Shadow Queen

 Capítulo 126

“Você está falando de ninguém menos que o pássaro voador, a própria Viscondessa Leabrick?

“O que não posso fazer? Com o conde se levantando e tantos nobres me ajudando, não há razão para que eu não possa fazer isso?”

Gulp. O conde Boroni engoliu em seco. Elena, aos seus olhos, era uma mulher assustadora. Mesmo com Leabrick por perto, ela não se importou de rir com a menção de sua queda. Ele ficou envergonhado por ter ficado tão intimidado com o elogio, sem saber o que Elena estava realmente pensando. O constrangimento durou pouco, porém, quando ele sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

“Você não pode enganar o sangue.”

O sorriso de Elena se aprofundou. Ela e o grão-duque Friedrich eram estranhos, nem uma gota de sangue entre eles. A maneira como ele os amarrou sem saber a verdade foi realmente engraçado. No entanto, aos olhos do Conde Boroni, os dois pareciam realmente se sobrepor. Um carisma que faz as pessoas se curvarem naturalmente a você. Não era algo que pudesse ser aprendido. Era um talento natural que só poderia ser possuído.

“O que posso fazer para ajudar?”

“Reúna a opinião pública dos aristocratas ocidentais.”

"Opinião pública? De que maneira?"

O conde Boroni ainda manteve uma atitude cautelosa. Era verdade que seu coração estava inclinado a apertar a mão que Elena lhe ofereceu. No entanto, não foi sem pressa apertar desnecessariamente a mão que lhe foi oferecida. Ainda não era tarde para descobrir se havia um plano plausível através do diálogo e seguir em frente.

“Vamos esclarecer isso. Você sabe por que Leabrick está aumentando o pagamento?

Elena sorriu significativamente. O conde Boroni olhou para ela enfeitiçado.

“Há um problema com o negócio da Rua da Nobreza.” 

"Problema. Isto é sério?"

“Não é por isso que Leabrick está aumentando o pagamento?”

Elena viu as coisas como elas eram e confidenciou ao Conde. Ela contou tudo a ele, até mesmo o fato de ter pago dinheiro desnecessário por vazamentos no processo de compra do terreno e de ter comprado mármore natural por cinco vezes o valor de mercado devido a um erro descuidado. O rosto do conde Boroni ficou vermelho de excitação ao tomar contato com a parte vergonhosa da história que até então havia sido escondida pelo grão-duque. Isso porque qualquer um podia ver que o erro de Leabrick foi repassado à aristocracia.

“Isso não é injusto? Não acredito que dinheiro esteja sendo arrecadado dos aristocratas por causa dos erros dela.”

O som da respiração do conde Boroni tornou-se áspero. Se ele não soubesse, não saberia, mas depois de saber a verdade, não teve escolha a não ser ficar mais consciente dos danos. Seguindo o fluxo, Elena lançou um golpe esmagador.

“Dizem que ela não pode deixar de aumentar os impostos… mas como membro da família do grão-duque ela derrubou o prestígio da família, ela não merece receber o preço por suas ações? Eu penso que sim."

“Vossa Graça está certa. Sobre o assunto da Viscondessa… Ha. Estou com tanta raiva.”

O conde Boroni ficou bastante zangado. Comparado com sua atitude inicial de suspeita, ele claramente mudou.

'Eu estou quase lá.'

Ela queria deixar claro, mas infelizmente o tempo dado a Elena não foi suficiente.

Quando a música “The Pied Piper” terminou, mais conversa foi demais. Leabrick ainda estava olhando para ela com uma expressão torta no rosto. Se ela se tornasse gananciosa e dançasse mais uma música com o conde Boroni, as dúvidas de Leabrick se aprofundariam.

'Não vamos nos apressar. Nós ainda temos tempo.'

É por isso que ela convenceu Sian a realizar uma cerimônia para eleger a princesa herdeira. Era para ganhar tempo para abalar a aristocracia e derrubar Leabrick.

“Da próxima vez que nos encontrarmos, espero que minhas sugestões sejam respondidas.”

“Quando você quer dizer da próxima vez?”

A atitude do Conde Boroni mudou de forma agressiva e repentina. Elena colocou fogo em seu coração, então ele agiu como se ela fosse cometer alguma coisa.

“Em breve haverá uma festa de aniversário do Conde Viola. Por favor, compareça e brilhe. Então tchau."

O coração de Elena foi perfurado friamente quando ela se virou. Foi mais do que agradável aprisionar Verônica com seu status e título. Foi apenas o começo. Elena destruiria Verônica como ela havia feito. Completamente para que ela não pudesse voltar novamente.

Quando a apresentação terminou, o conde Boroni e Elena se viraram para se curvar. Uma relação social, ao que parecia, e nada mais.

Muitos nobres reuniram-se para Elena, que estava sozinha novamente. Os rapazes queriam desfrutar da honra de dançar com Elena, que poderia se tornar a princesa herdeira no futuro, e as moças não resistiam em querer parecer bem para ela e fazer fila. Elena pegou o jovem mais bonito entre os homens e aceitou o pedido de baile.

“Não posso deixar de evitar as suspeitas de Liv. Tenho que dançar mais algumas músicas."

Leabrick suspeitava abertamente de Elena e pode ter notado seu contato com o Conde Boroni. Se Elena não dançasse com ninguém depois, ela iria se aprofundar no relacionamento entre o Conde Boroni e Elena. Elena precisava dançar com mais aristocratas para dissipar as suspeitas de Leabrick.

Elena trocou muitas palavras enquanto dançava com um sorriso falso. A maioria delas eram palavras que não eram nutritivas, mas havia momentos em que eram necessárias. Isso porque era necessário confundir as suspeitas de Leabrick insinuando que ela dançava com uma maioria indeterminada, e não com alguém específico.

Nesse ínterim, Elena pensou no seguinte. Um homem sorrindo alegremente do grupo aristocrático do outro lado apareceu.

'Visconde Norton.'

Este ano, um jovem lorde com quase 20 anos, ele era um dos aristocratas emergentes que possuía uma mina de ouro na parte oriental do império.

‘Ao contrário de sua aparência alegre, ele é uma pessoa sinistra e cruel.’

Como Elena lembrava, ele era uma pessoa astuta. Quando um veio de ouro foi descoberto em suas posses, ele visitou pessoalmente o grão-duque e fez uma reverência diante dele. Ele queria estar protegido das ameaças dos territórios vizinhos, pois pagaria um pagamento elevado se desenvolvesse a mina de ouro.

Graças a uma ação tão rápida, o Visconde Norton, que tinha escapado à ameaça das áreas circundantes, desenvolveu um veio de ouro nos seus domínios, adquiriu enorme riqueza e emergiu como um dos nobres mais influentes da região oriental.

No entanto, diz-se que não há limite para a ganância humana. Ele estava ficando cada vez mais insatisfeito com a realidade de que, embora tivesse cultivado seu poder nas sombras do Grão-Duque, ainda tinha que pagar mais do que os outros. Depois de se tornar um dos aristocratas mais proeminentes da região oriental, começou a sentir que não poderia poupar a enorme soma de dinheiro que pagava ao Grão-Duque sem receber nada.

Elena se aproximou do Visconde Norton, fingindo se misturar com a aristocracia. Não foi tão difícil causar-lhe uma impressão favorável abrindo um diálogo sobre o tema do ouro, especialidade do território. Elena trouxe à tona o ponto principal quando conseguiu dançar com Norton como planejado.

“A queda de Leabrick?”

A reação do Visconde Norton à proposta pouco convencional de Elena não foi muito diferente. Os aristocratas eram do tipo que até dariam as mãos ao diabo se isso os beneficiasse.

“Por favor, reúna a opinião pública da nobreza oriental. Não importa o quanto o pai diga, ele não será capaz de defender Leabrick se todos os nobres de sua facção estiverem conversando e pedindo que ela assuma a responsabilidade.”

A princípio, o Visconde Norton foi persuadido por Elena. Como seu cálculo foi rápido, ele decidiu que seria melhor seguir Elena, a herdeira do Grão-Ducado, no futuro.

“Então vejo você no baile do Visconde Billion.”

Elena decidiu se encontrar em um baile em um dia diferente, não no dia em que deveria se encontrar com o Conde Boroni. A medida teve como objetivo evitar dúvidas de Leabrick.

Elena, que terminou com o Visconde Norton, sentia-se cansada. Foi porque não foi fácil contatar os nobres sob a forte vigilância de Leabrick.

'Tudo o que preciso fazer é convocar o Barão Juan.

O Barão Juan foi um comerciante que construiu uma grande salina na zona sul da capital. Tornou-se nobre após adquirir uma propriedade falida e receber o título de barão da família imperial. No entanto, devido às limitações do seu estatuto, foi intimidado e ignorado pela sociedade aristocrática. Incapaz de suportar isso, ele ofereceu uma enorme soma de dinheiro ao Grão-Duque e foi reconhecido pelo Grão-Duque, podendo finalmente entrar na sociedade aristocrática.

‘Se eu conseguir fazê-lo entrar, poderei lidar com a opinião pública dos nobres orientais, ocidentais e sulistas.’

Os três nobres contatados por Elena eram nobres influentes com influência nas partes leste, oeste e sul da capital. Se eles saíssem e agitassem os nobres e exigissem a demissão de Leabrick, não importava quão grande fosse o grão-duque, ele não poderia simplesmente ignorar isso.

Elena se aproximou do Barão Juan. Como se dizia que as raízes não se enganam, o Barão Juan, ex-comerciante, era calculista e considerava abertamente a rentabilidade. Por mais que ele fosse ganancioso, Elena tinha muitos lugares para cavar. O Barão Juan simpatizou mais ativamente com Elena do que os dois nobres anteriores. Ele estava tão motivado que ela se perguntou se precisava de uma próxima reunião.

“Não seja impaciente. Apenas tenha em mente que o Barão pode conseguir muito, exatamente como eu espero.”

Elena, que, como as duas pessoas, prometeu se encontrar na próxima vez, despediu-se do Barão Juan. A tensão de Elena foi ligeiramente aliviada após terminar o encontro com os nobres visados. Ela ainda tinha um longo caminho a percorrer, mas alcançou seu objetivo. Elena, que se acalmava, estava mais sintonizada com alguns aristocratas que pediam para dançar.

'É o bastante.'

Elena, que cumpriu o objetivo desejado, recusou-se a aceitar os pedidos de dança. Porque não havia razão para dançar mais.

Elena recuou silenciosamente enquanto olhava para a atmosfera. Ninguém dissuadiu Elena de ir embora, pois ela já havia dançado muito e conversado bastante com os nobres. Ela virou a cabeça e olhou para Leabrick, que observava sua saída à distância.

Elena sorriu mais brilhante do que nunca.

'Não resta muito tempo. Vou tirar você daqui logo.

Elena saiu do corredor. E Leabrick não conseguiu tirar os olhos das costas por muito tempo.

...

Um homem de manto caminhava por um beco escuro como breu, nem mesmo a luz da lua brilhava bem. Quando chegou ao fim do beco, abriu uma tábua de madeira que parecia poder quebrar a qualquer momento e caminhou para o subsolo. Quando ele virou a esquina, viu Sian e Jacqueline sentadas em uma mesa circular.

"Desculpe por estar atrasado."

O homem que tirou o manto foi o conde Lyndon. Recentemente, após receber a informação de que o Grão-Duque, cujo veneno havia subido vigorosamente devido ao desaparecimento da área de cultivo de finacea, havia até movido os Cavaleiros, conteve-se de atividades máximas e tornou-se mais cauteloso. Isso porque um confronto em grande escala resultaria inevitavelmente em grandes danos.

“Acho que você é o amigo Jacqueline. Eu ouvi de Sua Alteza. Você é um intelectual esclarecido, certo?"

“Você me elogia demais. Ouvi dizer que o conde é um homem de grande mérito e lealdade à família imperial.”

"Eu? Você está firmemente enganado. Meu nariz está espetado*.

O Conde Lyndon respondeu de brincadeira, mas ninguém menosprezou sua determinação.

Sian abriu a boca.

“O que está acontecendo hoje em dia?”

“É o pior. O Grão-Duque está ansioso para nos encontrar.”

“Parece que o veneno subiu à superfície.”

Quanto mais ele ficava ali, mais se sentia inadequado. Agora que o negócio do ópio havia entrado em colapso, ele sentiu que era o momento certo para sacudir o Grão-Ducado externamente. No entanto, o risco era demasiado grande para agir apenas com base na motivação.

‘Mesmo neste momento, ela é… Ha.’

Quando ele pensou em Elena, sua boca estava queimando. Considerando a luta solitária dela para derrotar o grão-duque, ele se perguntou se seria certo permanecer em silêncio.

“Seja paciente um pouco mais.”

"Eu deveria."

Sian perseverou. A vontade não foi suficiente para mudar a realidade. Se tudo o que ele pudesse fazer fosse se encolher, ele poderia encontrar outra maneira de ajudá-la. Recuperando o juízo, ele virou a cabeça.

“Você está ensinando crianças na escola?”

“Sim, Vossa Graça, ensiná-los é uma alegria e tudo em minha vida.”

Jacqueline, que foi apresentada a Sian através de L, juntou-se à mudança do império. No início, ele conheceu Sian sem muitas expectativas, mas quanto mais conversava com ele, mais impressionado ficava com suas ideias e pensamentos. Desistir da centralização do império e voltar aos velhos tempos do Sacro Império, um sistema político em que os três grupos ligados à família imperial, a nobreza e os cidadãos cooperavam e se controlavam era exatamente o que Jacqueline queria. ideias eram.

Para que tal sistema político se enraíze, os cidadãos devem aprender e realizá-lo. Isto porque precisavam de saber o suficiente para eleger representantes dos cidadãos para controlar a família imperial e a nobreza. A escola construída com a ajuda de L foi um caminho para a formação desses cidadãos.

“Sua Alteza, tenho uma coisa para lhe perguntar.”

"Fale."

Jacqueline abriu a boca quando Sian permitiu.

“Qual é a relação entre Vossa Alteza e L?”

* Ser contido porque a fraqueza de alguém foi aproveitada.