Shadow Queen

 Capítulo 12


Mesmo sem saber que ela foi completamente enganada pela atuação de Elena.

“Como eu disse antes, temos um banquete no aniversário do Duque Rosette, que é um contribuidor fundador do Império e o primeiro Grão-Duque em dez dias. Até então, seja uma princesa perfeita.”

"Sim, eu vou tentar."

Enquanto sofria com as críticas de Leabrick sob o pretexto de conselhos, a carruagem cruzou a capital do milênio do império para chegar à mansão. Ao atravessar o jardim, ela avistou a mansão de estilo gótico. Não demorou muito para que a porta da carruagem se abrisse.

“Bem-vinda, princesa.”

O mordomo, os criados e as criadas que estavam nesta fileira cumprimentaram-na em uma só voz.

“…”

Elena ergueu o queixo com altivez e olhou para eles um por um. Ninguém poderia pensar em erguer a cabeça diante do olhar autoritário que fazia seus cabelos se arrepiarem. Em vez de simplesmente ganhar peso, o ar foi dominado pela presença que entrava e saía dele.

“Verônica!”

Ela podia ouvir a voz animada do Grão-Duque Friedrich na mansão. Saindo da mansão com uma caminhada rápida, ele recebeu Elena de braços abertos. Ela conseguiu conter o riso da performance pretensiosa.

“Não foi fácil de tratar, mas estou muito feliz que você voltou tão saudável.”

“Graças à sua preocupação.”

O Grão-Duque Friedrich riu alto enquanto Elena respondia apropriadamente.

“Como isso pode ser devido à minha preocupação? É graças à Deusa Gaia. Vamos, não fique assim. Vamos entrar."

"Sim, Pai."

Elena e o grão-duque Friedrich, que mantinham uma relação amigável entre pai e filha como se tivessem se reunido pela primeira vez em anos, mudaram o local para a sala de estar. Leabrick seguiu em silêncio e sentou-se. Saboreando o chá bem fervido do Oriente, os três começaram a conversar.

“… Você mudou muito. Eu posso ver isso em sua aparência."

O Grão-Duque Friedrich ficou surpreso com a atmosfera de Elena que mudou desde o primeiro encontro. Não foi simplesmente pela semelhança do rosto, mas pela dignidade de um nobre nascido desde o início.

“Ainda tenho um longo caminho a percorrer para atender às expectativas do pai.”

"Estou orgulhoso de você. Novamente, você é como minha própria filha. A Casa Grande é a sua casa, então aproveite.”

“Eu irei, pai.”

Elena respondeu em tom gentil e mostrou submissão. Em apenas um mês, o grão-duque Friedrich ficou satisfeito quando ela abandonou sua vulgaridade e deu à luz um nobre.

“Não há problema em dizer olá, mas você deve estar cansado de ter percorrido um longo caminho, descanse.”

"Obrigado pela sua consideração."

Quando Elena se levantou do sofá, Leabrick não se esqueceu de lhe dar conselhos.

“Você se lembra da estrutura interna da casa, certo? Vá para o seu quarto."

“Claro, não se preocupe, Liv.”

Elena, que sorriu de forma tranquilizadora, foi educada e saiu da sala. O grão-duque Friedrich, que assistia à cena, abriu a boca depois de um tempo.

“Como esperado, você não me decepciona. Você não acha que ela é uma pequena aristocrata decente?"

“É apenas uma aparência. Ela não tem fundamento, então mesmo uma pequena conversa revelará tudo.”

O Grão-Duque Friedrich ficou impressionado com a preocupação de Leabrick.

“Então não é grande coisa? Será o aniversário em breve.

“Vou usar a doença como desculpa para bloquear o máximo possível o contato com os aristocratas.”

"Entendo. Você se sairá bem sozinho.”

O grão-duque Friedrich sentou-se languidamente e respondeu. Ele confiava tanto em Leabrick que não diria nada depois de confiar algo a ela e deixá-lo.

“Mais do que isso, Excelência, o movimento em direção ao palácio é incomum.”

“Eles devem estar bisbilhotando como cachorrinhos no cio novamente. Conte-me os detalhes.

Conversas aprofundadas foram trocadas sobre o manejo de agendas acumuladas. Como a maioria deles está diretamente relacionada às ações do Grão-Duque, nenhum deles foi importante.

Naquele momento, Elena saiu da sala e as criadas formaram fila e baixaram a cabeça. Ela baixou os olhos e verificou, e todos os quatro eram rostos familiares.

'Jane, Misa, Lunarin e...'

Os olhos de Elena, que se moviam a partir de cada nome em sua memória, foram atraídos para a garota com rosto sardento parada no final.

'Anne.'

Os olhos de Elena sobre Anne ficaram frios. Anne, que ainda não havia saído da infância, era a empregada a quem Elena deu seu coração em sua vida anterior. Embora ela possa ser jovem, ela era perspicaz e contava doces mentiras, sempre satisfazendo Elena.

‘De todos, eu não esperava que você me traísse.’

Como ela descobriu mais tarde, Anne era uma espiã plantada por Leabrick. Assim que ela foi sequestrada por homens armados ordenados pelo Grão-Duque, Elena viu isso claramente. Anne, que friamente fez vista grossa para ela, que estava pedindo ajuda. Só então ela percebeu que Anne não era ela mesma. Presumivelmente, foi Anne quem ficou perto dela e monitorou cada movimento e relatou a Leabrick.

Ficar na frente de Anne a lembrou daquele sentimento novamente.

'Espero por isso. Vou fazer você sentir o mesmo desespero que eu senti.'

Elena, que avisou que não conseguia falar, olhou para ela em silêncio. Anne, que estava sobrecarregada com seu olhar e silêncio, abriu a boca com cuidado.

“Eu sou Anne…”

Anne, que estava se apresentando, fechou os lábios vagamente. Isso porque o olhar de Elena, olhando para ela, estava muito frio. Anne prendeu a respiração. Como ela era uma empregada que vivia pelos olhos, ela sentiu que algo estava errado.

"Não me lembro de ter permitido que você falasse?"

“M-me desculpe.”

"De novo? Não sei se você pode me servir porque não tem muita capacidade de aprendizado.”

Anne, que estava envergonhada, rapidamente calou a boca.

Ela não sabia como lidar com ela e se sentiu afirmada de antemão. Elena não achava que se sentiria melhor mesmo se desse um tapa na bochecha, considerando a traição que sentiu naquele momento.

'Vamos parar.'

Elena baixou a mão que continuava subindo. Não havia necessidade de comprar a suspeita de Leabrick fazendo mais do que o necessário. O bom deveria ser mantido. Ela não deveria cruzar a linha e andar na corda bamba. Neste ponto, a princesa que retornou seria considerada como tendo captado a disciplina das coisas abaixo. Quando Elena se virou, ela sentiu o nervosismo de Anne diminuir ligeiramente.

Enquanto ela caminhava pelo corredor, as criadas seguiram Elena. Ela chegou do outro lado do corredor em frente ao quarto de Verônica, no chão.

"O que você está olhando? Abra a porta."

Anne, cujos ombros estavam abalados por seu tom frio, saiu correndo rapidamente e abriu a porta. Passando pelas espaçosas portas de mármore, Elena olhou para os móveis familiares, cortinas, carpetes, prateleiras e quadros. Por um momento, uma sensação desconfortável tomou conta dela.

'Você quer que eu use o que Verônica usou?'

Isso realmente a fez estremecer e estremecer só de pensar nisso. Em sua vida passada, ela havia descartado essas coisas como gostos, sem saber nada sobre elas, mas não agora. Elena se virou e foi até o armário. Anne levantou-se e abriu a boca, nervosa pela pressa, mas rapidamente abriu a porta do armário. Dentro havia vestidos pendurados por todo lado.

“Jogue tudo fora.”

"O que?"

“Eu tenho que dizer isso duas vezes? Jogue todos eles."

As empregadas nervosas retiraram os vestidos e os empilharam sobre um tapete no meio da sala. Como eram quase 20 vestidos, era tão grosso que chegava à cintura.

“Tire essas cortinas duplas também. Livre-se dessa pintura feia.”

Os servos fizeram o que lhes foi ordenado. Eles se perguntaram por que isso acontecia, mas beberam em seus corações, sem ousar perguntar se poderiam ofender seu mestre.

“Queime-os agora mesmo.”

“M-mas… Sim, eu irei segui-la.”

Lunarin, o mais velho dos servos, estava prestes a dizer alguma coisa, mas engoliu em seco rapidamente. Ela ingressou no Grão-Ducado há quatro meses, depois de trabalhar para outra classe nobre. Na sua experiência, quanto mais caprichoso é o dono, mais reclama e quanto mais fala, mais irritado fica.

“Anne, diga ao mordomo para encontrar a costureira que fez meu vestido e o melhor carpinteiro da capital. Agora mesmo."

"Sim? Sim!"

Anne estava prestes a se virar com pressa.

“Ainda não terminei de falar com você?”

"Oh! Eu sinto muito."

Anne ficou preocupada com o comportamento frio de Elena.

“Dê esta palavra ao mordomo também. Traga todos os vestidos, cortinas bordadas e tapetes das lojas antes do pôr do sol.”

"Sim, vou contar a ele."

Quando Anne saiu correndo da sala, Elena mudou-se para a sala de recepção do segundo andar como se não tivesse mais negócios para tratar. A mansão tinha mais de cem quartos só, mas Elena gostava desta sala, que estava ligada ao terraço e dava para o jardim dos fundos.

Elena sentou-se no terraço e saboreou o chá preto e os biscoitos que Lunarin serviu.

“No futuro, o chá será Earl Grey e a primeira água do chá será descartada. Não deixe os biscoitos muito doces. Deixe-os úmidos ou a textura cairá.

"Sim senhorita."

Os olhos de Elena estavam direcionados para o patrocínio bem cuidado.

“Os lírios do pátio são muito discretos. Há muitas flores vivas como tulipas e margaridas.”

“… Ouvi dizer que você gostava de lírios. Eu entendi errado?"

"Eu gostava. Mas os gostos mudam. Eu tenho que te contar tudo?"

“N-não. Eu vou corrigir isso. Vou repassar o que você está dizendo ao jardineiro.”

"Sim."

Elena pegou a xícara de chá e gostou do aroma suave. Foi por isso que a idade e a experiência não puderam ser ignoradas. Foi a mesma coisa antes, mas mesmo que ela não tenha dito isso duas vezes, Lunarin se mexeu porque sabia o que queria dizer.

'Mas você será atropelado por Anne, mais cedo ou mais tarde.'

Anne era jovem e perspicaz, por isso aprendeu rapidamente. Além disso, ao contrário da sincera Lunarin, ela era astuta e bajuladora, o que a tornava a favorita de Elena. Quando ela entrou no Palácio Imperial, ela nomeou Anne, e não Lunarin, como chefe de sua família imediata, o que deveria ter mostrado o quanto ela confiava nela.

'Vou ter que ter uma dama de honra confiável em breve.'

Na mente de Elena, desde o início havia uma empregada com a intenção de vingança.

“O inimigo é meu amigo.”

Apenas três anos depois, o império foi derrubado. Uma empregada ousou tentar o assassinato do grão-duque Friedrich, e mesmo Leabrick não conseguiu lidar com o quão detalhado era o plano. Embora o assassinato tenha falhado, se ela teve coragem de planejar e tentar o assassinato, ela merece estar ao seu lado.

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