Shadow Queen

 Capítulo 10

O grão-duque Friedrich acariciou seu rosto com as costas da mão, descartando que Elena devesse ter ficado surpresa com o contato repentino.

“Senti falta do seu calor, então não aguentei.”

“…”

“Obrigado por me deixar pensar que encontrei minha filha morta novamente.”

Ela queria aplaudir o desempenho abominável do Grão-Duque Friedrich. Como ele pôde ser tão descarado com a Verônica viva?

“Eu realmente não cuidei dela porque só me importava com o exterior. Perdi minha esposa e filha. Depois que perdi meu precioso povo, não tive poder nem riqueza.”

Elena ficou em silêncio ouvindo sua confissão, que não era nem um pouco de verdade.

"Minha querida."

Com uma chamada baixa, Elena levantou a cabeça.

"Você será minha filha?"

O Grão-Duque Friedrich falou gentilmente com Elena, cujos olhos tremiam.

“Viva em nome de Verônica. Se eu pudesse observar a vida inacabada da criança através de você, não me arrependeria. Você pode fazer aquilo?"

“C-claro! Contanto que você não se importe!

Elena cobiçava descaradamente o assento da princesa.

'Tenho que parecer uma mulher cega pelo sucesso. Dessa forma, você me subestimará.

Havia um desprezo inexplicável nos olhos do grão-duque Friedrich. Seria nojento para ele, que valoriza a nobreza de seu nascimento, que uma menina insignificante se entusiasmasse em fingir ser uma nobre princesa da casa grande.

“Na verdade, não me senti um estranho desde que te vi pela primeira vez. Serei uma filha sem vergonha. Pai."

Quando Elena acrescentou a palavra “pai” com sua força, o rosto do Grão-Duque Friedrich ficou distorcido por um curto período de tempo. O Grão-Duque Friedrich era um homem cheio de orgulho aristocrático e autoridade da nobreza. Ele foi insultado e humilhado apenas por trazer uma mulher vulgar que cobiçava abertamente a vaga de sua filha em uma família nobre…

"Está tarde. Você deve ter tido dificuldade em vir, então suba e descanse.

Quando Elena se curvou, Leabrick abaixou o queixo para segui-la. Quando Jane abriu uma porta no canto mais afastado do segundo andar, havia um quarto decorado com móveis de madeira de alta qualidade.

"Descanse um pouco. Peça para ela se precisar de alguma coisa.

"Sim, boa noite, Liv."

Quando Leabrick desapareceu da sala no canto do corredor, Elena acenou com a mão e disse a Jane para ir embora. Ela não tinha nada para fazer, então queria ficar sozinha agora.

Baque.

Elena, que ficou sozinha no quarto depois que a porta se fechou, caiu na gargalhada reprimida. Quando ela se lembrou do rosto distorcido do grão-duque Friedrich, ela sentiu que suas antigas dores no corpo haviam diminuído.

Em sua última vida, Elena estava impaciente ao ver o olhar do Grão-Duque Friedrich. Quando ela olhou para Elena, que era inadequada porque não recebeu educação adequada, ele não conseguiu fazer contato visual e baixou a cabeça como se ela fosse uma pecadora.

Ah, por que ela fez isso? Se ela pensasse sobre isso, a coisa que estava na mão de Elena era tão boa quanto a deles. Ela era simplesmente estúpida e não conseguia lidar com isso adequadamente.

“Estou ansiosa para ver como você prende a respiração com o nome e o status que me deu.”

...

Apesar do fato de a reputação da Princesa Verônica estar atolada na lama, a educação foi a razão pela qual Elena foi levada para a casa segura em vez de ir direto para a residência do Grão-Duque. Para desenvolver as habilidades básicas para fingir ser a Princesa Verônica.

Pela manhã, ela aprendeu principalmente sobre os modos dos aristocratas, modos à mesa, fala, andar e saudação.

A tarde centrou-se na compreensão e aprendizagem da identidade nacional do império, começando pela língua, história, literatura e cultura imperial. As aulas formais terminaram antes do jantar.

“Não tente descansar. Revise e familiarize-se com o que você aprendeu hoje. É demais? Então vá e aprenda, mesmo que isso signifique dormir menos.”

Elena foi forçada a ficar em seu escritório até tarde da noite. Não, seria correto dizer que ela estava inserida no estudo da sua própria vontade.

“Eu digo que conheço o futuro, mas neste momento não tenho capacidade ou conhecimento para tirar vantagem dele.”

Elena aproveitou esse tempo para preencher sua falta de conhecimento.

<A história das pinturas famosas>

<As Artes e a Filosofia>

<O continente dominado pelos comerciantes>

<O valor de movimentar dinheiro>

<A Alquimia da Maquiagem>

…

Os livros selecionados por Elena concentravam-se principalmente nas artes e no comércio.

“Em breve haverá uma mudança no mundo da arte do Império.”

Elena prestou atenção à Renascença que se espalharia por todo o império. A Renascença foi uma época de inovação cultural no pensamento, na literatura, na arte, na arquitetura, nas ciências naturais e na música, que poderia ser usada para acumular grande riqueza.

“A nova era é uma oportunidade para mim.”

As mudanças nos tempos certamente serão acompanhadas por tais dores de parto. Elena queria ser a líder daquela época. Ela podia ver o que isso tinha a ver com vingança, mas a família do grão-duque não era uma única família que pudesse desmoronar facilmente. Se assim fosse, não teria sido a melhor família do Império durante centenas de anos.

“Tenho que usar a tendência da época para abalar o Grão-Duque por dentro e por fora.”

Primeiro, ela pretendia agir como a Princesa Verônica e dividir o Grão-Ducado. Ela cortaria fontes de financiamento e encontraria constrangimentos que poderiam ser tornados públicos. Ao mesmo tempo, ela planejava exercer pressão externamente. Ela planejava liderar a era como uma mulher com um terceiro nome, “L”, e se tornar uma pessoa respeitada pelos intelectuais e pela nobreza do império.

Com base no respeito público, na reputação e na justificação, ela revelaria as más ações cometidas pelo Grão-Duque até então e isolaria-o com críticas e pressões. Somente Elena poderia agir como a Princesa Verônica e intervir profundamente no trabalho do Grão-Ducado.

Claro, não é tão fácil quanto parece. Mas Elena estava confiante. O plano foi concluído após centenas de verificações, e a plataforma detalhada já estava preenchida na cabeça de Elena. Ela já estava ansiosa por isso.

O tempo para ficar na casa segura era de apenas três semanas, no mínimo, e ela estava animada para se mudar para a residência do Grão-Duque o mais rápido possível e completar o projeto de sua vingança. E três semanas se passaram como uma mentira.

...

O restaurante com teto alto e mesa se destacava. Sentados na ponta de uma longa mesa, Leabrick e Elena cortam o bife com movimentos elegantes das mãos e colocam-no na boca. Não houve som de mastigação e a mandíbula não se alargou além de um certo intervalo. Cada um usou quatro garfos alternadamente para comer o prato. Foram maneiras impecavelmente perfeitas à mesa.

“Agora você parece bastante aristocrática.”

Leabrick comentou sobre os modos de Elena à mesa, limpando a boca com um guardanapo.

“Tudo graças aos ensinamentos sinceros de Liv.”

“Você também é bom em falar em termos de elogio e afirmação aos elogios de outras pessoas.”

No início, as críticas de Leabrick continuaram, mas Elena parecia tão aristocrática que não conseguia mais encontrar nenhuma falha que não a obrigasse a achar algo irritante.

"Mesmo? Estou feliz que Liv me contou isso."

Leabrick olhou para Elena enquanto ela graciosamente tomava um gole de seu vinho. O verdadeiro valor da etiqueta surge quando ela é aprendida com tanta naturalidade que nem sequer temos consciência disso. É por isso que as filhas de famílias aristocráticas são preparadas desde cedo e têm inúmeros professores para lembrá-las da etiqueta.

'Em menos de três semanas... Ela não está aqui para receber. Ela fez isso sozinha. É como uma mentira.'

Embora ela fosse originalmente uma aristocrata, ela era uma aristocrata decaída que vivia como as pessoas comuns. Considerando que ela nem era boa em etiqueta básica, Elena agora era uma pessoa completamente diferente.

Ela não era apenas boa em etiqueta, mas a usava para destacar suas linhas físicas. Não foi muito, mas natural. Esse tipo de elegância não era encontrado nem mesmo nos círculos sociais. Ela devia ser bem versada na etiqueta do Império.

‘É uma falha ela não ser muito esperta com suas maneiras.’

Infelizmente Elena não foi brilhante. Ela deveria apenas atingir a linha de aprovação do nível de aprendizagem exigido por Leabrick.

'Bem, é mais do que eu esperava.'

É apenas um mês. Não é tempo suficiente para transformar Elena, que viveu como uma plebeia, como uma depravada e abatida, em uma verdadeira aristocrata. Considerando isso, era seguro dizer que Elena se tornou bastante aristocrática.

“Se você acabou de comer, vamos subir.”

Ela seguiu Leabrick, passou pelo corredor central e subiu para o segundo andar. Eles caminharam direto pelo carpete de alta qualidade para chegar à biblioteca, mas por algum motivo simplesmente passaram por lá.

“Passamos no estudo?”

“Hoje vamos para a sala de estar.”

Elena, caminhando atrás, adivinhou o significado de suas palavras sem dificuldade.

‘Ah, hoje foi dia de memorizar retratos e detalhes pessoais da nobreza.’

Ver retratos de aristocratas influentes na política social e imperial, recordar os seus rostos e compreender o que lhes aconteceu significava que não restavam muitos dias para os enfrentar.

Pelo que ela conseguia lembrar, ela foi à residência do Grão-Duque depois de memorizar as informações pessoais por dois dias.

Chegando à sala e sentando-se no sofá, Leabrick não teve acesso aos retratos e detalhes pessoais empilhados. A espessura era maior que uma cobra.

“É uma lista de nobres imperiais e capitais que atuam no mundo social imperial.”

“T-tudo isso?”

“Alguns são ignorados e a lista é filtrada.”

O que Leabrick disse era verdade. O número de nobres oficialmente conferidos pela família imperial representava quase metade de toda a população de todo o Ducado.

"Lembrar de tudo. Desde os nomes e rostos escritos aqui até os antecedentes familiares, relações familiares e itinerário, anote tudo. Porque sempre que você os conhecer, eles se sentirão como amigos e familiares dos quais você passou muito tempo separado. Você consegue, não consegue?

"Sim, eu vou tentar."

Leabrick trouxe o retrato de um homem de meia-idade com bigode em cima de uma pilha de papéis e uma explicação de seus dados pessoais.

“Este homem é o duque Whit. Ele é o chefe da Casa do Duque de Buckingham, uma das quatro grandes famílias do Império. É também amigo muito próximo de Sua Excelência o Grão-Duque, e cuida da Princesa Verónica desde criança, como se esta fosse sua própria filha. Você entende o que eu estou dizendo?"

“Sim, estou colocando ele na minha cabeça.”

"Não, você não entende nada."

Os olhos de Leabrick ficaram penetrantes.

"Ouça. Quanto mais próximos eles estiverem da Princesa Verônica, mais você deve estar alerta. Se você encontrar essa pessoa, ela descobrirá que a Srta. Elena é uma substituta.”

“Ah, entendo o que você quer dizer. Eu vou tomar cuidado."

Leabrick não repetiu mais a mesma coisa, como se gostasse muito do estado de alerta de Elena.