Shadow Queen

 Capítulo 44

Ao chegar ao sofá no meio da sala, Elena o cumprimentou com um sorriso.

"Bem-vindo."

O sorriso de Elena o fez se sentir um pouco confortável. Khalif se apresentou de maneira descontraída.

“É uma honra conhecê-la. Eu sou Khalif, Vossa Alteza.”

"Eu ouvi muito sobre você. Você é um veterano que está prestes a se formar este ano.”

"Desculpe? Sim, mas não tenho certeza se vou me formar direito... porque estou tão interessado nesse trabalho que não tenho certeza se vou conseguir estudar.”

Quando Elena trouxe à tona um tópico que poderia ser compartilhado por um instituto acadêmico e naturalmente conduziu a conversa, a expressão de Khalif melhorou.

“Onde há vontade, há um caminho. Um diploma é apenas um pedaço de papel.”

“Estou encorajado em ouvir isso de Vossa Alteza, e não de mais ninguém.”

Elena chegou ao ponto em que Khalif parecia ter encontrado alguma margem de manobra.

“Devo ver as pinturas?”

"Sim."

Enquanto Elena estava sentada no sofá, Khalif estava ao lado de um cavalete coberto de pano. Ele levou o punho à boca, tossiu brevemente e tirou o pano.

“O título desta pintura é 'Retrato de uma jovem'.”

Elena encostou-se no sofá e tomou um gole do chá de Anne, olhando para a pintura.

'Virtude das mulheres, tranquilidade.'

Uma mulher de cabelos escuros estava sentada entre os arbustos, com uma mão levantada, cobrindo o peito com um pano. Seu olhar estava longe da frente, não encontrando diretamente o espectador. A forma como a beleza sensual da mulher era extraída, mas não escondida, e a forma como ela não olhava diretamente para o espectador, fez com que Elena percebesse imediatamente o significado do que este trabalho tentava incluir.

“Esta pintura é obra do pintor Giorgio, refletindo o estado contemporâneo do amor no mundo secular…”

“Isso é explicação suficiente.”

"O que?"

“Vou comprar.”

Quando Elena falou como se estivesse falando sem contexto, Khalif piscou.

“Quer dizer que você está comprando esta peça agora?”

"Sim."

Khalif ficou mais intrigado do que satisfeito por ter vendido a obra. Ele nunca imaginou que seu trabalho seria vendido dessa forma. Mas era muito cedo para ficar surpreso.

“Então a próxima peça é…”

“Não, vamos mudar a ordem.”

"O que?"

“É frustrante tentar olhar para eles um por um. Basta expor as pinturas que você trouxe de lá para cá.

“T-tudo?”

Elena assentiu vagarosamente, bebendo chá.

“Anne, May, não fiquem paradas e vão ajudar.”

"Sim senhorita."

Khalif mobilizou suas empregadas e trabalhadores para retirar todas as pinturas. Se não houvesse cavaletes suficientes para expor as pinturas, ele fazia com que os trabalhadores e empregadas as segurassem diretamente.

“Agora vale a pena ver.”

“Agora, vou apresentar e explicar os trabalhos por vez…”

"Não, obrigado."

Elena o interrompeu.

“A subjetividade e as intenções fora da pintura podem atrapalhar a apreciação. Quero ver e apreciar esta pintura como ela é.”

"Oh sim."

Quando Khalif ficou sem palavras, Elena sentou-se no sofá e olhou as pinturas. Ela até provou biscoitos e chá no meio e gostou das pinturas.

“Todas as pinturas são boas.”

"Obrigado. Estas são pinturas especialmente selecionadas.”

A reação de Elena iluminou o rosto de Khalif. E seu rosto brilhante se transformou em choque com as próximas palavras de Elena.

“Vou comprar tudo.”

"O que? Ah, todas as nove?"

"Sim."

Elena pegou a última xícara de chá e largou-a. Mesmo tendo conseguido vender todas as obras trazidas, Khalif parecia se perguntar sem entusiasmo, como se não parecesse real.

“E-essa é uma escolha sábia.”

“Tudo graças ao olhar de Khalif para grandes pinturas.”

Khalif se sentiu bem quando a princesa Verônica, e mais ninguém, o pintou de ouro. Além disso, ele ficou feliz por ter conseguido o negócio, que foi seu primeiro passo na arte.

“Não, não foi o que eu fiz. Como forma de agradecimento, gostaria de lhe dar um desconto parcial no valor total do pagamento…”

“Não, não faça isso.”

"O que?"

“Bem, eu não negocio arte. É um insulto à arte.”

'… Muito legal.'

Khalif ficou genuinamente surpreso: cada palavra que ela cuspia a deixava ainda mais deslumbrante, e ele não conseguia tirar os olhos dela. Ele tinha visto muitas damas aristocráticas simplesmente lindas, mas Lady Veronica foi a primeira mulher que ele viu que se sentiu tão maravilhosa que transcendeu isso.

“Pagarei parte do pagamento agora e cobrarei o restante do empréstimo.”

“Entendo.”

“Farei um contrato para a transferência imediatamente, sem demora.”

Elena decidiu como pagar a compra da obra imediatamente, redigiu um contrato de transferência e emitiu um certificado de empréstimo. Só quando ela assinou o documento com uma cara inexpressiva é que Khalif percebeu isso.

“Obrigado, Alteza.”

Khalif curvou-se para esconder o sorriso que aumentava de alegria.

“O que há para me agradecer? Estou apenas pagando um preço razoável por um trabalho que vale a pena. Por favor, continue a apresentar boas obras.”

"Claro. Vou trazer algumas obras-primas que você vai gostar.”

Após transferir a pintura, Khalif despediu-se educadamente e saiu do dormitório com os criados. Após a conclusão bem-sucedida da primeira transação, Khalif, que estava viajando na carruagem com o coração leve, virou a cabeça e olhou para o único dormitório onde Elena estava hospedada.

“Como esperado, uma princesa é uma princesa. Há uma diferença entre uma princesa e uma nobre comum.”

Quanto mais indiferente o nobre, mais paternalista ele se comporta. Khalif, de uma família de aristocratas caídos, tinha visto muitos desses aristocratas desagradáveis ​​desde a infância.

Mas Elena era diferente. O mais chocante é que ela não perguntou o preço de compra até o momento em que assinou o contrato. É claro que isso estava claramente indicado no contrato de transferência e no certificado de empréstimo, mas ela não prestou muita atenção.

“Parece que o ditado sobre ser capaz de comprar um império reunindo a riqueza do Grão-Duque não é uma falsidade.”

Um sorriso apareceu na boca murmurante do Khalif. A Princesa Verônica foi a primeira cliente e seria a principal. A grande fortuna do grão-duque significava que quanto mais ele continuasse a negociar com ela, maior seria o ganho que obteria.

Khalif se perguntou como exibir seu primeiro negócio bem-sucedido para Lucia.

“Oh, o que devo dizer para Lúcia? Ela ficaria surpresa em ouvir isso também.”

Naquela hora, parada perto da janela do quarto no segundo andar, Elena estava olhando para Khalif puxando a carruagem.

“Agora acertei meu primeiro tiro.”

Ela se esforçou muito para encontrar pessoas que pudessem ajudá-la a evitar os olhares de Leabrick. Aos poucos, as pessoas que ela adquiriu dessa forma seguiram em frente, cumprindo seus papéis originais. Embora ainda inadequado em alguns aspectos, o acordo artístico de hoje pode ser considerado o primeiro bem-sucedido.

"Anne, você está lá fora?"

Ao chamado de Elena, Anne, que estava limpando depois de enviar os convidados, apareceu.

"Você encontrou, senhorita?"

“Você embalou bem as pinturas?”

“Arrumei três camadas para que você não ficasse chocado.”

Anne respondeu com confiança, como se estivesse prestando atenção especial.

"Bom trabalho. Basta pendurar 'Retrato de uma Jovem' lá embaixo e enviar o resto para a Casa Grande.”

"Sim senhorita."

“Esta é uma carta para Leabrick. Envie isto."

Anne pegou a carta, virou-se e desceu para o primeiro andar. Elena, que ficou sozinha, voltou a olhar pela janela. Havia uma vista panorâmica da academia que era tão tranquila.

“Como Leabrick reagiria se eu colecionasse arte?”

Era óbvio sem ver. Ela ousaria rir dela com aquele olhar dela. Desde que conheceu Leabrick, ela desempenhava um papel vaidoso e egoísta de jovem.

"Espero que você goste."

Elena sorriu significativamente. Originalmente, uma vez que a criança fosse obediente, ela seria mais bonita e alegre. Embora não soubesse, ela pode se contentar em ter um hobby adequado ao status de uma princesa com aparência um pouco aristocrática. Isso não faria a menor porcaria e arruinaria sua reputação.

“Haverá mais certificados de empréstimo para o Grão-Duque ser nomeado.”

Foi Elena quem usou um certificado de empréstimo para pagar uma dívida, mas cabia a Leabrick pagar a dívida.

...

Elena se disfarçou de Lúcia depois de muito tempo. Foi para visitar o ateliê de Raphael, que ela nunca conseguiu encontrar.

“Ha… Por que é que eu pintei isso?”

Ela ainda queria se esconder em uma ratoeira quando pensava no que aconteceu naquele dia. Foi constrangedor pintar um quadro ruim, mas ela derramou lágrimas na frente de Raphael, então o que mais poderia acontecer. Mas ela não conseguia parar de ir e voltar. Ela ficou envergonhada, mas não sabia como lidar com Raphael.

"Olá?"

Abrindo a porta, Elena entrou no estúdio. Raphael, que estava sentado com uma tela pendurada no cavalete, ergueu os olhos e olhou para ela.

“…”

O silêncio caiu em alguns segundos. Elena, que tinha o passado em mente, sentiu-se mais estranha do que nada.

“Você tem pintado? Eu interrompi você."

“Não, é um prazer vê-la depois de muito tempo, senhorita Lúcia.”

À primeira vista, ele estava calmo como sempre, mas hoje a voz de Raphael estava cheia de profunda alegria.

“Eu também, senhor. Me desculpe por ter saído assim."

"Eu estava muito preocupado."

Elena baixou a cabeça, esquecendo que estava com vergonha. Ela sentiu muito que suas ações fizeram com que Raphael se preocupasse com qualquer outra coisa.

“Está ajudando do meu jeito… Hein? Oh! Por que você pendurou isso aí?"

Elena entrou em pânico ao ver sua pintura na parede. Seu rosto ficou vermelho quando ela desviou o olhar do significado e apenas olhou para a imagem em si, que devia ser um trabalho ruim.

“Porque eu posso ver melhor.”

“E-eu vou tirar imediatamente. Definitivamente não é uma pintura para mostrar a ninguém.”

Chegou a hora de Elena, que estava envergonhada, baixar a foto. Raphael estendeu a mão sem saber e agarrou o pulso de Elena.

"Apenas deixe ir."

“S-sênior?”

“Quando olho para aquela pintura, sinto que todas as pinturas que pintei são falsas. Não consigo tirar isso dos olhos.”

Rafael estava muito sério. Elena não conseguiu dizer uma palavra a ele. Elena não conseguia pensar em mais nada para dizer, porque ela podia sentir o quão sério ele realmente era.