Shadow Queen

 Capítulo 11

Era muito tedioso e confuso memorizar cada retrato da lista, que chegava a várias centenas, e lembrar as declarações de identidade. Elena tinha muito mais para memorizar, acrescentou Leabrick. Ainda assim, Elena não achou que fosse grande coisa.

'É ainda mais difícil encontrar um rosto que não conheço.'

Elena reinou como uma flor social e subiu ao topo como Rainha. Era rotina encontrar-se com a família real ou nobres da lista e enfrentá-los, então era impossível não saber.

"Vamos continuar."

Leabrick estendeu a mão e colocou o próximo retrato e detalhes pessoais sobre a mesa.

“…!”

Os olhos de Elena tremeram bruscamente, cautelosos com outro aristocrata óbvio.

“Claudius de Sian. O príncipe herdeiro que sucederá ao trono do Império no futuro.”

Não houve nenhum som nos ouvidos de Elena. Ela não conseguia tirar os olhos do retrato e seus olhos estavam cheios de alegrias e tristezas indescritíveis. O homem que ela amou mais do que a si mesma.

Mas o homem que nunca compartilhou um único calor. E o homem que se culpou pela entrada da criança. Mesmo que ele tenha dado à luz um descendente que sucederia a família real, ela ainda não conseguia esquecer como ele estava desesperado e se culpando.

“Meu erro momentâneo acabou levando o império do milênio ao inferno.”

Logo após o nascimento, Elena começou a chorar de tristeza assim que ouviu seu lamento. Ela ainda estava manchada de sangue!

Ela sabia que o próprio imperador não sentia afeição por ela, mas como ele poderia dizer coisas tão cruéis a uma mulher que deu à luz seu próprio filho?

Depois daquele dia, Elena ficou longe de Sian. Ela não ansiava mais pelo carinho do imperador. Ela não tinha talento para suportar sem ódio e ressentimento.

'Por que eu estava assim? Ele e eu não pudemos viver juntos desde o início. Eu nem sabia disso e estava obcecado por ele e ressentido com ele.'

Após sua regressão, ela finalmente percebeu por que ele a afastou e a forçou a odiá-lo.

O Imperador estava tentando fortalecer sua autoridade imperial. O Grão-Duque até produziu a Rainha, e seu poder era tão grande que atingiu o céu. Estas duas pessoas politicamente diferentes estão em conflito uma com a outra, tornando impossível a sua coexistência. Deslumbrados com as suas próprias ambições, o grão-duque Friedrich e Leabrick fizeram o que nunca deveriam ter feito.

‘… Eles envenenaram a imperatriz para me tornar consorte.’

Foi um ato bárbaro causado pelo medo de que a imperatriz pudesse dar à luz um príncipe herdeiro legítimo.

Na época, Elena nem sabia que era obra do Grão-Duque. Ela não conseguia nem adivinhar os pensamentos íntimos do imperador, que estava zangado com a morte da imperatriz e olhou para ela como se fosse matá-la.

Tudo isso só poderia ser aprendido olhando para trás, para a série de eventos com mais imparcialidade desde sua regressão. Por que ele odiava e se ressentia tanto de Elena. Quanto mais perto da verdade chegava, mais ela era capaz de se forçar a acalmar de forma limpa as emoções daquele dia, que estava cheio de amor e ódio.

‘Vossa Majestade, nunca mais ficarei ao seu lado.’

Essa foi a série de relacionamentos ruins que não deixaram nada além de mágoa e ódio um pelo outro. Ela acreditava que era certo cortar o fio em vez de continuar cometendo o mesmo erro.

"Você está me ouvindo?"

Elena voltou a si e foi cercada pelas adagas oculares de Leabrick.

"Oh, me desculpe. Quando vi Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro, perdi o controle. Ele é tão bonito, o verdadeiro ficará ainda mais bonito?"

“Você o verá em breve, então veja por si mesmo.”

“S-sério? Ah, estou tão animado. Já estou ansioso por esse dia.”

Leabrick olhou para Elena, que era tímida como uma menina, e deu seus detalhes.

“Para fazer isso, você deve estar familiarizado com o Príncipe Herdeiro, certo? Certifique-se de entender cada palavra.

Elena assentiu inexpressivamente. Eles passaram vários anos juntos como marido e mulher, apesar do relacionamento ruim. Sian não se interessava por ela, filha de um adversário político, mas Elena, que ansiava por seu carinho unilateralmente, não ignorava cada pequeno detalhe. Mas o fato de o olhar dela pousar nele com tanta frequência provavelmente se devia ao amor não correspondido que compartilhavam, mesmo que por pouco tempo.

Ao pôr do sol, restavam apenas alguns retratos grossos e detalhes pessoais.

“É a última página.”

Elena, que estava relutantemente tendo aulas fingindo estar entusiasmada, olhou para o rosto do retrato restante.

'Você…'

Mesmo que ela parecesse entusiasmada, a raiva que estava acumulada no fundo do coração de Elena cresceu.

'Seu filho da puta?'

Ren Bastasche. Aquele homem, mais adequado ao filho da puta do que ao seu próprio nome, era o sucessor do renomado Visconde Bastache e era primo em segundo grau de Verônica. Segundo a genealogia, ele era neto do tio-avô da princesa Verônica, irmão mais novo de seu avô.

Embora fossem parentes, a rigor, a família Bastasche era criada. Seu avô, o então grão-duque de Frederico, havia firmado um tratado de cem anos com a família de servos, no qual eles poderiam ser independentes, desde que cuidassem do trabalho sujo do grão-duque. É claro que, no momento, o tratado ainda estava em vigor e eles obedeceram ao Grão-Duque. Por esse motivo, eles estavam repletos de fontes de problemas.

Ren era o servo mais perigoso do mundo, se tivesse a chance de matar seu dono, ele o faria.

‘Espere, pensando bem, Ren suspeitava que eu fosse uma farsa desde o primeiro encontro. Por que?'

De repente ela teve uma pergunta. Como Ren poderia ter certeza de que Elena era uma falsa Verônica menos de dez minutos depois de encontrá-la?

'Não importa quão jovens vocês fossem, vocês não teriam se visto muitas vezes.'

Elena relembrou seu primeiro encontro com Ren. Ela olhou para trás para ver se havia perdido alguma coisa.

'Ele certamente não suspeitou que eu era falso no início.'

Deve ter havido algo que Elena não percebeu que solidificou suas suspeitas, claro como o dia. Se ela soubesse o que era...

'E se?'

Elena involuntariamente deu um tapinha na parte de trás da orelha. A pele macia e macia foi passada para a ponta dos dedos. Claro, ela não tinha a cicatriz que deveria estar em Verônica.

'Ouvi dizer que Veronica nunca prendeu o cabelo. Ela estava com medo de que a cicatriz atrás da orelha fosse revelada. Tenho certeza.'

A cicatriz nada mais era do que uma vergonha para uma nobre. Era compreensível ser sensível e esconder isso mesmo que não fosse óbvio atrás das orelhas.

Como foi? Os cantos da boca de Elena estavam ligeiramente levantados. Se não fosse por Leabrick, ela teria rido livremente, mas era uma pena que não pudesse.

'Não vou mais ser influenciado por aquele filho da puta. Posso apenas fazer uma cicatriz.'

Ren era um homem com quem não deveria estar associado. Como resultado, seria difícil suspeitar que Elena pudesse ser uma substituta.

“Ren Bastache. Ele é herdeiro de uma família independente do Grão-Ducado, parente da princesa e seu primo em segundo grau.”

“Se eles fossem parentes, seriam próximos?”

“Não, eles realmente não se davam bem. Para começar com a conclusão, nunca chegue perto.”

Leabrick também desconfiava de Ren. Foi porque ele era um homem ambicioso e perigoso para ficar vinculado ao Tratado dos Cem Anos. Todas as figuras foram identificadas com dicas e conselhos sobre os perigos de Ren.

“Lembre-se de tudo até amanhã. Não deve haver nenhuma pequena confusão. Pequenos erros nas relações humanas são irreversíveis.”

“Eu-eu vou tentar.”

Leabrick acrescentou palavras a Elena, que não estava confiante, mas mostrou entusiasmo.

“Não aceitarei erros. De agora em diante, tudo é real, então não há como voltar atrás.”

“Se for real, não me diga…”

Leabrick continuou calmamente enquanto observava Elena nervosa com qualquer coisa que ela pudesse adivinhar.

“Em dois dias, sairemos daqui e iremos para o Grão-Ducado.”

Seção 3: Hurelbard

Parada perto da janela, Elena olhou para a carruagem de quatro rodas estacionada na entrada da mansão. Nas laterais da carruagem, conduzida por quatro cavalos brancos, havia um padrão brilhantemente gravado de uma águia, simbolizando o Grão-Ducado. A arrogância da águia que detinha o poder de matar até a família imperial do império estava no ar.

“Terei que ir ao ninho torcer o pescoço da águia.”

Elena ficou na frente do espelho e se vestiu. Seu cabelo loiro descia como uma cachoeira, e o impressionante bordado prateado de seu vestido estava em perfeita harmonia com ele.

Mas no final das contas, foi a atmosfera que fez Elena parecer uma mulher nobre. Sua integridade compassiva, seu queixo erguido solitário e seus gestos triviais exalavam uma autoridade que não podia ser desafiada.

Toc Toc.

Mesmo antes de ouvir a batida, a porta se abriu e Leabrick entrou.

“A carruagem chegou. Devemos ir?"

"Sim."

Elena respondeu e saiu da sala. Ao passarem pelos corredores e saírem da mansão, os motoristas que esperavam curvaram-se com moderação. Elena agradeceu em troca com um queixo um tanto estranho e subiu na carruagem de quatro rodas. Logo um relincho áspero de cavalos foi ouvido e as quatro voltas começaram a rolar pelo chão.

“Você não ficou nervosa e fez um bom trabalho. São cavaleiros, mas são inferiores à princesa. Você não precisa responder."

"Isso é um alívio. Eu estava preocupada com o constrangimento…”

Elena parecia preocupada, como se ainda estivesse usando roupas que não cabiam em seu corpo.

“Você precisa controlar suas expressões, Elena. Você sabia disso?"

“Sim, Liv.”

Enquanto Elena respondia reflexivamente, os olhos de Leabrick eram ferozes. Elena era como uma galinha que foi pega inúmeras vezes.

"De novo de novo. Devo ter avisado você. Ontem, uma mulher chamada Elena morreu. Você esqueceu quem você é?

“M-me desculpe, não cometerei o mesmo erro novamente.”

“Lembre-se do fato de que você é uma princesa. Não fique nervoso.

Leabrick aumentou a tensão caso ela cometesse um erro. Mesmo assim, acrescentou que todas as empregadas que serviam a falecida Verônica foram expulsas, então não havia problema em se dar bem. Ela estava tentando controlar Elena com a cenoura e o castigo certos.