Shadow Queen

 Capítulo 21

Elena olhou ferozmente.

“Você vai manter a linha, certo? Há um limite para o que posso suportar.”

“Ah, que assustador.”

Ren encolheu os ombros e varreu o cabelo, e de repente aproximou o rosto o suficiente para alcançar a ponta do nariz dela. Elena, que não sabia que isso aconteceria por um momento, engoliu em seco de surpresa.

“Não me provoque muito. Antes que eu exagere."

"O que você pode fazer?"

Elena não perdeu e olhou furioso. Não havia razão para ser empurrada, a menos que ela fosse pega como substituta. Ren saiu primeiro em uma disputa de olhares que parecia improvável que terminasse.

“Você está certo, o que posso fazer? Eu nunca pensei sobre isso. Eu deveria pensar sobre isso de agora em diante."

“Se você vai pensar nisso, você sairia?”

Quando Elena apontou para a porta com o dedo indicador fino, Ren riu como se fosse um absurdo.

"Tudo bem, vou onde você quiser, senhorita."

Ren se despediu exageradamente e depois se virou. Os passos se afastaram e logo a porta se abriu e fechou com um baque surdo. Elena só conseguiu relaxar depois de virar a cabeça para confirmar que Ren havia saído.

"Oh…"

Um gemido irrompeu entre os pequenos lábios de Elena. Ela estava tão nervosa que todo o seu corpo estava completamente esgotado e dolorido.

"Seu filho da puta."

Elena cuspiu o que queria dizer mais cem vezes. Embora ela não pudesse fazer isso na frente dele, ela se sentiu aliviada depois de gritar assim. Parecia que ela estava limpando uma grande pedra que bloqueava seu caminho.

“Já superei o obstáculo. Vamos apenas pensar no futuro.”

Naquela hora, Ren estava descendo as escadas até o anexo onde ficava o salão de banquetes.

"É estranho. Quanto mais penso nisso, mais estranho é.”

Os passos de Ren não pararam nem mesmo em meio a um acidente, como se conhecesse a estrutura interna do prédio principal.

“Você foi obviamente envenenada…”

Os olhos de Ren, murmurando para si mesmo, estavam mais profundos do que nunca.

"Como diabos ela acordou?"

O veneno era conhecido por ser indecifrável depois de envenenado. Foi possível evitar que a toxicidade se espalhasse, mas esse era o limite. Para parar a toxicidade, era preciso dormir o dia todo. Você se tornaria uma entidade viva, mas não exatamente viva.

“Eles encontraram o antídoto?”

Ele não teve escolha senão chegar a tal conclusão. Verônica está viva e bem. Ren olhou para sua mão inchada e cerrou o punho repetidamente.

"Você não é apenas bonito, é?"

Apesar do golpe que Ren desferiu inesperadamente, Hurelbard o pegou. Ele até mostrou sua força para segurar o punho de Ren. Esta não era a habilidade de um simples cavaleiro. A força exata do cavaleiro não seria conhecida até que ficassem cara a cara, mas ele devia ser um homem forte.

"Isto vai ser divertido."

Ren sorriu. Como se ele estivesse gostando da situação atual.

...

O anexo dos Grão-Duques não deve ser tratado como um mero anexo. Era maior e mais majestoso que o Anexo da Salvia, onde a Casa Imperial realizava os seus eventos oficiais. Tal anexo estava lotado de nobres que não tinham onde pisar.

Esta era a extensão da situação e havia o facto de o salão interior por si só ter pouco espaço, pelo que as paredes de vidro foram removidas e a plataforma exterior da fonte foi utilizada como salão de banquetes. Mais uma vez, percebeu que a expressão “o Grão-Duque está acima da família imperial” não era uma falsidade.

Elena olhou pela janela da sala de espera do segundo andar para os nobres que vieram comemorar. Embora ela fosse a princesa herdeira e tivesse ficado no Palácio Imperial e participado de vários eventos de estado, não houve banquetes grandiosos e glamorosos como este realizados hoje pelo Grão-Duque, indicando que a dignidade do Grão-Duque era superior a isso. da Família Imperial.

“Grão-Duque Friedrich.”

Elena, para o mestre do salão e mestre desta festa, olhou para baixo com indiferença. Inúmeros nobres se reuniram ao seu redor, lutando para estabelecer uma conexão enquanto continuavam a bajulá-lo e bajulá-lo.

"Espere por mim. Eu vou te derrubar um dia.”

Kiiik.

A porta da sala de espera se abriu e Leabrick entrou.

"Está na hora. Você precisa ir para a celebração.

“Liv, estou nervoso.”

Elena encolheu-se e estremeceu.

“Estarei parado lá atrás. Eu sairei em caso de problemas, então relaxe.”

“Sim, vou confiar em Liv.”

“Vamos descer agora.”

Elena levantou-se da cadeira e Leabrick sinalizou para sair da sala. Anne e Lunarin entraram rapidamente e alisaram o vestido dela.

Elena, que terminou sua preparação final no espelho, saiu da sala de espera e parou em frente à escada descendo sozinha. Como era um ponto cego no canto, Elena no andar de cima não foi vista no corredor.

Quando a empregada se aproximou do maestro que tocava uma sinfonia no salão e disse alguma coisa, ele assentiu e parou de reger. Então ele rapidamente mudou a música e balançou a haste do maestro novamente com força. A música era <Glittering Night>. Era uma canção que celebrava a beleza e a piedade de uma Rainha, e a melodia do violino e do violoncelo se destacava.

“A Princesa Verônica está entrando.”

As pessoas do salão de banquetes viraram-se para a escada que levava a este andar, prendendo a respiração ao ouvir o grito poderoso do mordomo encarregado de hospedar o salão.

Ta, ta, ta.

Elena, que estava esperando, dobrou a esquina e subiu as escadas. Seu queixo altivo, seu olhar peculiar e autoritário e seus cabelos loiros, símbolo do Grão-Duque. Seu andar gracioso, que realçava até mesmo seu vestido aparentemente monótono, chamou a atenção dos aristocratas à primeira vista.

Ninguém percebeu que ela era uma substituta. A semelhança era impressionante da cabeça aos pés. A atmosfera de Elena, que havia ascendido ao posto de rainha, era incomparavelmente mais digna do que a própria Verônica.

Palmas, palmas, palmas.

No salão cheio de silêncio, exceto pela apresentação, os aplausos dos aristocratas continuaram. A maioria deles eram aristocratas que tinham feito ligações com o Grão-Duque, por isso saudaram o regresso da Princesa Verónica.

Até agora, havia muitos rumores sobre a ausência da Princesa Verônica nos portões. O grão-duque não se deixava influenciar por um único boato, mas a ausência prolongada de Verônica não deixou outra escolha a não ser muitos rumores sobre o sucessor do grão-duque Frederico. Em particular, a família Bastache, que era independente do lado do Grão-Duque Friedrich, tinha grandes possibilidades de provocar uma mudança na estrutura de poder, uma vez que o título poderia ser transmitido de geração em geração. O fato de Elena ainda estar viva e bem hoje deveria dissipar todas essas preocupações.

"Você veio?"

O grão-duque Friedrich chegou à frente do último degrau e a acompanhou.

"Sim, Pai."

Elena pegou sua mão e sorriu amplamente. O Grão-Duque ficou satisfeito com o desempenho de Elena. O pai e a filha fizeram fila no palco, olhando para os nobres no salão de banquetes. Nas mãos do grão-duque havia uma taça de coquetel que lhe foi entregue por sua empregada.

O Grão-Duque Friedrich disse à multidão, olhando para Elena com um olhar caloroso.

“Hoje é um dia muito feliz. Não só eu, mas também minha preciosa filha pudemos expressar sua gratidão no aniversário da atual família Friedrich.”

Os nobres aplaudiram. O grão-duque Friedrich ergueu uma taça de coquetel.

“É também graças aos nobres aqui reunidos que conseguimos fazer florescer ainda mais a atual família Friedrich, construída pelo nosso ancestral, o duque Rosette. Vamos levantar nossas taças juntos e prestar homenagem. Para o duque de Rosette!

"Saúde!"

Todos os nobres ergueram seus copos de coquetel no ar e os beberam. A comemoração terminou com o esvaziamento dos copos. Foi também o início do verdadeiro banquete.

“Você ainda não está em boa forma, então vá com moderação.”

O Grão-Duque Friedrich mostrou aos nobres que era um pai que cuidava de sua filha e, ao mesmo tempo, deixou uma desculpa para que Elena, que não era boa em se comportar como Verônica sob o pretexto de sua saúde, pudesse sair de cedo para o salão de banquetes.

"Sim, Pai."

Elena levantou a bainha da saia e fez o papel de filha submissa. Até agora não houve nada de especial porque já foi falado com antecedência.

'É a minha hora agora.'

Elena nunca perdeu um minuto de seu tempo antes de deixar o ducado. Especialmente logo depois de chegar ao Grão-Ducado, ela tinha um plano completo. Hoje não foi diferente. Elena não deixaria esta oportunidade passar. Na verdade, foi um banquete liderado pelo grão-duque. O banquete de aniversário de nascimento era um dia em que todos os nobres de destaque do império se reuniam. Foi uma grande oportunidade para nobres que não estavam livres de relações políticas aprofundarem a amizade e encontrarem um companheiro de casamento para os filhos. Elena pretendia tirar o máximo proveito disso.

‘Há algo que preciso fazer antes disso.’

Elena olhou para trás. Com certeza, Leabrick estava preso nas costas como uma sanguessuga. Ela se adiantaria e tentaria controlá-la.

'Será mais fácil se eu tirar Leabrick primeiro.'

Elena não estava impaciente. Era porque ela poderia cometer um erro se fosse precipitada.

“Saudações a Sua Alteza a Princesa. Meu nome é Serena Williams.”

“Eu sou Margarida. Sua Alteza se lembra de mim?"

“Como você pode ser tão bonito, mesmo depois de tanto tempo?”

Em um piscar de olhos, os aristocratas cercaram Elena. Todos estavam ansiosos para conversar com Elena e criar uma impressão favorável. Elena respondeu com um sorriso.

“Ouvi falar da bela jovem do conde Williams. Você é ainda mais bonita pessoalmente.”

“Ah, você me conhece.”

A cabeça de Elena virou.

“Como posso esquecer Daisy?”

"Você se lembra de mim?"

"Claro."

Elena, que já teve a reputação de rainha da sociedade, enfrentou a maioria com serenidade.

'A tal ponto que Leabrick não duvida de mim.'

Ao mesmo tempo, Elena não se esquecia de tornar sua aparência muitas vezes estranha para não parecer muito experiente.

"Eu fiz isso?"

"Huh? Você não consegue se lembrar do que disse?"

“Isso… Isso…”

Quando Elena demonstrou seu constrangimento, Leabrick, que estava em silêncio atrás dela, saiu.

“Sua Alteza parece ter esquecido isso. É rude continuar falando sobre a mesma coisa.”

“M-me desculpe. Eu acabei de…"

A senhorita que tentava falar sobre o passado renunciou sem dizer uma palavra sob a influência de Leabrick.

No meio disso, a multidão em torno de Elena se dividiu como se o mar tivesse se aberto. Do outro lado, um grupo de pessoas liderado por uma mulher de cabelo curto se aproximou de Elena.

'Avella.'

Ela era a filha mais velha da família Reinhardt, que, tal como o Grão-Duque, é uma das quatro grandes famílias do Império. Seu senso político e visão são semelhantes aos do duque Chrom, seu incomparável pai, e apesar de sua tenra idade, ela exerceu enorme influência nos círculos sociais.

Durante a ausência de Verônica nos últimos dois anos, todas as senhoras que a seguiram estiveram sob sua influência. No futuro, ela e Elena lutaram pelo controle da cena social, e até competiram no julgamento final pela nomeação da Princesa Herdeira de várias maneiras. Ela sorriu amargamente.