Shadow Queen

 Capítulo 96

A data da reunião social foi decidida antes do esperado. Por se tratar de uma reunião social de Madame de Flanrose, as nobres convidadas manifestaram ativamente a sua intenção de comparecer. Não foi bem recebido que as damas escolhidas por Elena, que ela queria convidar para o encontro, não tivessem uma reputação social muito boa. Alguns eram promíscuos, alguns eram ignorantes e alguns eram extravagantes.

Madame de Flanrose estava morrendo. Foi um insulto ela ter que convidar tais nobres, que não tinham fundações, para sua mansão e ter uma reunião social. Mas ela não podia desfazer isso agora, então ela queria acabar logo com isso.

"Obrigado por me convidar, senhora."

“Não acredito que Madame me convidou. Eu realmente não acho que terei nenhum arrependimento quando morrer.”

“Não é disso que se trata a glória da família? Trouxe para você um lenço de raposa da região norte para dar à Madame.”

As três senhoras eram Stella, Aria e Leah. Eles se cumprimentaram com as saias levantadas. As sobrancelhas de Madame se ergueram diante dos modos desleixados e pobres.

'Se não fosse pelo acordo, essas garotas nojentas não teriam atravessado o portão.'

Madame de Flanrose escondeu seus sentimentos com um sorriso.

“Na verdade, convidei outra convidada especial em vez de vocês três. Se você não se importa, gostaria de convidá-las para esta mesa, tudo bem?

"Está tudo bem."

“Como é um convite da senhora, é claro que ela deve ser bem-vinda.”

“Então eu vou recebê-los.”

A porta se abriu pouco depois.

Quando Madame de Flanrose se levantou do sofá, as três senhoras, que a seguiam com sensatez, assustaram-se ao ver a convidada na sala.

“V-Sua Alteza a Princesa?”

A identidade dela saiu da boca de Stella. Desde que ela compareceu ao banquete de aniversário, ela se lembrava claramente da aparência de Elena. Com isso, os olhos das outras duas senhoras também rolaram.

"Entrem. Sente-se assim."

"Obrigado, senhorita."

Elena sentou-se no topo do sofá sob a orientação de Madame de Flanrose. As três senhoras, que nunca imaginaram que a Princesa Verônica viria aqui, ficaram perplexas.

“Acho que tem algumas senhoras que já me conhecem, mas acho educado me apresentar. Meu nome é Verônica von Friedrich.”

As três senhoras, que ficaram temporariamente atordoadas pela autoridade do sobrenome Friedrich, recuperaram o juízo e rapidamente se apresentaram.

“Eu sou Stella Médici.”

“Eu sou Aria Louise.”

“Eu sou Leah Baden.”

"Prazer em conhecê-las. Vim ver Madame por acaso e fui apresentado a essas senhoritas. Acho que hoje é um dia muito significativo.”

Decepcionada com a mentira exagerada de Elena, os lábios de Madame de Flanrose se contraíram. Depois de se forçar a ficar ali o tempo suficiente para tomar uma xícara de chá por cortesia, Madame de Flanrose levantou-se.

“Tenho alguns negócios para tratar, então tenho medo de ter que sair do meu lugar. Por favor, fique e converse.

"Sim Madame."

"Vejo você mais tarde!"

Quando Madame de Flanrose saiu, houve um silêncio bastante constrangedor na sala. A princesa Verônica era uma interlocutora difícil para as três jovens de famílias humildes.

“Você gosta de chá ou sobremesa? Trouxe para Madame, mas pensei que iria gostar com vocês, senhoras.

“Eu-eu adoraria!”

"Eu também."

Elena acenou com a cabeça e pediu a May que trouxesse as novas bebidas. Logo depois, May trouxe uma bandeja de sobremesas de cinco camadas contendo biscoitos, bolos e macaroons.

“Uau, nunca vi nada assim.”

As três jovens ficaram surpresas com o tamanho da bandeja de sobremesas que nunca tinham visto antes. E ficaram surpresos duas vezes com a doçura profunda que se espalhava por suas bocas. Diz-se que se a boca está feliz, o coração está feliz. Enquanto conversavam sobre o tema comum da sobremesa, o constrangimento desapareceu e a atmosfera amigável continuou.

Em vez de conduzir a conversa, Elena se concentrou em construir intimidade perguntando e ouvindo os interesses que as três senhoras gostariam. Para a promíscua Stella, ela se concentrou na necessidade de amor livre; para a extravagante Leah, ela deu informações sobre uma joalheria recém-inaugurada; para a erudita Aria, ela elogiou sua aparência intuitiva…. O uso habilidoso da arte de contar histórias por Elena conquistou o favor das três senhoras.

“Vocês já viram o vestido de sereia? A primeira vez que vi, não consegui respirar. Não era como se houvesse uma sereia lendária parada ali?”

"Eu vi. Achei muito revelador, mas também muito atraente.”

“Eu ia pedir um, mas estão todos lotados. Não sei o que fazer porque não poderei obtê-lo antes do próximo ano.”

Elena sorriu feliz e bebeu o chá preto.

'Christina deveria ouvir isso.'

Embora as opiniões das três senhoras não pudessem representar a maioria absoluta, ficou claro que entre as jovens o vestido sereia estava em destaque como um vestido que enfatizava a beleza das mulheres com sofisticação ao invés de vulgaridade e erotismo.

“Você ouviu o boato sobre L?”

"Boato?"

“Sim, ouvi do pessoal do salão que L está usando máscara porque tem queimaduras no rosto. É uma cicatriz muito feia.”

"Oh meu Deus!"

Leah e Stella arregalaram os olhos com os comentários de Aria, que gostava de fofocar. Então, um por um, eles aderiram e concordaram.

“Não sei sobre isso, mas os senhores disseram que L era o tipo de beleza que atacaria um império.”

“Acho muito vergonhoso ser chamada de ‘mulher moderna’ porque L é uma pessoa inteligente, pelo que vale a pena.”

"Isso mesmo. As virtudes de uma dama estão em primeiro lugar.”

Elena ficou emocionada ao ver as três senhoras fofocando sobre L. Só de olhar para os rumores insubstanciais e as críticas infundadas, ela poderia dizer que nível de educação e caráter elas tinham. É por isso que ela os convidou. Ela os convidou porque conheciam as reuniões secretas e encontros da aristocracia que não apareciam aos olhos do público, como na frase brincar com amigos.

Elena escondeu seu ridículo e sorriu.

“Se você olhar para isso, Sua Alteza a Princesa aqui não é mais nobre do que L?”

"Isso mesmo. Mulher moderna? Acho que é perfeito para Sua Alteza. Sua Alteza está cheia de dignidade.”

Como Elena se sentia continuamente alienada da conversa, Stella deliberadamente a trouxe para dentro.

"Obrigada. Acho que vocês três estão cheias de vida. Você é bem versado na capital. Tenho pensado muito sobre algo ultimamente e acho que posso obter ajuda de vocês, senhoritas.

"Pensado?"

Assim que Elena entrou na fila, os olhos das três senhoras brilharam. A medida de companheirismo nos círculos sociais começa com a partilha de preocupações. Pedir conselhos por si só parecia ser um sinal de confiança na outra pessoa. E mais, era problema da princesa Verônica. Eles não queriam perder a oportunidade de dar disciplina disfarçada de conselho à princesa Verônica, que era muito bem-nascida para olhar para algo mais interessante.

“Você não pode falar sobre isso em nenhum outro lugar. Você pode me prometer isso?

"Claro. Juro pela Deusa Gaia.”

“Como crente, prometo nomear a deusa.”

Só então Elena, que parecia aliviada, mencionou suas palavras.

“Não quero viver estes dias. Não tenho motivação. É a mesma vida, o mesmo dia repetidas vezes. Estou apenas entediado e sufocante.”

O rosto de Elena escureceu. Seu rosto quando ela olhou para o chão estava cansado e preocupado com uma expressão suspirante.

“Sua Alteza parece estar passando por momentos difíceis atualmente.”

Elena acenou com a cabeça para Leah, que foi simpática.

“Sinto-me desanimada e deprimida. Minha vida é chata. Às vezes me pergunto por que vivo.”

Stella entrou.

“Por que você não encontra um novo estímulo?”

"Estimulo?"

Elena retrucou suas palavras como se estivesse esperando. Então ela agiu como se estivesse realmente frustrada.

"O que é? Qualquer coisa está bem, então me avise.

“É um baile de máscaras noturno.”

Os olhos de Elena assumiram uma aparência diferente por um momento. Foi isso. Elena passou um tempo com as senhoras ignorantes e vaidosas, tentando descobrir a história de fundo da cena social com a qual ela não estava familiarizada em sua vida anterior.

"O que é isso?"

Elena arregalou os olhos e perguntou novamente. Como uma jovem inocente que nada sabia.

“É um baile que só começa quando o sol se põe. É um baile muito particular.

“Como você mantém isso em segredo? Diga-me mais sobre isso."

Aria interveio e sussurrou com a cabeça.

“É um pouco íntimo.”

"O que? O que isso significa?"

Quando Aria, que era famosa por ser cabeça-oca, não entendeu nada, Lady Stella olhou em volta um pouco antes de explicar.

“É como um baile onde algo tabu é permitido. É uma regra não escrita que a identidade e o nome da pessoa que usa a máscara não sejam questionados. Assim que você pede, você é expulso.”

"O que? O que você faz quando não consegue nem falar?"

"Você sabe o que dizem. Fale com seu corpo? Ah, estou tão envergonhado. Não acredito que estou dizendo isso com minha própria boca.”

"Oh meu Deus!"

Quando Stella envolveu ambas as bochechas com as mãos, as duas jovens ficaram perplexas. Elena suprimiu a vontade de limpar atrás das orelhas agora mesmo com uma paciência sobre-humana. Ela estava cansada do nível em que estava se entregando à mera luxúria e ao prazer.

“Todas, cheguem perto. Deixe-me contar outra história fascinante.”

Quando as duas jovens se aproximaram, Elena escondeu seu descontentamento e curvou-se como elas.

“Por acaso você conhece o ‘pó celestial’?”

"O que é isso?"

“Como eu chamo isso, uma vez que você inala, é o pó esmagador do mundo? Quanto mais cansado você fica, mais confuso você fica... mas, ah, o êxtase disso é inimaginável.”

A expressão nos olhos de Elena era fria e sombria. Elena se lembrou do homem que morreu na frente da Casa Grande. Quando ela estava prestes a dizer algo lentamente, a imagem do homem morto por Lorentz ainda estava em sua mente.

'O pó celestial deve ser ópio.'

Estava claro que o baile de máscaras que duraria a noite inteira resolveria o problema.

'Eu preciso investigar isso.'

Ela decidiu usar Stella para obter uma pista clara.

“Senhorita Stella.”

"Sim?"

Stella olhou para Elena, apagando sua expressão sonhadora.

"Eu quero ir. Como posso chegar lá?

“Requer um convite…”

Embora ela tenha tocado no assunto, Stella não conseguia falar com facilidade. Isso porque não foi fácil convidar alguém porque era feito de forma muito secreta.

“Por favor, compre um para mim. Por favor."

Quando Elena pediu um favor próximo ao seu pedido, Stella manteve os olhos trêmulos e acenou com a cabeça.

“Vou receber o convite.”

"Obrigado!"

Os lábios de Stella se contraíram quando Elena segurou sua mão. Valeu a pena pedir um convite só por poder se endividar e se aproximar da princesa Verônica, e não de mais ninguém.

Dez dias depois, chegou um convite para o baile de máscaras noturno.