘Merda.’

Não estava indo como ela havia planejado. De que adianta tudo isso se ele não bebeu?

“Droga, então os prisioneiros podem beber enquanto estão na prisão?”

"Sim. Porque eu permiti.”

Ele respondeu calmamente. Ela começou a dar pequenas mordidas em sua comida enquanto o ameaçava.

“Se não bebermos juntos, beberei como um alcoólatra. Você não será capaz de lidar com isso."

“Eu posso lidar com você. Se você bebe demais, a perda é sua. Você só estará desperdiçando o tempo que lhe resta.”

“Eu não tenho álcool suficiente. Isso nem vai encher meu estômago.”

“Diga isso de novo depois de beber. Está empilhado como uma montanha ali.”

Ian Kerner parecia saber tudo sobre Rosen. Teria sido menos ofensivo se ele tivesse uma atitude aberta, mas a maneira como ele a bloqueou deixou-a sem palavras.

Ela pensou que ele estava agindo um pouco retraído. Ela rapidamente se tornou determinada. Ela cerrou a mandíbula e contou uma piada para perturbar o rosto inexpressivo de Ian.

“Não existe vinho de frutas Maeria? Eu quero beber."

Sem surpresa, a expressão de Ian endureceu imediatamente. Parecia tê-lo lembrado de suas emoções em torno do incidente da fruta Maeria. A razão fundamental para trazê-la à festa.

"Não."

“Você pode encontrar uma garrafa na cozinha. É uma bebida comum.”

"Não."

“Acho que haverá.”

Rosen riu, provocando-o sem pensar muito. Ele olhou para ela, fechou os olhos e respondeu com uma voz reprimida e com emoção desconhecida.

“Não está em nenhum lugar deste navio.”

“É uma bebida muito usada em festas sofisticadas. Tenho certeza que sim. Você quer fazer uma aposta?"

Rosen resmungou enquanto pegava o peixe com um garfo. Ele parecia muito bravo dessa vez. Sua voz não se elevou, mas sua testa estava enrugada.

“Se você quiser encontrá-lo, terá que nadar até o fundo do mar.”

E com as palavras de Ian Kerner, Rosen quase deixou cair o garfo.

“Joguei tudo no mar. Vinho, compota de fruta, fruta crua, tudo.”

“…”

"Enquanto você estava inconsciente."

Rosen teve vontade de gritar. Ela começou a soluçar por causa da comida que engoliu às pressas.

E ela tinha que admitir que o desprezava demais.

Foi só então que ela percebeu por que Ian Kerner foi designado para ser seu guarda. O governo não foi estúpido. Para não perder de vista um prisioneiro maluco, você deve designar um guarda que seja igualmente maluco.

Se você pensar bem, os soldados são pessoas inocentes fazendo coisas malucas. Ian Kerner não foi diferente.

...

Graças a Hindley, Rosen aprendeu uma coisa. Ela provavelmente bebia bem. Ela nunca havia bebido com uma pessoa comum, então acrescentou “provavelmente”. Quando ela escapou da prisão, ela bebeu com guardas estúpidos, mas naquelas vezes ela drogou seus copos. Mas com certeza ela sempre ficava inconsciente depois de Hindley.

Hindley era um bêbado. Então, se ela bebia mais que Hindley, não seria ela alguém que conseguia beber mais que a média?

Ela pegou o copo e o encheu novamente, olhando para Ian.

“Tem certeza que não vai beber?”

Ele acenou com a cabeça com firmeza. No final, ela não teve escolha senão beber sozinha. Pareceria muito suspeito pedir álcool e não beber.

“Você normalmente não bebe, não é?”

"Não."

Ele tinha um talento especial para tornar qualquer resposta chata. A este tipo de perguntas normalmente dá-se uma resposta um pouco mais rica, como 'não gosto muito', 'bebo às vezes' ou 'bebo em ocasiões especiais'.

“Eu não pensei que você não iria beber. Os soldados bebem como cachorros.”

“…”

"O que, estou errada?"

Sentindo a hostilidade expressa em suas palavras, Ian ergueu a cabeça e olhou para Rosen em silêncio. 

‘Acho que o provoquei de novo sem perceber.’

Na verdade, não era algo para ser dito na cara de um soldado.

“Não estou insultando você ou seus colegas. Nunca vi a Força Aérea. Então, apenas outros soldados. As crianças patrulhando os bairros.”

“Você está se referindo às unidades de retaguarda do exército?”

"Não sei. De qualquer forma, eles estavam vagando por Leoarton. Cães e bêbados."

Embora Leoarton não fosse um campo de batalha, era um reduto militar próximo da capital, Malona. À medida que a guerra se intensificava, uma van militar repleta de jovens soldados entrou na base militar de Leoarton. Tornou-se mais comum ver soldados no mercado e no rio onde lavavam roupa.

A cidade não tinha instalações separadas para acomodar soldados. Depois de um tempo, aqueles que possuíam casas maiores que um determinado nível foram obrigados a fornecer quartos para soldados. Felizmente, Hindley era muito desprezível para obedecer à ordem e era inteligente. Ele conseguiu subornar um funcionário administrativo para retirar sua casa da lista.

Foi uma das poucas coisas úteis que Hindley fez. Emily e Rosen concordaram com isso. Os soldados que entraram na cidade não os protegeram como Ian Kerner disse na propaganda.

Eles assediavam as meninas da aldeia sempre que passavam e se jogavam em bares e bebiam dia e noite. Quando havia briga, eles sacavam pistolas e ameaçavam massacrar famílias.

Cada vez que Rosen via isso, ela se sentia confiante de que perderiam a guerra. 

Não havia como eles vencerem.

Eles estavam tão confusos.

Alguns podem rir. Mesmo depois de ver soldados assim todos os dias, Rosen acreditava que Ian Kerner a protegeria. Ela precisava acreditar. Porque a realidade dela era muito miserável.

"Achei que íamos perder depois de ver os cachorrinhos correndo pelas ruas.”

“…”

“Mas vencemos no final, eu sei. Embora eu não saiba como as pessoas de alto escalão se comportam.”

Não havia Deus neste mundo, mas às vezes aconteciam milagres. Eles alcançaram uma vitória que ninguém esperava. E na frente dela estava sentado o homem que lhes trouxe aquela vitória impossível.

O único soldado de quem ela gostava.

“Você odiava soldados?”

“Eu odeio todos os soldados, exceto você. Mesmo agora."

"…O inimigo-"

“Não apenas o inimigo. Eu nem gosto de aliados. Eu odeio todos eles."

Aliado ou inimigo, isso não fazia diferença para Rosen. Ian Kerner disse que os soldados lutaram para proteger a todos, mas ela não pensava assim.

Nenhum deles mentiu. Ian e Rosen eram simplesmente diferentes. 

À medida que a sua localização muda, o cenário também muda.

Os soldados que ela conheceu nunca a protegeram.

-Por favor, não me mande de volta para casa. Se eu voltar, vou morrer! Meu marido-

Eles nunca ouviram seus apelos.

“Mas vou tirar a Força Aérea disso agora. Seus colegas lutaram muito naquela época. Acredito na sua palavra.

Ela afastou suas memórias e falou com ele como se estivesse sendo simpática.

Ian, que estava prestes a dizer algo, mordeu o lábio. Ele derramou mais vinho na taça dela. Foi a quarta vez. O álcool feito para a Noite de Walpurgis era potente, mas estava tudo bem. Rosen estava começando a ficar um pouco animada, mas estava de bom humor. Ela sabia exatamente quanto deveria beber. Era uma embriaguez que melhoraria com apenas 10 minutos de ar fresco, mesmo que ela esvaziasse a garrafa.

O problema era que o homem sentado à sua frente não se importava com os truques que ela usava para ficar bêbada.

Mas sempre valia a pena tentar. Se ela acertasse, ela poderia manter sua mente intacta. Se ela não estivesse bêbada, teria que fingir que estava. Se qualquer um deles recuperasse o juízo, algo aconteceria, seja bom ou ruim. Talvez ele gostasse mais de uma garota bêbada do que de uma sã.

'O que deveria dizer?'

Enquanto ela estava contemplando, ela foi pega de surpresa. Ele perguntou a ela em voz baixa e calma, como se estivesse alcançando o fundo do mar.

"Por que você o matou?"

"Você está realmente perguntando isso de novo?"

“…Qual foi o seu motivo decisivo para matar Hindley Haworth?”

“Você realmente é alguma coisa. Você não está cansado disso?

“Foi acidental?”

Rosen riu.

Ela era teimosa onde quer que fosse, mas Ian Kerner era tão teimoso que ela o admirava. Mesmo no meio disso, ele perguntou: 'Por que você o matou?' em vez de 'Você o matou?'.

“Por que você está me interrogando? Já terminou."

“Estou perguntando mesmo que tenha acabado.”

“Droga. Que bobagem é essa? Eu bebi álcool, mas quem está bêbado é você. Está tudo acabado, então por que você pergunta?

“O que você disse estava correto. Alguém teve que perguntar.

“Eu não o matei. Então não me interrogue mais. Não fale sobre isso. Não consigo me acostumar com a sua voz.

“…”

“Se você disser algo doce com aquela voz interrogativa, parece errado. Você sabe como me fazer falar.

“Pare de beber.”

Ele arrancou o copo da mão dela. Ele disse a ela para beber o quanto quisesse, mas de repente mudou de atitude. Rosen olhou para ele, pegou a garrafa de vinho e bebeu.

"Você tem uma caneta?"

"Por que?"

“Eu quero um autógrafo. Você assinou muitos deles. A pessoa que lidera o fã-clube…”

Rosen tinha visto sua assinatura. Algum carcereiro tinha isso. Como era prestigioso ter um. Claro, ela estava com ciúmes. Ela implorou que ele desse a ela em troca de uma noite juntos, mas ele recusou friamente. Mesmo que ela o recebesse, ela não teria onde guardá-lo.

Surpreendentemente, sua caligrafia era mais livre do que elegante. Traços carnudos e pressão inconsistente da caneta. Rosen achou que era uma escrita muito parecida com um piloto.

“…Não há papel.”

“Ah. Essa é uma boa desculpa. Faça isso na minha mão."

“Eu nem sei por que você quer isso.”

Ela gostava dele, mas sabia que não teria confiança se fosse criticada por ultrapassar os limites. Ele realmente não era flexível.

Por que o motivo foi importante?

Rosen franziu a testa e estendeu a mão direita.

"Porque eu te amo."

Rosen cuspiu uma palavra crua que não foi refinada. Na verdade, ela poderia dizer isso sobriamente, mas se conteve porque achou que ele não acreditaria.

“Eu te amo, Ian Kerner. Então assine um autógrafo para mim. Se não tiver papel, faça na palma da mão. Use uma caneta que não apague facilmente. Vou morrer olhando para isso.”

Pareceu surpreendê-lo o suficiente. Ele tinha uma expressão peculiar no rosto, semelhante a quando ela o beijou na bochecha. Ela notou uma caneta no bolso da frente ao lado do maço de cigarros. Ela se levantou da cadeira, puxou a caneta e estendeu-a para ele.

Ian hesitou por um momento e então lentamente agarrou a mão dela. A ponta da caneta começou a se mover. As letras que compunham o nome dele foram gravadas na palma da mão, uma por uma. Ela observou o famoso herói de guerra, falando sério sobre dar um autógrafo a um prisioneiro.

Ele provavelmente escreveu seu nome inúmeras vezes após a guerra.

-Você é um pouco diferente das transmissões.

-Eu não fui feito para isso. Foi difícil.

-Então por que você fez isso? Eles te pressionaram?

-Achei necessário.

Rosen pensou nos milhares de olhos que se voltaram para ele com inveja, desejo e expectativa. Não importa o quanto ela pensasse sobre isso, ele não era do tipo que aceitava atenção. Deve ter sido penoso e pesado. A guerra foi demasiado longa para ser suportada apenas por pensar que era “necessária”.

Rosen ficou subitamente curioso.

'Ficamos consolados ao vê-lo, mas em que ele encontrou conforto?' 

'Como ele suportou isso?' 

Ele também era um ser humano.

“…O que você fez para suportar a guerra?”

Sua mão fez uma pausa. Olhos cinzentos a examinaram por um momento. Mas sua boca bem fechada não abriu. Ele não parecia querer responder. Rosen desistiu de fazer perguntas. Foi muito difícil.

“Você deve ter precisado de algo para motivá-lo. Ian Kerner devia precisar de um Ian Kerner. Você não consegue nem se olhar no espelho-“

"…Terminei."

A caneta caiu da palma da mão dela quando ele soltou a mão dela. Rosen franziu a testa quando verificou sua caligrafia.

“Por que você está zombando de mim? Este não é o seu nome."

Ela mostrou a palma da mão para ele. A raiva começou a aumentar. Isso foi cruel. Ela não deveria ser ridicularizada dessa forma por não saber escrever.

Ele parecia visivelmente perplexo.

Ela não sabia escrever. Ela não conseguia ler um único livro. Mas havia uma palavra que ela conseguia ler. Apenas um. Não foi algo que ela aprendeu, mas uma palavra que ela não teve escolha a não ser reconhecer depois de vê-la repetidas vezes.

Ian Kerner. 

O nome dele.

“Este não é o seu nome! Posso escrever seu nome. A única coisa que posso escrever é o seu nome. Como você pôde me enganar assim?"

Rosen engasgou de raiva e arrancou a caneta dele. Uma ferramenta que ela nunca segurou corretamente girou em sua mão. Mas ela não se importou. Ela puxou a mão dele e escreveu seu nome. Ela ficou com vergonha do movimento desajeitado, mas acompanhou até o fim.

Ela jogou a caneta nele quando terminou.

Ian Kerner.

"Acreditas em mim agora? Quero dizer, eu realmente gosto de você. Você acabou de fazer algo realmente cruel. Só porque sou um prisioneiro, você-“

"…Seu nome."

"O que?"

Rosen perguntou inexpressivamente. Ian respondeu lentamente, fazendo contato visual com ela.

"Seu nome."

A raiva que cresceu dentro dela diminuiu. Ela estava atordoada e um pouco envergonhada.

“Por que você escreveu meu nome?”

Durante muito tempo ele não respondeu. Ele parecia incapaz de fazê-lo. Ela se sentia cada vez mais estranha. Só depois de um silêncio eterno ele deu uma resposta.

“…Eu só queria tentar uma vez.”

“…”

“Isso não significa nada.”

Ele às vezes agia como se não soubesse como se sentia. Talvez tenha sido porque ela disse que olharia o nome dele enquanto morresse. Foi lamentável que um prisioneiro morresse sem saber uma única palavra? Ela olhou para a palma da mão silenciosamente.

Ele escreveu o nome dela. A caligrafia na palma da mão tinha um formato desconhecido que ela nunca tinha visto antes.

“Você escreveu para Rosen Haworth?”

“Rosen Walker.”

“Você me chama de Haworth o tempo todo. Que surpresa."

Rosen percebeu que ele a havia chamado de Walker pela primeira vez. Claro, estava em formato de texto. Ainda assim, era bom saber que o que estava escrito na palma da sua mão era “Walker”, e não “Haworth”.

“Achei que você estava zombando de mim. Você deveria ter me contado."

Ian não estava olhando para ela quando ela olhou para ele depois de ler repetidamente. Ele não conseguia tirar os olhos da caligrafia desajeitada dela.

“Minha caligrafia é estranha? Não é como se eu tivesse escrito, eu desenhei como eu conhecia. Você gostaria de apagá-lo?"

"Mais tarde."

Ele rapidamente a interrompeu. Rosen ficou envergonhada com sua impressão desleixada, então pegou um lenço de papel e se aproximou dele. Ela não teve escolha a não ser revisar seu plano para voltar para ele.

A música que ecoava pelo convés terminou. Depois que os artistas descansaram um pouco, outra peça começou a tocar. Desta vez, era uma música que ela conhecia. 'A Marcha da Bruxa'.

Ela esvaziou a garrafa e levantou-se da cadeira. Ela não conseguia mais ficar parada. Ela teve que se mudar. 

Nada muda se você ficar parado.

Rosen puxou a manga de Ian.

“Ian Kerner, dance comigo.”

Your Eternal Lies

 Noite de Walpurgis (6)

Era bom em momentos como esse ser alguém que não tinha nada a perder. Não importa as coisas malucas que você disse, todos aceitaram. Então, você poderia brincar um pouco.

"Vamos dançar."

Rosen estendeu a mão para Ian, ouvindo a música tocando no convés.

Ela pensava que pessoas de alto escalão só ouviriam música nobre, mas não era o caso. The Witch's March era uma canção folclórica alegre, rápida e travessa. Claro, dançar não era elegante. Era uma dança de polca, onde você pulava.

Layla e Henry podiam ser vistos à distância. Os dois já estavam rindo e se agitando. A diferença de altura era tão grande que quase parecia que Henry estava segurando Layla em vez de dançar com ela, mas a cena parecia calorosa de qualquer maneira.

Rosen sempre quis alguém com quem dançar assim. Ela costumava dançar com Emily, mas agora não tinha ninguém ao seu lado. Exceto uma pessoa.

Ele era seu guarda, mas neste momento era o mais próximo dela.

Mas Ian Kerner não pegou na mão dela.

"Você está bêbada."

“Para rejeitar o pedido de dança de Lady, você não é um verdadeiro cavalheiro. Você é um canalha."

Ela imitou o tom de Alex Reville e o criticou. Ian fez uma expressão absurda. Ele parecia não saber como lidar com essa criatura estranha. Rosen riu alto e gentilmente agarrou sua nuca para que ele ficasse de frente para ela. Ele falou novamente.

“Rosen Haworth, você está bêbada.”

Ele cuspiu com mais confiança, agarrando a mão dela sutilmente. Era uma indicação de que ela deveria voltar para a cabana.

'Não, não posso ser arrastado assim. Ainda não dei uma olhada no convés.'

“Posso controlar minha embriaguez. Estou bem."

Os cantos de sua boca subiram. Na verdade, ela estava um pouco bêbada. Mas ela jurou que não estava louca. Isso porque ela estava tentando se acalmar.

“Se eu pudesse, gravaria o que você está dizendo e deixaria você ouvir novamente amanhã de manhã.”

“Então digamos que estou bêbada. Eu bebo para ficar bêbada. Vamos! Vamos dançar!"

“Eu não sei dançar.”

“Essa é a pior desculpa que já ouvi. Se você dissesse isso a qualquer outra senhora, levaria um tapa."

'Eu não sou uma senhora, sou um rato, então não importa.'

Ele balançou a cabeça com uma expressão confusa.

"É realmente verdade. Só posso dançar a valsa.”

“O que você fez com esse rosto por tanto tempo?”

 "Voo há quase uma década. A academia só ensinava valsa.”

"Oh meu Deus. É por isso que você não tem uma amante."

Ele não era bom em mentir e parecia verdade. Afinal, ele não parecia gostar de lugares barulhentos. Ele era o tipo de pessoa que voltava para casa depois de uma única dança com o parceiro, apenas mantendo a etiqueta formal.

Ela ergueu as sobrancelhas e perguntou.

"Não é que você não saiba dançar. Você é ruim nisso, certo? Então você não odiaria dançar comigo?"

Ele não conseguiu responder facilmente porque ela estava cheia de energia. Bem, ele não disse que não gostou, então não importava. Ela deu um passo rápido antes que ele recuperasse o juízo e recusou categoricamente sua oferta.

“Então podemos apenas esperar a valsa tocar.”

Ele foi atraído por ela em silêncio. Seu uniforme militar enrugou-se ao ser pressionado contra o vestido dela. De repente, ela agarrou o braço de Ian e atravessou as mesas estreitas até um espaço aberto. Eles estavam no meio de uma multidão de pessoas bêbadas.

Ela semicerrou os olhos e olhou em volta. Mas Ian Kerner foi irritantemente meticuloso. Ele verificou cada centímetro de sua visão. Ele parecia estar tentando determinar se o olhar dela estava parado em um lugar a ponto de parecer suspeito.

Graças a isso, ela não conseguiu procurar o barco salva-vidas sobre o qual Alex Reville lhe falou.

‘Droga, eu deveria tê-lo deixado bêbado.’

"O que você está olhando? Você está olhando para outra mulher?

Rosen estendeu a mão e agarrou o rosto de Ian Kerner enquanto ele seguia seu olhar. Ele não estava mais surpreso. Ele parecia ter se acostumado com as ações dela. Ele ergueu as sobrancelhas e respondeu seriamente.

"Eu só vejo você."

"Mentiras."

“…Para quem mais eu olharia além de você? Não há ninguém aqui mais suspeito do que você.

“Já que você não tem resposta, diga que está olhando para mim porque sou a mais bonita. É assim que você vai conseguir uma namorada.”

“Por favor, não diga coisas assim.”

 O que ele quis dizer, por favor? Ela estava fazendo um favor a Ian Kerner. Ela caiu na gargalhada e, para distraí-lo, virou-se para a banda e apontou para um instrumento marrom que emitia um som lindo.

"Eu sei aquilo. É um instrumento chamado violoncelo, certo?

"Isso mesmo."

“Eu já vi isso antes. A banda militar tocou na Leoarton Square.”

Ela explicou com entusiasmo, embora ele nem tenha perguntado como ela, uma pessoa de classe baixa, sabia o nome de tal instrumento.

“Emily me ensinou. Na verdade, quase tudo que sei me foi ensinado por Emily. Para ser sincero, não aprendi como salvar Layla de Hindley.”

Foi bom poder conversar com alguém sobre Emily. Já fazia muito tempo que ela não conseguia fazer isso. Durante todo o julgamento, ela não disse uma palavra sobre Emily. Ela estava com medo de que Emily se envolvesse no incidente se dissesse alguma coisa.

Ela cuspiu mais bobagens. Como eles passaram as noites de Walpurgis, assando bolos e fazendo desejos. Quão precioso esse tempo foi para ela. E outras histórias triviais. Ninguém se importava e isso não importava mais.

“Pensando bem, você também é de Leoarton. Você já visitou Leoarton Square na noite de Walpurgis?"

“Eu ia lá todos os anos. A academia militar nos fez marchar.”

“Eu fui uma vez. Só uma vez."

Antes de se casar com Hindley, ela estava em um orfanato. Naquele ano, um homem particularmente preocupado com a caridade foi eleito prefeito. A babá do orfanato os acordou de manhã cedo, lavou-os bem, deu-lhes roupas limpas e os levou para Leoarton Square. Ela viu o festival pela primeira vez então.

Luzes, pessoas felizes e comida deliciosa.

As crianças mais velhas gritavam com os cadetes uniformizados, mas quando criança ela era tão obcecada pelas luzes e pela comida que nem olhava para eles. Ela se arrependeu de tudo novamente. Se ela tivesse recuperado o juízo naquele momento e olhado em volta corretamente, ela poderia ter visto um ele mais jovem, mesmo que fosse à distância.

“Então você também estava lá. Se eu te convidasse para dançar comigo, o que você diria? Você teria recusado porque eu era uma menina órfã suja?"

Ian Kerner e Rosen Haworth eram ambos do Leste. Foi irônico, mas talvez tenha sido o destino. Mesmo quando não se conheciam, passavam o tempo na mesma cidade e, quando estavam separados, se conheciam por meio de jornais e propaganda.

“Estávamos no mesmo lugar naquele dia. Não, já estivemos muitas vezes no mesmo lugar. Antes de ir para a cadeia.

Ele a deixou falar livremente. Ela não sabia se ele estava ouvindo ou se o som entrava por um ouvido e saía pelo outro, mas mesmo assim cuspiu as palavras que se acumulavam em seu coração. Ela pensou que seria bom se ele ouvisse, e estava tudo bem se ele deixasse passar.

“Essa pessoa, Emily Haworth—”

“…”

“Onde está a Emily de quem você falou agora?”

'Oh, ele me escuta muito mais do que eu pensava.'

Pensando bem, foi assim desde o começo. Mas no final, acabou por ser uma questão perigosa. Ele se sentou e perguntou novamente.

“Por que você foi deixado sozinha…?”

Ele parou. Ela sabia quantas questões essa pergunta levantava. Como Emily, ao contrário dela, desapareceu em segurança? Talvez eles fossem cúmplices. Talvez, apenas talvez... mas ela não culpava Emily.

Rosen apenas balançou a cabeça.

"Não sei."

Se ele perguntasse se Emily matou Hindley, Rosen diria que não. O mesmo acontecia quando perguntava por que ela o matou.

Mas para esta pergunta, ela não pôde dizer nada.

"Esta é uma importante questão. Não entendo por que isso nunca foi abordado no tribunal.”

“Emily não matou Hindley e não sei nada sobre o paradeiro dela.”

“O resultado do julgamento poderia ter mudado. Talvez até agora-”

Ele questionou com os olhos como se soubesse que havia algo que ela não disse.

"Acabou. Pare com isso."

"…”

“Eu realmente não sei nada sobre ela. Não me questione. Nem dê uma olhada nisso. Você não pode arrancar uma resposta de uma pessoa que não sabe de nada.”

Ela cortou suas palavras bruscamente. Ela não entendia por que a expressão de Ian endureceu quando era ela quem deveria estar com raiva.

'Se você se sente mal por mim, apenas me escute. Por que você quer desenterrar um julgamento que já foi decidido?'

Há poucos dias ele disse que tudo acabou com a própria boca.

Rosen se arrependeu um pouco de ter mencionado Emily. Ela estava cética sobre por que Ian de repente estava interessado nela.

Ela não queria que ele acreditasse nela. Ela nem queria que ele descobrisse o que era certo e errado. Isso não significava nada e era apenas irritante. A única coisa que ela queria dele era pena. Pena dela. Então ele mostraria a ela onde estava a chave.

“E não fique bravo comigo. Não consigo me acostumar com sua raiva. Por que você continua ficando bravo comigo? Você disse que não mistura emoções com seu trabalho.”

“Eu nunca fiquei com raiva.”

"Não, você fica bravo comigo com frequência."

Rosen o repreendeu como uma criança. Ele olhou para ela com um rosto inexpressivo.

"Eu não estou bravo com você."

Ele parecia hesitante e então perguntou.

“…Como você quer que eu trate você?”

De repente, sua expressão suavizou-se. Não importa o quão estúpida ela fosse, ela sabia que era uma pergunta incomum. Porque isso nunca foi algo que um guarda diria a um prisioneiro. Ela tinha certeza de que seu coração havia enfraquecido. Ela viu um vislumbre de esperança.

Ela agarrou a mão de Ian e respondeu.

“Já faz um tempo que nos conhecemos, mas me trate como um amigo da sua cidade natal que disse que ainda tem alguns dias de vida. Já que você e eu somos de Leoarton."

Embora sua língua estivesse torcida e sua pronúncia abafada, ela sorriu para ele. Ele olhou para ela com olhos cheios de emoções desconhecidas.

A música parou e a banda entregou a partitura. Naquele momento, o navio balançou nas ondas. As pessoas gritaram de alegria e se abraçaram.

Ian inconscientemente a pegou. Aproveitando aquele momento, ela o abraçou pela cintura. Ela sentiu o corpo dele enrijecer. Ele não a abraçou de verdade, mas também não a afastou.

Sim, isso foi suficiente.

Ela não esperava mais nada. Ela o abraçou com mais força, como uma criança em busca de calor. Palavras como suspiros ecoaram em seus ouvidos.

"Rosen, você está bêbada."

'Idiota chato!'

— Você não vê que estou terrivelmente bêbado?

Ela queria gritar com ele como Alex Reville. Ela levantou a cabeça, que estava enterrada no peito dele, e gemeu.

"Oh sim! Eu estou bêbada. Mas isso não importa. Eu vou morrer de qualquer maneira. Você dá álcool para soldados e presos no corredor da morte, certo? Nunca pensei que, se morresse, morreria de tão bom humor.”

Há muito tempo, numa guerra mais antiga que aquela que ele travou… O governo disse que dava drogas aos soldados para que não temessem a morte. Ela se perguntou se eles ainda faziam algo tão selvagem, então ela perguntou a ele.

“Você já tomou drogas?”

"…Não."

Claro. Ele era alguém que jogaria fora mesmo que o governo desse a ele.

“O hospital militar prescreve medicamentos, certo? Ou algo assim. Velas para dormir também. Você tem veneno? Por que os soldados carregam essas coisas? É para que você não possa ser capturado e torturado pelo inimigo?”

"Por que você está perguntando isso de novo?"

Ela achou que a pergunta poderia ser muito suspeita, então agarrou o braço dele.

“Eu sei que você sente pena de mim agora. Você pode me dar o que você tem?"

“O que diabos você está-”

Sua voz estava prestes a subir novamente. Ela sabia o que ele estava pensando. E ela sabia o que ele estava tentando dizer. Então ela cortou as palavras dele e murmurou.

“Vou manter minha promessa. Não vou me matar no barco, então me dê o que você tem. Quando chegar à Ilha do Monte, morrerei lá. Então não há problema. Você completa sua missão e eu tenho um final confortável. Que tal isso?"

“…”

 “Você disse que sentia pena de mim. Você quer que meus últimos dias sejam dolorosos?"

Isso foi uma mentira.

Ela não tinha intenção de morrer. Esta foi apenas uma pergunta para roer seu interior. Ela queria quebrar aquela expressão calma de alguma forma e dar-lhe uma chance. Mas ela teve uma sensação estranha. Ela pensou que era porque estava bêbada.

Desde o momento em que o viu pela primeira vez, seus olhos cinzentos, cuja temperatura não podia ser medida, capturaram ela.

'Isso é realmente tudo?'

‘Essas são todas mentiras calculadas, sem nenhum dos meus sentimentos misturados a elas?’

“Você me odeia tanto assim? Você realmente me odeia?

Ela percebeu isso imediatamente. Respondendo que ele não a odiava tanto... ela esperava ouvir isso. Ela estava pedindo uma resposta que ela sabia que não conseguiria.

Ela estava com medo de ver a expressão dele, então fingiu estar bêbada novamente. Ela o abraçou e cobriu os olhos.

Tome cuidado.

Os gatos não sabiam disso, mas os ratos nunca foram sinceros.

Para um rato, a falta de vigilância era a morte.

Ela fechou os olhos por um momento e se decidiu.

Ela cerrou os dentes e afastou o máximo de embriaguez possível, depois olhou para ele novamente com o coração frio.

Mas naquele momento, uma mão tocou suas costas. Sua mão a abraçou gentilmente e começou a acariciá-la desajeitadamente. Sua voz fez cócegas em sua orelha.

“Ninguém vai acreditar, mas…”

“…” 

“Eu nunca odiei você.”

— Mas você nunca gostou de mim.

Ele provavelmente estava olhando para ela com olhos indiferentes. Ela riu baixinho. Ainda assim, a voz dele soava bastante doce, talvez por causa da embriaguez dela. Então ela decidiu continuar enganada.

Foi uma noite mágica e, de qualquer maneira, tudo isso foi momentâneo.

"Obrigado por me dizer isso."

Sua mão acariciou suavemente suas costas. Ela apreciou o calor e sussurrou para Ian Kerner, que havia sido seu conforto por tanto tempo.

“Está tudo bem, mesmo que seja mentira. É bom ouvir isso. Poucas pessoas me disseram isso.”

Embora a valsa tenha começado, eles não dançaram e apenas continuaram abraçados.

Your Eternal Lies

 Noite de Walpurgis (7)

Parecia que já havia passado tempo suficiente para que se tornasse estranho continuar juntos. Ian empurrou a mão dela. Rosen agarrou a bainha do manto com pesar.

Só quando ela se separou dele é que ela percebeu isso. Mesmo que tenha sido por pouco tempo, como foi ótimo ele ter dado os braços para ela.

Rosen se sentia muito bem consigo mesma, embora isso ficasse aquém de seus grandes planos. 

Ian a abraçou. Se Henry descobrisse isso, ele iria se revoltar, certo? 

Rosen olhou para ele triunfante.

“Você está se arrependendo agora, não está? Me abraçando. Você é uma pessoa tão chata que nunca foi egoísta. Você nunca mentiu ou fez algo que não deveria, certo?

“… Eu pareço assim?”

"Sim. Mas não se preocupe muito. Não é como se o mundo fosse desmoronar. Sua vida chata, dolorosa e longa deve ter pelo menos um dia mágico. Pense nisso. Você já teve um dia assim?

"Não."

"Isso é ótimo. Então pense no dia de hoje como um dia assim.”

Depois de cuspir, ela se sentiu ridícula. Ridicularizar um herói de guerra como um mero fugitivo da prisão…

Um leve sorriso apareceu em seu rosto escultural como se fosse engraçado. Rosen ergueu os cantos dos lábios, imitando-o.

‘Uma pessoa sem mérito fez Ian Kerner rir.’

'Ele fica mais bonito quando sorri.'

Ela estava disposta a ser um palhaço por causa daquele rosto. Ela podia ver por que os generais o escolheram para anunciar ao público. Era um rosto que não deveria ser escondido ou acumulado. Quer tenha sido durante a guerra ou a paz, deveria ser usado como cartaz e distribuído por todo o país.

No final das contas, o senso de beleza das pessoas era o mesmo. Rosen logo percebeu que eles estavam no centro das atenções. Para ser mais preciso, ‘Ian Kerner’ estava atraindo atenção.

Ela olhou em volta e sussurrou.

"Estamos em apuros. Todo mundo está olhando para nós. Talvez seja porque você me abraçou.

"Está tudo bem. Eles encontrarão outra coisa para ficarem boquiabertos em breve.”

“Eles não estão apenas olhando para você?”

Ela apontou para as senhoras olhando para ele com olhos que pareciam querer comê-lo vivo. Seus olhos estavam cobiçando esta linda joia?

Ele tendia a ser excessivamente direto sobre tudo. Se ele não estivesse cansado de ser esperto, teria se tornado o maior playboy do Império.

“É um desperdício. Se não fosse por mim, você poderia ter tido uma noite quente neste dia romântico.”

Ela disse com um sorriso suave. Foi uma frase com dois significados. Um deles estava zombando dele porque ele perdeu a grande oportunidade de curtir a Noite de Walpurgis por causa dela. A outra estava pedindo para ele passar a noite com ela.

Mas ele apenas olhou para ela com olhos perplexos e não demonstrou nenhuma reação. Ela teve uma sensação estranha com o silêncio.

Ela o chamou para mais perto. Ele calmamente dobrou a cintura para encontrar o nível dos olhos dela. 

Rosen perguntou com uma voz séria.

“Você já dormiu com uma mulher? Ouvi dizer que você tem 30 anos."

Ele bloqueou a pergunta dela imediatamente.

"É irritante."

Mas, infelizmente, ela percebeu a verdade naquela expressão e tom de voz. Seu palpite se tornou uma certeza.

"Não mesmo? Como isso é possível? Você está mentindo?"

“Eu disse que era irritante.”

"Oh meu Deus. Sério!"

Sem perceber, sua voz aumentou de volume. Ian rapidamente cobriu a boca dela.

Rosen não gritou mais, porque foi claramente um erro dela. Sua voz, ao contrário de seu rosto, era desconhecida do Império, mas mesmo assim ela não tinha permissão para agir de maneira desnecessariamente visível.

"Ok. Desculpe, ficarei quieta. Tire suas mãos de mim."

Mas ela não pôde evitar. Foi tão estranho. Para ser honesto, ela ficou mais surpresa com a inexperiência dele do que com a história heróica de como ele abateu várias aeronaves inimigas com incrível habilidade. Ela sabia o quão maus e bestiais os homens podiam ser no campo de batalha. A partir do momento em que cresceram alguns pelos no peito, eles ficaram ansiosos para mostrar sua masculinidade de todas as maneiras possíveis.

É claro que ela não achava que Ian Kerner agisse como os playboys que vagavam por Leoarton, mas não esperava que um homem tão bonito tivesse passado quase uma década como celibatário.

“Você tem uma DST?”

"Não."

"Você gosta de homens?"

Esse não deveria ser o caso.

"Não."

“Ou você é um eunuco*? Talvez não fique de pé?"

“…Nós vamos voltar.”

Talvez por estar acostumado com suas palavras rudes, ele apenas fez uma careta e não ficou muito zangado. Rosen parou de ficar com medo e começou a falar. Foi só então que ela descobriu por que Hindley bebia com frequência.

Era um líquido mágico. Ela não sabia porque nunca tinha bebido assim. Essa embriaguez criou uma coragem infundada.

Era como se ela tivesse se tornado um gigante grande e poderoso. Ela sentiu que poderia derrubar aquele grande homem de uma vez. Ela riu e se inclinou para frente, bloqueando sua visão.

Rosen perdeu o equilíbrio e tropeçou em uma mesa. Os copos chacoalharam. Se não fosse pela inteligência do nosso orgulhoso herói de guerra, ela teria sofrido outro acidente.

"Tome cuidado-"

“Devo tirar isso?”

"O que?"

“Não foi isso que você quis dizer ao pedir a uma mulher para ir à sua cabine?”

Uma expressão de vergonha se formou em seu rosto enquanto ele a segurava. Ian não conseguia entender as palavras que saíram de sua boca. Ela riu da reação dele e agarrou a barriga.

"De uma chance. Você nem está curioso? Você só vive uma vez, nunca sabe quando vai morrer… Viva do jeito que você quer agora. Ouvi dizer que é muito bom se você fizer isso. É como voar no céu.”

“…”

“Ah, isso não é necessário. Você realmente voou no céu. Você é um piloto.”

Ela suspirou profundamente.

“Você está completamente chapada.”

"Eu não estou bêbada!"

Ian nem sequer fingiu ouvir. Ele agarrou seu pulso, levantou-a e conduziu-a em direção à cabana. Rosen cambaleou, desamparado, reduzido a uma marionete nos braços. Foi um sentimento estranho. Houve um tempo em que Hindley a girava assim, mas agora parecia completamente diferente. Em vez de ficar com medo ou assustada, ela continuou rindo.

Foi como dançar com ele. Em vez de ser arrastada, ela dobrou os joelhos e sentou-se no chão. Isso o impediu.

"Fique de pé."

“Eu não quero. Eu não vou. Se você me aceitar de volta agora, saberei que isso significa que você quer dormir comigo.

Alguém, que devia estar maluco como ela, espalhou papel colorido no convés do segundo andar. Pequenos pedaços caíram em seu cabelo e se emaranharam. Ela silenciosamente fechou os olhos.

Ela já havia perdido o senso de realidade. Ela tinha certeza de que poderia ter recuperado o juízo há algum tempo, mas não agora.

Ela estava se comportando de forma imprudente. Ela sempre disse a si mesma que deveria se lembrar daquele cenário cinzento da prisão e ficar alerta, mas o que enchia seus olhos escuros era o cenário do dia mais feliz e das cores brilhantes da festa.

“Eu quero ver Emily.”

A força em sua mão diminuiu conforme as palavras saíram de sua boca.

Ele parou por um longo tempo sem saber o que fazer, então finalmente soltou a mão dela e se agachou ao lado dela.

“Se você está bêbada, vamos entrar em silêncio. Por favor. Não me faça arrepender de ter feito um favor a você."

Embora tenha sido redigido como uma ordem, na verdade era um apelo, não uma ordem. Rosen riu porque sua cara, sem saber o que fazer, era engraçada.

"Você se arrepende de me libertar?"

"Eu estou prestes. Não faça assim."

"Oh, tudo bem. Não vou tirar sarro de você. Mas você realmente não aguenta uma piada."

“Você tem um talento especial para fazer uma piada não parecer uma.”

"Eu tenho isso!"

Rosen deu uma risadinha, seguindo seu tom severo. Ela pegou um copo da bandeja de um garçom que passava e bebeu tudo de uma vez. Ian não tentou mais impedi-la. Parecia que ele já havia desistido. Talvez ele tenha percebido que seria mais conveniente deixá-la assim, fazê-la enlouquecer e depois jogá-la na cabana.

Ele a apoiou e a fez sentar em uma cadeira macia em um dos lados do convés. Rosen lutou para manter o foco. 

Como esta era a cabeceira do navio, vire à direita e caminhe mais cinco passos até um barco salva-vidas. Encontre a escada e abaixe-a.

Rosen repassou isso repetidamente em sua mente. Como escapar da cabana de Ian Kerner silenciosamente como uma sombra e a maneira mais rápida de chegar até aqui. Gire calmamente a alavanca para abaixar o bote salva-vidas…

Droga, sua imaginação parou na parte mais importante. Porque ela não tinha a chave para ligar o motor do bote salva-vidas. Ela deveria tentar cruzar o mar cheio de feras? Ela olhou para o cinto dele enquanto o abraçava mais cedo, mas a chave do bote salva-vidas não foi encontrada em lugar nenhum, muito menos a chave das algemas.

“Sir Kerner, gostaria que você fosse um pouco mais estúpido. Como os guardas de Al Capez.”

"Dorma. Eu cuidarei de você."

“Então eu teria sido capaz de viver.”

Ao contrário de sua cabeça, que ainda girava, sua boca não escutava. Ele parecia querer que ela dormisse tão tranquilamente quanto na noite anterior, mas não havia como ela deixar isso acontecer. 

Depois de mais duas noites, ela não teria mais chances.

Sempre que a brisa fria do mar batia em seu rosto, a sonolência fugia dela como um vazamento. Ela foi capaz de ser tão clara quanto queria em pouco tempo. Ao contrário de Ian e Rosen, que estavam sentados em silêncio, desajeitados e rígidos, outros parceiros “normais” estavam aproveitando o festival.

“Parece divertido. Certo?"

“…”

“Estou feliz por não ter morrido antes do fim da guerra. Eu queria ver o mundo novamente. Um mundo sem armas e ataques aéreos.”

No meio de um pensamento tão intenso, ela ficou fascinada pela paisagem diante de seus olhos. Foi inevitável.

Ela nunca teve um momento tão pacífico em sua vida. Não foi porque ela era uma prisioneira. Ian Kerner dedicou seus vinte anos ao campo de batalha. Ambos eram a chamada nova geração da guerra... a primavera de suas vidas foi manchada de sangue e tiros.

“Sir Kerner, o que você acha deste mundo pacífico? Você está feliz? É como se você tivesse conseguido isso com suas próprias mãos.”

A guerra terminou enquanto ela estava na prisão. Foi quando ela foi presa novamente após uma segunda fuga fracassada.

Mesmo agora ela se lembrava. O dia em que a mensagem de vitória chegou até a uma célula solitária de Al Capez. Na época, por orientação do diretor da prisão, ela estava confinada em uma cela com apenas vaso sanitário, e os guardas traziam um rádio diariamente com as refeições.

Rosen estava prestes a enlouquecer querendo ouvir uma voz humana. Até o latido de um cachorro seria aceitável. Ela queria sentir algo diferente das quatro paredes cinzentas ao seu redor. Então, ela ligou o rádio com as mãos trêmulas, ignorando a refeição.

[Nós ganhamos.]

Não houve necessidade de alterar a frequência. Sua voz foi transmitida em todos os canais.

[Companheiros cidadãos do Império, vencemos.]

Ele sabe? 

Até ela, que cerrava os dentes para destruir esse maldito país, chorou um pouco ao ouvir a transmissão. Foi até a voz dele, da qual ela não tinha ouvido falar, que transmitiu a mensagem de vitória... E ela também queria agitar a bandeira como uma leal cidadã imperial naquele dia.

“Como você se sentiu quando disse que ganhamos?”

"Eu estava feliz."

"Isso é tudo?"

Foi uma resposta aparentemente falsa. Ela olhou para ele. Mas ele não percebeu e respondeu novamente.

“Eu era assim naquela época.”

"Agora não?"

Ele olhou para ela em silêncio, sem afirmar nem negar. Ele logo tirou um cigarro do bolso, colocou na boca dela e acendeu para ela. Como esperado, ele era um homem que sabia fazer qualquer um ‘parar e calar a boca’ graciosamente. Ela era uma prisioneira viciada em cigarro, então desistiu de bisbilhotar como ele pretendia e inalou a fumaça.

"Com licença."

Foi então.

Quando o cigarro dela se transformou em bituca e Rosen começou a olhar avidamente para seu maço de cigarros, um estranho se aproximou deles.

* Nos tempos feudais, os eunucos eram homens castrados para que pudessem servir nos tribunais femininos sem medo de agressão ou casos amorosos

Your Eternal Lies

 Noite de Walpurgis (8)

Ela ficou tão assustada que esqueceu que estava usando uma máscara e recuou. Ela quase desmaiou quando o homem estendeu a mão para ela com um sorriso suave.

“Senhorita, você é parceira de Sir Ian Kerner?”

“Sim, senhor Gregory.”

Ian interceptou o homem e respondeu. Ele se levantou e a escondeu nas costas, estranhamente tenso. Ela soltou um suspiro que não sabia que estava prendendo. Ian deve conhecê-lo.

“Podemos ser apresentados, Sir Kerner?”

“Ela é conhecida de Henry Reville-“

“Quantas meninas solteiras há na família Reville? Mas desta vez ela parece estar próxima de Sir Kerner. Senhorita, isso é raro. Como você sabe, Sir Kerner tem uma personalidade mais suja do que parece e nunca trata seu parceiro tão amigável quanto trata você."

Sir Gregory sorriu suavemente e cuspiu palavras espinhosas. A menos que fossem idiotas, qualquer um teria notado sua maldade. A expressão de Ian também endureceu. Certamente não parecia que eles estavam perto.

Vendo que eles se chamavam de ‘Sir’, essa pessoa também era militar, mas não parecia ser superior a Ian. Eles pareciam semelhantes em idade… Ele era da mesma turma da academia militar?

"Você não pode falar?"

“…”

“Ou talvez você seja tímida. Se você terminou de dançar com Sir Kerner, por que não dança comigo?"

Por que ele estava brigando? E se ela realmente não conseguisse falar? Rosen ficou perplexa e recuperou a razão. Sua voz não era tão conhecida quanto seu rosto, pois ninguém queria ouvir a voz de uma bruxa. Ela relaxou e tentou falar o mais naturalmente possível.

“Eu não danço com homens, a menos que sejam mais bonitos que Sir Kerner.”

Foi uma negação total, mas Sir Gregory apenas riu. Ele tinha uma personalidade que Rosen realmente não gostava.

“Você é uma senhora engraçada. Se você é uma Senhorita dos Revilles, tenho certeza que sabe do que estou falando. Qual o seu nome?"

Ela apressadamente lançou a Ian um olhar desesperado. 

O que ela deveria fazer? Um suor frio percorreu suas costas. Enquanto sua mente corria, Sir Gregory pegou o cigarro que estava em sua boca, colocou-o na dele e estendeu a mão para ela.

“Vamos nos conhecer aos poucos dançando. Não creio que Sir Kerner seja suficientemente tacanho para acorrentar o seu parceiro a seu lado num festival tão encantador."

"…”

“Você não pode simplesmente continuar dançando com uma parceira. A etiqueta vai contra isso.”

'O que ele está tramando? Não me diga que ele percebeu quem eu sou.'

Sir Gregory agarrou-a pelo braço, ignorando Ian, que estava no caminho. Ele não parecia muito grande, mas seu aperto não era brincadeira. Ela estava preocupada que ele deixasse um hematoma em seu braço.

Assim que a mão de Sir Gregory tocou seu corpo, Ian o empurrou com força.

“Joshua Gregory, não comece uma briga e vá embora. Você não me ouviu dizer não?"

Como esperado, ele queria começar uma briga.

Ian abandonou imediatamente todas as formalidades, descartando a possibilidade de educação. Parecia que Joshua sendo rude não era incomum. Ian parecia mais farto do que zangado com seu comportamento.

Ian gentilmente a empurrou de volta para o sofá. Rosen sentou-se em silêncio e assistiu a briga porque sabia que ele lidaria com isso. 

“Você bebeu muito álcool, volte para sua cabine e durma.”

“…Olha, eu sou o valentão de novo. Sempre foi assim.”

“Não me deixe chateado, vá.”

“Você está fingindo ser um cavalheiro novamente. Você é o único que sempre consegue e é aquele que está sempre certo. Pare de olhar para as pessoas com aqueles olhos desdenhosos. É nojento e irritante.”

Ian Kerner foi bastante desumano, mas não teve azar. E aqueles que eram desprezados por ele, pensou ela, tinham bons motivos para sê-lo. Ele era um bom homem. Ele não era um assassino, um traidor ou alguém suspeito... assim como ela.

Então isso parecia uma declaração de inferioridade feia e desnecessária.

“Você fez algo assim.”

"O que você fez? Ah, eu fugi? Essa ainda é a história? Existe alguém que não acha que essa foi uma escolha realmente sábia?”

“…”

“Qual é a utilidade da honra se você morrer? Fiz uma escolha sábia. Agora, veja, todos os garotos do seu esquadrão que não fugiram estão mortos e seus restos mortais viraram comida de peixe. Você é um herói solitário.”

“Não sei quando roubar os holofotes dos mortos se tornou uma coisa boa. O suficiente para ficar bêbado e gritar bem alto? Você devia se envergonhar. Você fugiu, e os cadetes mais jovens que você–“

“Oh, sim, você é tão bom. Veja os resultados. Quem tomou a decisão sábia? Todas as crianças que não escaparam estão mortas, e Henry Reville, que quase não sobreviveu, é meio estúpido!"

O homem que parecia bem quando se aproximou estava bastante embriagado. À medida que suas frases ficavam mais longas, sua pronúncia começou a ficar indistinta. Seus olhos não conseguiam focar e estavam constantemente se movendo. Os dois começaram a discutir, usando termos que ela não conseguia entender.

Ela esperava que Ian não se machucasse. Ela sabia por experiência própria o quão sensível Ian era em relação aos seus colegas mortos. Com certeza, Ian queria agarrá-lo pelo pescoço e dar um tapa nele, mas era por causa dela que ele estava aguentando isso.

"Vamos."

Ian, cansado de lidar com Joshua, silenciosamente tentou tirar Rosen de sua cadeira.

“Quem diabos é aquela mulher que você mima tanto?”

Mas eles devem ter sido muito descuidados. Nunca houve qualquer garantia de que Josué ficaria paralisado só porque estava bêbado. Joshua agarrou sua máscara de repente.

“Vamos ver seu rosto.”

Assim como os olhos dela estavam prestes a ser revelados, Ian puxou-a em seus braços e deu um soco em Joshua. Foi tão instantâneo e reflexivo que ela não processou o que aconteceu. 

'Ele deu um soco em Joshua e me abraçou?' 

Quando ela acordou do torpor, ela se viu nos braços dele e notou Joshua deitado no convés.

E sua máscara ainda estava presa com segurança ao rosto. Ela deu um suspiro de alívio.

“Ela é uma Senhora dos Revilles. Não seja grosseiro."

"…O que você fez agora? Como você pode-"

“Estou feliz que acabou. Se Alex ou Henry Reville vissem o que você estava fazendo, teriam colocado uma bala na sua mandíbula, não no punho.

Os olhos se voltaram para eles em um instante, mas aqueles que estavam bêbados apenas riram ao ver Joshua sendo espancado. Na verdade, mesmo que ele não estivesse bêbado, era óbvio com quem as pessoas ficariam do lado se brigassem. Ian Kerner era um herói de guerra muito querido, e este navio era do Reville.

Ian estava certo. Se ele quisesse lutar, então escolheu o lugar errado. Mesmo que Josué fosse o Imperador do Império, não teria sido muito sensato discutir com Ian Kerner aqui.

Ian pegou Rosen no colo como uma criança e começou a se afastar enquanto a segurava.

Ela sabia que o que Ian estava fazendo agora era fugir. Acontece que suas ações foram tão calmas e relaxadas que nem parecia uma fuga.

Ele a abraçou e agora fugia daqueles olhares opressores.

Rosen murmurou enquanto o abraçava.

“Há momentos em que você age de forma mais modesta do que pensa.”

“…Eu faço isso em consideração aos outros. Não há necessidade de lidar com uma pessoa de classe tão baixa.”

'De qualquer forma, se você me abraçar, é bom para mim.'

Ela perguntou, apoiando o queixo no ombro dele.

“Mas quem é esse cara? Ele é seu amigo?"

"Colega de classe."

“Ele também é piloto?”

“Eu gostaria que ele não fosse, mas sim.”

"Você pode bater nele assim?"

“Não há nada com que se preocupar. Eu cuidarei disso."

“Talvez ele tenha descoberto quem eu sou?”

“Não se preocupe, ele não é tão inteligente.”

Ela realmente queria ver a expressão que Joshua estava fazendo naquele momento. Ela gostava de ver homens desleixados mostrando sua ignorância e sendo humilhados. Mas Ian Kerner nunca desistiu. Cada vez que ela tentava levantar ligeiramente a cabeça, ele apertava os braços ao redor dela.

"Você... você está diferente."

A voz de Joshua ecoou por trás. Os passos de Ian diminuíram até parar.

“Você não disse que roubou os holofotes dos mortos? O que há de tão especial em você para poder me olhar desse jeito? Você vai ver. Não sei como você aguentou até agora, mas não conseguirá mais manter a cabeça erguida. Quem tem a coragem de destruir sua cidade natal e trilhar descaradamente o caminho da vitória?!”

“…”

“E tenho certeza que você também está quebrado. Tão ruim quanto Henry Reville. Em breve todos entenderão. Que Ian Kerner realmente não protegeu nada.”

Naquele momento, o corpo de Ian endureceu. Ao contrário do que Ian acabara de dizer, ‘Não há necessidade de lidar com uma pessoa de classe tão baixa’, ele parecia agitado com as palavras de Joshua. Ele a abraçou com mais força. 

Ela se sentiu estranha. Ian parecia ter ficado magoado com as besteiras de Joshua. Ele a segurava com tanta força quanto ela se agarrava a ele, como se ela fosse o único tesouro que ele havia resgatado das ruínas. Como se ele estivesse com medo que ela escapasse.

Ian Kerner não contestou as suas acusações infantis. Fazia sentido, mas ela estava frustrada. Rosen queria gritar com Joshua por causa de sua besteira em nome de Ian. Ela era melhor que Ian em brigas mesquinhas. E se ela estivesse em uma boa posição, ela o teria feito.

Ela sussurrou no ouvido de Ian.

“Você se importa, não é? Pessoas assim pensam que são as pessoas mais lamentáveis ​​do mundo. É por isso que eles culpam as pessoas quando bebem.”

"…”

“Até Hindley achava que ele era a pessoa mais lamentável do mundo. Eu o consolei quando ele estava bêbado. Engraçado, certo?"

Como esperado, ela não tinha talento para confortar as pessoas. As palavras que saíram da boca dela provavelmente foram dolorosas para ele ouvir. Ele olhou para ela em silêncio e começou a andar novamente.

Ian às vezes a tocava com muita delicadeza. Foi uma sensação diferente de ser esfregado com uma mão pegajosa. Às vezes ele a tratava como se ela fosse uma menina da idade de Layla.

Não foi muito bom para ela. Mas neste momento, ela achou que foi uma sorte. Ela não sabia se uma pessoa tão bonita precisava de conforto, mas sabia que a maioria das pessoas às vezes precisava de algo para abraçar.

Ian Kerner era um homem sem amante, muito menos noiva, e cresceu demais para abraçar os pais ou brincar. Ela se lembrou da infância, quando não tinha nada para segurar, e abraçou um pilar. Mesmo sendo uma prisioneira magra e fria, ela ansiava por ser abraçada por alguma coisa, qualquer coisa. Afinal, ela era humana. Uma pessoa como ele, com sangue bombeando nas veias e calor.

“Ouvi dizer que ele fugiu mais cedo, ele é um desertor idiota?”

“Ele é filho de um general. Ele fugiu para Talas e voltou depois da guerra.”

“Ele é um traidor covarde. Mas será que os militares o deixarão em paz? Eles não vão atirar nele?”

“Eu te disse, ele é filho de um general.”

Rosen entendeu imediatamente o que ele quis dizer. 

'Que mundo podre!'

“Por que você se importa com o que ele diz?”

Depois de um momento, uma resposta voltou. Sua voz estava rouca.

“Porque ele não está errado.”

Foi só então que Rosen percebeu que não havia deixado as palavras de Joshua escaparem de sua mente. Ela ficou sem palavras por um momento e até esqueceu a situação de ter que traí-lo. Ela sabia que não era para ela dizer, mas...

“Você deveria ter batido mais nele.”

“Se você não estivesse lá, eu provavelmente teria feito isso.”

“É apenas ciúme. Você é bonito, adquiriu muito renome e tem uma posição elevada. Você nem é filho de general.

“Não é que ele esteja com ciúmes, é que ele me odeia.”

“Ninguém merece odiar você. Pelo menos não neste Império. Todo o Império me odeia, mas você é um herói.”

Há coisas no mundo que são inevitáveis. Sempre temos que fazer uma escolha. Esse era um fato que ela conhecia bem, pois nunca cruzava a soleira de uma escola e não conseguia ler um único caractere. Não há ninguém que possa manter tudo e ninguém que possa alcançar tudo. O mesmo aconteceu com Ian Kerner.

Porque ele era apenas um humano. E ele fez a escolha certa. Henry estava certo.

“…Não fale assim, Rosen Haworth.”

Era uma pena que seus níveis intelectuais fossem tão diferentes que às vezes não conseguiam se entender, como agora. O que ele estava dizendo para ela não dizer? Ele estava dizendo para não chamá-lo de herói? Mas ele era um herói.

Ou será que todo o Império a odiava? Mas isso era um fato óbvio.

Ele acrescentou algumas palavras apressadamente depois que ela ficou quieta, como se quisesse explicar alguma coisa.

“Você não acredita que existam pessoas que me odeiam, mas não sei por que você acredita tão firmemente que todo mundo no mundo te odeia.”

'Porque eu não sou idiota.' 

Ela era sensata o suficiente para distinguir entre palavras vazias e sinceridade.

“Quem no Império gosta de mim?”

"Há pessoas."

“Você já viu tal pessoa?”

“Sim, eu mesmo vi.”

Ela perguntou, sorrindo e brincando com o cabelo dele. Ela não sabia por que a conversa deles mudou para um assunto tão desinteressante. Não era tão importante assim. Ela perguntou sem rodeios.

“Você disse que não me odiava também. Então... você gosta de mim?"

“…”

"Viu? Você não pode responder, pode?

Ian a colocou no chão com a mesma delicadeza com que a levantou. Eles estavam de volta ao canto cheios de barris. O navio fazia muito barulho enquanto se preparava a queima de fogos de artifício, destaque do Festival de Walpurgis.

Graças a isso, ninguém chegou ao canto do convés, onde os barris bloqueavam a visão. Era um bom lugar para se esconder.

"Vamos voltar. Você está muito bêbado e já estamos fora há muito tempo."

Ela estava se perguntando quando ele iria colocar o pé no chão. Ela sorriu e apontou na direção em que vieram.

“Vamos apenas assistir aos fogos de artifício. Tudo bem, certo? Não há ninguém aqui.”

O tempo estava se esgotando. Assistir aos fogos de artifício deu-lhe tempo suficiente para encontrar outra desculpa. Ela já sabia que ele permitiria isso. Como Ian disse, ele já havia feito muitos favores a ela. Era tarde demais para agir como ele agiu quando se conheceram.

Mais uma vez, Ian acenou com a cabeça. Dessa vez ele nem resistiu.

Ela sentou-se no convés frio. Só depois de se sentar é que percebeu que estava usando um vestido caro.

"Oh, certo. desculpe. Isso deve ser caro…”

“Apenas sente-se.”

Rosen olhou para ele e tentou se levantar, mas Ian tirou o casaco. Ele estendeu metade do casaco no chão como um cobertor e colocou o resto nos ombros dela. Ela se sentiu como uma princesa, então sorriu animadamente.

"Está bem."

“Você sempre parece frio. Então eu dei para você."

O som da música parou por um momento, como se os fogos de artifício estivessem prontos para serem lançados. Houve uma comoção no convés do segundo andar e os primeiros fogos de artifício finalmente subiram ao céu com o som de um apito rompendo o ar. Gritos e aplausos encheram o navio.

“Deve ser caro, certo? Pessoas ricas jogam dinheiro para o céu desnecessariamente.”

“…”

“Mas ainda é bonito.”

Falando bobagem, ela de repente sentiu a mão dele apertando a dela. Ela se virou e olhou para Ian. E ela enrijeceu.

Fogos de artifício explodiram. Uma luz brilhou no rosto de Ian Kerner e depois desapareceu.

Suas mãos e lábios tremiam ligeiramente sempre que havia um estrondo. Ele ergueu as mãos para cobrir os ouvidos com movimentos rígidos. Sua respiração tornou-se cada vez mais áspera.

'Oh meu Deus.'

“Senhor Kerner.”

Escondendo desesperadamente sua expressão, ele a empurrou, mas já era tarde demais. Ela já havia descoberto seu segredo.

Ele estava sem fôlego. Bolas de fogo cortaram o ar e se espalharam pelo céu.

Como era para ele aquela linda chama agora, que ele nem conseguia respirar?

“Ian Kerner!”

Ele revelou a ela um segredo que não deveria ter sido revelado a ninguém. Muito menos para ela. Ela se lembrou do que Henry disse uma vez.

– Faz sentido que Ian Kerner esteja doente? Se sim, o que resta do Império? Não fazia sentido vencer.

E ela percebeu mais uma vez. Neste momento, quão cruel era a crença que estava sendo imposta a Ian Kerner, que não era piloto nem herói.

“Ian!”

Ela não sabia o que fazer e gritou o nome dele. Neste momento, ninguém estava com ele. 

Apenas uma prisioneira humilde que não podia fazer nada por ele.

Your Eternal Lies

 Um Sangue, Um Desejo, Uma Magia (1)

Qualquer embriaguez restante desapareceu num instante.

Maria estava certa.

-A guerra é tão irônica. Isso distorce as pessoas de uma forma ou de outra. Não há muitas pessoas que possam sobreviver ao caos. 

Assim como ninguém poderia cruzar um mar cheio de feras, não havia ninguém que pudesse escapar do céu estrondoso. 

'Por que eu acreditei que ele ficaria bem?'

Essas crenças brutais se acumularam e se acumularam em seus ombros, empurrando-o até este ponto.

“Vou chamar Henry.”

Ian agarrou Rosen quando ela estava prestes a gritar o nome de Henry. Ela não conseguia se mover por causa da força das mãos dele. Ele cerrou os dentes e falou com dificuldade.

“Henry não deveria saber.”

“Então chamar o médico. Eu volto já."

Rosen tentou afastá-lo e se levantar da cadeira. Seus olhos, que vagavam sem rumo, endureceram em um instante. Ian sentou-a novamente e balançou a cabeça resolutamente.

“Ele serve a família Reville!”

Resumindo, não era para detê-la. Ele estava com falta de ar e incapaz de falar, mas estava preocupado com os outros e não consigo mesmo. Ele estava com medo de que os médicos de Reville contassem a Henry e Alex sobre sua condição, então nem foi ao médico.

“Este não é o momento para ser teimoso!”

"Eu não ligo. Ninguém deveria saber.”

"Por que?! O que Henry faria se descobrisse?"

“Ele não seria capaz de aguentar.”

“Esse é o trabalho dele! Você está louco? Você não precisou procurar um médico para chegar a esse ponto? Por que você fingiu estar bem se ia desmaiar ao som dos fogos de artifício?”

“Ninguém deveria saber!”

"Ok?! Agora eu sei! O que você vai fazer agora?"

Ele gritou e ela gritou mais alto. De qualquer forma, eles mal conseguiam se ouvir por causa do som dos fogos de artifício.

As pessoas ao seu redor sorriam brilhantemente. Foi uma visão maravilhosa. Mas a pessoa que eles admiravam estava uma bagunça, escondida em um canto onde ninguém podia ver e tremendo como uma criança.

“Eu não esperava que isso acontecesse. Fique comigo por um segundo. Então… está tudo bem.”

“Não existem outros médicos além do médico de Reville? Existem muitos médicos, mas você nem pensou em procurar outro? 

“Quando alguém descobre, isso se espalha em um instante. E eu aguentei todo esse tempo. Não é impossível."

“Não está tudo bem, seu idiota! Está tudo bem? Você nem consegue se levantar!"

Rosen atirou de volta nele. Apontando para suas mãos trêmulas, seu rosto azul e exangue, seu pescoço suado...

"O que? Se um herói de guerra morrer de medo ao som de fogos de artifício, isso estará na primeira página do jornal?"

Ian estava olhando para ela. Mas ele não olhou nos olhos dela por um longo tempo. Ele logo se encostou em um barril para recuperar o fôlego, cerrando os dentes e agarrando o peito. Mesmo que ele estivesse sem fôlego assim, ele nunca parecia pedir ajuda a ninguém.

'Eu quero chorar, mas é ele quem deveria chorar agora, não eu.'

-Você é um herói.

Rosen suspirou. Ela disse sem hesitação que dependia dele. Ela acreditava que ele não cairia. Sabendo que ele também era humano, ela presumiu arbitrariamente que o medo não existiria dentro dele. Ao fazer isso, ela confiscou os sentimentos dele.

Sem flexibilidade, carregou nas costas as expectativas do Império. Sem um único gemido ou reclamação, com uma cara normal.

“Você não está tomando remédio? Pode ser prescrito sem o conhecimento do médico.”

Ela tinha certeza de que ele tinha alguma coisa. Quer fossem drogas ou velas para dormir. Não havia remédio que não estivesse disponível em um hospital militar. O mesmo acontecia mesmo que não fosse formalmente prescrito. Ele não respondeu.

"Cadê? Eu vou trazer isso."

“…”

“Eu não posso escapar para lugar nenhum de qualquer maneira. Os fogos de artifício durarão algumas horas e você ficará preso aqui. É um mar infestado de feras, eu nem tenho a chave do barco salva-vidas e você jogou todas as frutas de Maeria no mar!”

Rosen não mencionou as outras possibilidades. A possibilidade de roubar talheres do convés da festa e se esfaquear ou fazer alguém como refém. Até a possibilidade de pular no mar para morrer.

A possibilidade de outro acidente onde seus olhos não alcançassem.

“Eu não vou forçar você a acreditar em mim. Porque isso é um pedido muito irracional. Mas se você não quer que Henry descubra e não quer que ninguém saiba… Você pode ser pego por mim. Está tudo bem. Mesmo se eu quisesse espalhar o segredo, ninguém acreditaria em mim de qualquer maneira.”

Não importa como ela pensasse sobre isso, não era engraçado? A única pessoa que poderia lhe oferecer ajuda neste momento era uma mulher que todo o Império chamava de mentirosa.

“Porque eu realmente não sou nada.”

Ninguém acreditaria nela, mas ela realmente queria ajudá-lo. Ela não queria vê-lo sofrer.

"…Você está desapontada?"

Ele se preocupou infinitamente até este momento. Rosen estava quase à beira das lágrimas. Se essa era a pergunta que ele estava fazendo agora, ele não merecia ser chamado de idiota. Porque Ian Kerner era realmente o melhor homem do mundo.

“Isso é importante agora? Você está sem fôlego."

“…Eu não queria que você descobrisse.”

Pela primeira vez, ela ouviu sua voz verdadeira. Uma voz crua que carecia de confiança e até mesmo da indiferença que ele usava como armadura.

“Na verdade, eu não queria mais ser pego por você.”

“Por que você está com vergonha de eu ser pego por mim? Do que você tem tanta vergonha? Pensei: 'Não é estranho que ele esteja bem depois de toda essa confusão?' Você deveria ter vergonha de si mesmo, seu covarde estúpido!

Rosen sabia que não era ela quem ele queria proteger. Ele estava olhando para Leoarton através dela. Claro, não era ela que ele queria salvar, eram as pessoas boas que tinham um cisco na consciência…

'O que posso fazer? A vida nem sempre é justa. Aqueles que mereciam sobreviver morreram e eu tive sorte de sobreviver. Todo o Império me odeia por isso, especialmente Leoarton. Eu entendo. Eles não me conhecem e eu também não os conheço.

[Eu vou proteger você. Você pode ficar tranquilo.]

“Eu queria proteger você. Então peguei um avião. Eu fiz o meu melhor. Não foi mentira. Não foi…”

Mas não era justo que Ian estivesse tão angustiado. Foi inevitável. Era ridículo que tudo o que ele dizia fosse tratado como mentira.

"Desculpe. No final, acabou sendo mentira.”

Ele cuspiu um pedido de desculpas sem saber para quem era. Então ele abriu os olhos e olhou para o céu onde as chamas subiam e explodiam. Como se esse fosse o castigo que ele merecia.

'O que você está olhando agora?' 

-A última visão de Leoarton de que ele se lembra?

'Pessoas que acreditaram em sua transmissão e foram para seus porões?'

Rosen cerrou os dentes e balançou a cabeça.

“Não, não se desculpe. Não fui enganada, fingi estar enganada. Todo mundo sabia. Fingimos não saber porque precisávamos de você. Foi uma promessa impossível.”

Rosen cobriu os ouvidos de Ian. Ela agarrou seu rosto para que seus olhos estivessem nela e não no céu. Seus olhos cinzentos olharam para ela, incapazes de se mover.

“Ian Kerner, você sabe? Só porque você não conseguiu cumprir... Nem todas as suas promessas eram mentiras. Você sempre foi sincero."

“…”

“Eu não estou ressentida com você. Eu nunca fui desapontada."

'Não importa o quanto você tente, eu nunca conseguiria.'

“Então deixe-me ajudá-lo. Só uma vez. Você não quer admitir, mas sou uma das pessoas que você salvou.”

Não era algo em que ela acreditasse. Ela estava apenas dizendo isso. Ela não suportava o fato de que ele teria que sofrer pelo resto da vida.

Esse foi o momento.

Ele estendeu a mão e passou os braços em volta da cintura dela. Ele a forçou a se sentar e a segurou nos braços. Assustado, Rosen o empurrou reflexivamente, mas ele não se importou e a abraçou com mais força. Rosen prendeu a respiração, presa entre suas longas pernas.

“Fique assim por um momento.”

Ian enterrou o rosto em seu ombro. Rosen inconscientemente colocou a mão nas costas dele. A realidade era difícil de acreditar. Ele a abraçou com tanta força que ela não conseguia respirar.

“Até que as chamas se apaguem.”

'O som dos fogos de artifício explodiu meus tímpanos?'

Naquele momento, todos os sons, exceto a sua voz, desapareceram. 

O tempo parecia ter parado. 

Seu batimento cardíaco acelerou como um peixe fora d’água enquanto era segurado por Ian Kerner.

Ian agarrou-se a Rosen como uma fera em busca de calor, com a respiração quente. Sua respiração pesada diminuiu e seu peito, que subia e descia acentuadamente, acalmou-se. Foi só então que Rosen percebeu o quão envergonhado ele devia estar.

Obviamente, ela estava tentando acalmá-lo, mas no momento em que ele a abraçou... o coração dela começou a bater como o de uma criança pega fazendo algo ruim.

Por um momento, ela foi dominada por um medo estranho e tentou fugir. Mas ele não desistiu. Em vez disso, ele sussurrou em seu ouvido ameaçadoramente. Não foi uma ameaça muito assustadora.

"Fique parada. Não diga nada."

"Eu-"

“Eu disse que estava bem. Você escolheu me ajudar. Já que você tomou essa decisão, assuma a responsabilidade até o fim.”

A mão dele segurando a cintura dela usou mais força. Ela foi forçada a abraçá-lo inúmeras vezes. Ian Kerner certamente estava louco. O medo paralisou sua razão. Mesmo agora ela estava com falta de ar, mas como se abraçá-la não bastasse, ele começou a acariciar seus cabelos.

Fogos de artifício ainda iluminavam o céu. Seu corpo tremia toda vez que ouvia o som de batidas, mas sua respiração estava definitivamente mais estável do que antes. Rosen perguntou com uma voz confiante.

“Eu ajudei você?”

Ele não respondeu. Parecia que ele nem estava ouvindo ela. Ele começou a murmurar para si mesmo como se estivesse possuído.

"Você me salvou."

“…”

“Enquanto você, o único que salvei, sobreviver, posso continuar…”

Seu coração doeu. Nessas poucas palavras, Rosen percebeu.

Ela era um conforto para ele.

'Há pessoas no mundo que se preocupam em quebrar galhos. Uma pessoa não deve se sentir culpada por quebrar um galho. Ian Kerner fez isso. Ele era um homem que só via a floresta.'

'E acreditávamos que, por ser essa pessoa, ele suportou uma guerra infernal, sobreviveu e voltou ileso.'

Rosen estava errada. 

Eles estavam todos errados. Se ele realmente fosse esse tipo de pessoa, ele não teria entrado em um avião. Teria abandonado a sua fraca terra natal, que não podia fazer nada, e teria se mudado para Talas para comer e viver bem.

Ele era um homem que se sentia responsável até mesmo por um rato que escapou de sua cidade natal em ruínas. Então ele estava apenas usando-a para conforto. A cidade natal que ele não conseguiu proteger era tão dolorosa... Até mesmo um prisioneiro que deveria ser jogado em uma cela sem chave foi abraçado de forma tão preciosa.

Foi triste saber que Rosen, que não era nada, era um conforto para ele. Foi de partir o coração saber que a única coisa que o apoiava era um rato como ela.

“Segunda gaveta da cabine.”

Quanto tempo se passou?

Ian Kerner sussurrou novamente em voz muito baixa. Ele relaxou os braços que a seguravam e olhou diretamente nos olhos dela.

“Está desbloqueada. É uma sacola de remédios marrom.”

“…”

"Traga isso mim."

Ele gentilmente a empurrou. 

Rosen de repente voltou a si. 

Ela pulou da cadeira e começou a correr pelo convés.