Shadow Queen

 Capítulo 125

Ren, que estava circulando durante todo o jantar, retirou-se e recuperou sua atmosfera original. Não, parecia que eles recuperaram. Os nobres sorriram sem jeito e bateram os copos casualmente, mas as expressões em seus rostos pareciam um tanto desconfortáveis. Parecia que eles foram forçados a sorrir depois de chegarem a um lugar indesejado.

'Eles parecem insatisfeitos com o aumento do pagamento.'

No entanto, como não podiam levantar objeções abertamente do ponto de vista da proteção do Grão-Duque, não teriam escolha senão fingir que estavam bem.

'As palavras são facções, os nobres estão implicitamente vinculados por interesses. Mas hoje, o Grão-Duque estabeleceu as regras.’

Significava que a situação no Grão-Ducado não era tão boa que pudessem aumentar o pagamento sabendo que os nobres ficariam insatisfeitos. Isso tornaria o trabalho de Elena mais fácil do que ela pensava.

Elena rapidamente se espalhou pelo salão, lidando com as moças e os rapazes que conversavam com ela para ficarem bem. Não demorou muito para encontrar a pessoa porque ele era um aristocrata que ela conhecia desde a vida anterior.

“Ele ainda é o mesmo, Conde Boroni.”

Ao longe, ela viu um homem alto e bem vestido com um fraque. O homem era o conde Boroni, um homem incrivelmente rico que administrava uma grande fazenda de trigo na região oeste, responsável por uma parte de toda a produção de trigo do império.

Na verdade, até poucos anos atrás, ele era apenas um aristocrata comum no Ocidente. Porém, graças a uma boa linhagem do Grão-Duque, uma planície inteira foi montada e transformada em terras próprias. Com base no trigo produzido nas terras férteis, ele se tornou o principal aristocrata da região oeste. Na linguagem comum, não era exagero dizer que ele era um aristocrata cuidadosamente cultivado pelo Grão-Duque. Sabendo disso, o conde Boroni ofereceu de bom grado mais dinheiro do que outros ao grão-duque.

'A mente humana é tão astuta. A gratidão é algo que pode ser facilmente esquecido.'

Na verdade, o conde Boroni muitas vezes ficava insatisfeito com o fato de ter que pagar várias vezes mais do que outros nobres em pagamentos importantes. É verdade que recebeu ajuda do Grão-Duque para usufruir da atual Terra Santa, mas considerava ter dado mais bens do que isso até agora. Ele era como um girino que não era páreo para um sapo.

Elena sabia das queixas do Conde Boroni ao longo de sua vida passada. Ele trouxe a nobreza ocidental à tona para argumentar a injustiça do pagamento e acabou comprando a ira do grão-duque.

'Vamos agitar suavemente.'

Tendo mirado no alvo, Elena se aproximou do Conde Boroni perto o suficiente para ter uma conversa espontânea. Quando Elena fez contato visual com ele por acaso, ele olhou para ela feliz.

“Prazer em conhecê-la, princesa. Eu vi você de longe na festa de aniversário do ano passado, mas é a primeira vez que nos cumprimentamos.”

“Também me lembro de ver o conde de longe. Você ainda é maravilhoso naquela época e agora.

Elena naturalmente encorajou a conversa misturando elogios.

“Haha, estou tão honrado com o elogio de Vossa Alteza que mal consigo me conter.”

“É verdade, não é? Entendo que não há ninguém na sociedade que não conheça o Conde.”

O rosto inteiro do conde Boroni abriu-se num sorriso. Sua admiração pela aparência do Conde Boroni também foi uma ação cuidadosamente calculada. Ele era realmente bonito e orgulhoso também.

“Disseram-me que você tinha um talento especial para dança de salão. Disseram-me que você é a inveja de muitas jovens.”

“Eu sou? Tenho vergonha de dizer isso, mas estou confiante para dançar.”

O sorriso não desapareceu da boca do Conde Boroni, como se estivesse feliz com os elogios contínuos de Elena. Na verdade, Elena não sabia se ele tinha um bom senso de dança de salão. Não, ela não queria saber. Ela só se concentrou em manter a vigilância de Leabrick desligada. Era óbvio que Leabrick estava observando Elena em algum lugar agora. Ela era uma mulher que não parava de duvidar quando estava em dúvida.

É por isso que Elena estava liderando ao se referir à dança de salão. Como ela contatou Ren anteriormente, não havia nada além de dançar para compartilhar uma conversa secreta. Isso porque, apesar de estarem em local público, podiam conversar com naturalidade e sem suspeitas.

"Incrível. Você está dizendo que pode dançar todas as valsas que estão na moda hoje em dia?”

“É demais para mim dizer, mas é mais ou menos assim. Haha.”

'A próxima música é sobre uma mulher tocando flautista, certo?'

Como Leabrick, que tentou se preparar perfeitamente para o encontro da nobreza, Elena se preparou para o jantar desta noite com a mesma precisão. Visitar previamente o anexo e conferir a lista de músicas fez parte desse processo.

A música que ressoava no salão acabou. Logo, a música de Elena “The Pied Piper” foi tocada como esperado. A música era como a dança padrão da dança de salão, e o conde Boroni, que era conhecido como um cavalheiro social, também pode estar familiarizado com a música.

Elena perguntou com um sorriso febril.

"Você sabe esta canção?"

“É impossível não saber. É uma música na qual estou confiante.”

Assim que saiu uma música que ele conhecia, apareceu espaço no rosto do Conde Boroni.

“Acho que o tom da música combina bem com o grande Conde. Eu gostaria de ter a chance de ver as habilidades de dança do Conde, que representa a sociedade.”

"Que tal hoje?"

"Hoje?" 

Elena piscou enquanto olhava para ele fingindo ser ingênua. Então o conde Boroni deu um sorriso gentil e estendeu a mão educadamente.

"Você gostaría de dançar comigo?"

Elena entregou as mãos delgadas às dele com um sorriso significativo.

"Sim."

O olhar de Elena em direção ao centro do salão, escoltada pelo Conde Boroni, mostrou Leabrick, que a observava à distância.

'Dançar com um aristocrata de prestígio é comum na sociedade.'

Nos meios sociais, Elena era uma pessoa muito especial. Ela era a herdeira de uma família grão-ducal e a candidata mais provável a se tornar a próxima princesa herdeira. Como tal, não foi surpresa que ela tenha sido inundada com pedidos de danças da nobreza. A única pessoa que poderia levantar suspeitas era Ren, mas ele assumiu a responsabilidade de ser um canalha e cortou a cauda das suspeitas antes de sair do palco.

'Você vai ficar bem, certo?'

Elena viu o Visconde Spencer correndo atrás de Ren, que estava saindo do corredor. Ela estava preocupada que ele pudesse machucar Ren, como fez durante o festival de esgrima da academia.

"Você sabe o que?"

Elena, que estava tomando medidas para acompanhar o desempenho, olhou para o conde Boroni.

“Nunca me senti tão ressentido com a minha idade como estou hoje.”

"Ressentido?"

“Estou nesta sociedade há décadas e nunca vi uma mulher tão bonita como Vossa Alteza.”

Elena deu um sorriso forçado. Foi para esconder o estremecimento dos comentários murchos.

'Eu não posso mais igualá-lo.'

Havia um limite para o que ela poderia suportar. Agora que ela conseguiu chegar perto, não havia mais espaço para o bom humor de quem não conseguia nem entender o tema. A expressão de Elena mudou e ela falou lentamente em voz baixa.

“Eu ouvi sobre a reunião de hoje. Eles vão aumentar a quantidade de dinheiro que arrecadam dos nobres?”

O conde Boroni ficou constrangido com a mudança repentina de assunto. Elena naturalmente fundiu o tema da história na conversa.

“Isso é demais. O conde paga mais dinheiro do que todos os outros.”

“Isso é verdade, mas graças à ajuda do Grão-Duque, me acalmei tanto…”

A expressão e o tom do conde Boroni tornaram-se cautelosos. A atmosfera amigável agora estava quebrada há muito tempo.

"Você acha mesmo? Penso que é injusto aumentar unilateralmente o valor do pagamento sem prometer uma compensação clara.”

“… Alteza, qual é a sua intenção de dizer tal coisa?”

O conde Boroni parecia perplexo. A princesa, e mais ninguém, fazia uma pergunta difícil de responder. Como se ela o estivesse testando. Como resultado, não foi possível responder.

"Ora. Eu só quero ajudar o conde com um coração puro.”

“Você vai me ajudar?”

Elena sorriu significativamente e olhou para o conde Boroni. Ao contrário dele, que estava envergonhado, a expressão e a voz de Elena eram cheias de compostura.

“Haverá uma cerimônia de nomeação para a Princesa Herdeira em breve. Acho que fico bem nessa posição.”

"Eu também acho."

“Sou uma mulher muito gananciosa, conde. Nunca desistirei do Grão-Ducado só porque sou Princesa Herdeira.”

"Isso é possível?"

“Por que você acha que não? Eu sou Verônica. O único herdeiro do Grão-Duque Friedrich. Você não acha que eu posso fazer isso?

“…”

O conde Boroni manteve a boca fechada diante da declaração provocativa de Elena. Ele sabia muito bem que não havia nada que não pudesse ser feito no império se o Grão-Ducado, que gozava de um poder que transcendia até mesmo a família imperial, decidisse fazê-lo. E Elena usou a autoridade de Verônica como uma arma para chegar a esse ponto.

“É por isso que estou lhe contando, conde. Você não deveria estar na fila agora?"

"O que você quer dizer com na fila?"

“É um erro de cálculo se você pensa que a corda que você está segurando continuará forte.”

“…!”

“Meu pai pode ser velho, então ele continua tentando contar com Leabrick. É assim só pelo pagamento. Essa é a ideia que veio do chefe da Leabrick.”

Elena vendeu Leabrick. Ela estava tentando sacudir a flecha da insatisfação com a cobrança do pagamento.

'Os dados estão lançados.'

Elena sempre manteve a compostura, mas pela primeira vez ela se sentiu nervosa. Ela viveu como substituta por mais de alguns anos. No entanto, esta foi a primeira vez que o status de Verônica expôs descaradamente seus dentes ao Grão-Duque, como hoje. Mas, por outro lado, era também uma prova de que ela estava muito mais próxima da queda do Grão-Ducado.

Se tudo corresse de acordo com o plano de Elena desta vez, até mesmo o Grão-Duque sofreria um golpe do qual não poderia se recuperar facilmente. O conde Boroni, que havia tentado ignorar a resposta de Elena antes porque não queria ser incomodado, agora olhou para ela sério. Foi porque ele sentiu algo incomum na atitude de Elena.

“Essa frase a que Vossa Alteza está se referindo, você está se referindo à própria Sua Alteza?”

“Agora estamos no mesmo comprimento de onda.”

Elena sorriu.

“Se Leabrick tivesse feito um bom trabalho em primeiro lugar, isso não teria acontecido.”

"Concordo."

“Alguém tem que assumir a responsabilidade, mas Leabrick não. É por isso que os aristocratas são responsáveis ​​por tudo.”

O conde Boroni respondeu com um aceno de cabeça. Ele simpatizava muito com ela, mas era cauteloso ao revelar seus verdadeiros sentimentos.

“É apenas um pagamento. Se o negócio da Rua da Nobreza for bem-sucedido, eles darão o valor equivalente ao pagamento? É uma promessa sem substância.”

“É isso que estou dizendo, Vossa Graça.”

O conde Boroni acabou não aguentando e reclamou. O sorriso de Elena ficou mais denso com tal resposta. Isso porque a conversa estava fluindo na direção que ela queria.

“Eu seria diferente. Eu prometo a você uma recompensa clara.”

“Uma recompensa clara?”

“Sim, compartilhamos a receita da Rua da Nobreza. Uniformemente."

Diante da oferta pouco convencional, a ganância passou pelos olhos do Conde Boroni. Era melhor ser rico do que despossuído, e era exatamente isso que parecia. Os nobres estavam ansiosos para colocar o pé no projeto da Rua da Nobreza, que consideravam ter grandes chances de sucesso. Elena disse que incluiria o Conde Boroni no projeto.

“Claro, é demais agora. É possível presumindo que o Conde me ajudará.”

“O que você diria se eu te ajudasse?”

A atitude do Conde Boroni mudou ativamente. Foi a proposta da próxima princesa herdeira e herdeira do Grão-Ducado. Foi julgado que se trata de um negócio que não perde dinheiro mesmo que seja por pouco tempo. Elena sorriu e fez uma pausa. Seus lábios se abriram novamente quando sua impaciência se dissipou.

“A queda de Leabrick.”