Shadow Queen

 Capítulo 101

"O que?"

Leabrick, que estava assinando os papéis, parou a caneta. Ela olhou para cima e viu a perplexidade nos olhos de Luminus enquanto ele relatava.

“Relate novamente. De novo e de novo!"

Luminus usou óculos e respondeu calmamente à pergunta, o que não soava como Leabrick.

“Dizem que a fábrica foi atacada. Todos as quatra.”

Pajik! A caneta que Leabrick segurava quebrou e se partiu em duas.

“Isso foi um relatório agora?”

"Desculpe."

Artil e Luminus não conseguiram olhar para cima. O negócio do ópio era o negócio principal do Grão-Duque. Que palavras seriam necessárias para descrever como as finanças do Grão-Duque eram avaliadas como astronómicas, uma vez que os rendimentos provenientes da distribuição ilegal de ópio eram tão próximos de 30% do rendimento total do Grão-Duque?

Uma fábrica de ópio é o coração desse negócio de ópio. O ópio passa pelo processo de cultivo, refino e distribuição. No processo de destilação, secagem e concentração dos caules das folhas, os efeitos alucinógenos são amplificados várias vezes.

Esta foi também a razão pela qual os aristocratas que tinham pouco interesse no ópio se tornaram viciados nele quando colocaram as mãos nele por curiosidade. Com quatro dessas grandes instalações danificadas, era natural que Leabrick ficasse zangado.

“Quem foi o culpado?”

“Supõe-se que tenha sido obra daqueles que atacaram os proprietários de escravos de Reinhardt.”

O rosto de Leabrick fez uma careta.

"Um palpite? Você nem tem certeza?

"Desculpe. As informações que recebi são muito limitadas.”

“Você chama isso de relatório?”

À primeira palavra de Leabrick, Artil e Luminus inclinaram a cabeça. Como o ópio era o negócio principal do Grão-Ducado, era controlado diretamente por Artil e Luminus, as mãos e os pés de Leabrick.

Independentemente do motivo, os dois foram os maiores responsáveis ​​pelo ataque à fábrica.

“Eu já te disse tantas vezes. Eu lhe disse para desligá-lo e levantar-se assim que sentisse uma presença. Você não consegue nem fazer isso? Sua cabeça é apenas uma decoração?

“Estamos tentando descobrir o que está acontecendo…”

“E se você descobrir? Qual é o próximo passo? Chamar os cavaleiros para surpreendê-los? Fazer com que comecem a espalhar boatos de que estamos envolvidos no negócio do ópio?””

“…”

Artil e Luminus foram os que não conseguiram dizer nada. Eles também não poderiam ter previsto isso, então suas mentes perspicazes não poderiam desempenhar esse papel hoje. Leabrick pegou metade da caneta e cerrou os dentes.

“E a cauda?”

“Nós cortamos.”

Luminus falou com confiança sobre esta parte. O ópio passou por pelo menos cinco pessoas antes de ser entregue ao comprador. Com exceção de alguns fornecedores, não havia muita chance de ser rastreado quando alguém pisasse na cauda.

"Em duas semanas. Restaure todas as quatro estações de fabricação.”

“Mas os técnicos…”

Artil arrastou as palavras, inseguro. Eles tinham todo o equipamento necessário para refinar o ópio. Contudo, não foi fácil encontrar e formar os técnicos que se encarregariam do processo de destilação e refinação do ópio.

“Eu tenho que te contar tudo?”

“N-não.”

Leabrick franziu os lábios. A quantidade de dano sofrido por este incidente em sua cabeça não poderia ser deixada de lado.

'De todas as coisas, em tempos de finanças ruins...'

Atualmente, o fluxo de caixa do Grão-Duque não parecia bom. O dinheiro para o projeto da Rua da Nobreza era astronômico, então os fundos que não haviam esgotado estavam prestes a acabar. Portanto, o golpe no negócio do ópio, que garantia rendimentos elevados e estáveis, foi fatal.

'Eu tenho que respirar?'

Leabrick pensou em suspender os negócios da Rua da Nobreza por um tempo, mas rapidamente descartou tais pensamentos. A área de cultivo estava viva e bem, e a rede de distribuição estava viva e bem. Não houve necessidade de agir precipitadamente, pois havia força subjacente suficiente para normalizar o negócio. O problema era o dinheiro que precisava ser reagido imediatamente e havia uma maneira de alocá-lo.

'Vou precisar vender as obras de arte.'

Só as obras de arte empilhadas no armazém do Grão-Duque somavam mais de duzentas. Se fossem incluídas as obras que Elena comprou recentemente com dinheiro adicional, o total chegaria a mais de 250 peças. Se fossem vendidos, a questão urgente seria imediatamente resolvida.

“Bem, e o culpado? Se não for supervisionado, continuará a ser um problema…”

“Não precisamos usar as mãos.”

"O que?"

Leabrick deu uma explicação adicional a Artil, que não entendeu o que ela dizia.

“Vamos apenas procurar vestígios e descarregar Reinhardt. Veremos o sangue de lá.”

Seção 16. União

Elena voltou ao salão de baile de máscaras à meia-noite, dez dias depois. Era para negociar ópio conforme prometido com o homem da máscara de chifre. O convite foi recebido através de Lady Stella. Ela não sabia por que, mas tinha medo de ser picada e fez de tudo para conseguir um convite. Ela disse a Leabrick que tinha algo a aprender sobre etiqueta e pediu permissão para ficar na mansão de Madame de Flanrose por dois dias.

“Posso ver seu convite?”

"Olha você aqui."

Elena entrou no salão de baile com Hurelbard como companheiro. Elena adivinhou que a pessoa por trás da distribuição do ópio era o grão-duque Friedrich. No entanto, ela ainda não havia encontrado uma pista definitiva que confirmasse que se tratava do grão-duque. Então ela fez seu movimento. Ela usou o comércio de ópio como desculpa para descobrir quem estava por trás disso.

A primeira transação seria de 10 kg de ópio. A segunda transação seria de 20 kg de ópio.

O plano era aumentar gradualmente o volume de transações, construir confiança e, em seguida, expandir a escala do negócio para uma escala além do controle do homem da máscara de chifre e, em seguida, atrair os chefões para revelar seus antecedentes.

"Huh?"

Elena, que subiu neste andar, viu aristocratas reunidos em frente ao quarto do homem mascarado com chifres no final do corredor. Eles bateram na porta, xingando e perturbados. Alguns até fizeram apelos.

'O que está acontecendo?'

Quando Elena se aproximou, suas vozes foram ouvidas claramente.

“Tenho muito dinheiro. Dobra? Eu te darei três vezes mais. Então dê para mim. Vamos."

“Não consigo viver um dia sem isso!”

“Você não abre a porta quando eu digo coisas boas? Abra antes que eu entre lá e mate você!

Elena ficou atordoada com o vício em drogas, o que os fez perder a razão e enlouquecer.

‘Eu não sabia que os nobres podiam ser tão patéticos.’

Era muito triste suportar pessoas que viveram suas vidas acreditando em pessoas que abandonaram seus nobres deveres e só queriam prazer.

“…”

Naquele momento, Elena sentiu um olhar estranho e virou a cabeça. Ela encontrou seu olhar com um estranho, um leão mascarado parado a uma curta distância do grupo que apresentava sintomas de abstinência desenfreados. Ele era muito diferente para associar-se a eles apresentando sintomas de abstinência. Ele parecia limpo e inabalavelmente cauteloso. Ela não conseguia afastar o sentimento de nobreza.

'Ele está olhando para mim?'

A princípio ela pensou que fosse uma coincidência, mas Elena percebeu ele quando o homem com máscara de leão olhou para ela abertamente. Depois de um tempo, ele se aproximou de Elena. Percebendo a estranha presença, Hurelbard avançou silenciosamente e ficou alerta. À medida que ele se aproximava cada vez mais da frente dela, a máscara de leão não conseguia tirar os olhos do resto de Elena.

O homem mascarado de leão parou um passo na frente de Elena.

'Quem é esse?'

Com isso, Elena ficou tensa também. O homem estava olhando para Elena tão nua, ainda com a máscara de leão, que ela tinha que estar ciente disso.

"Você…"

“…!”

As pupilas de Elena cresceram com a voz que fluía por seus lábios.

'Sem chance?'

Elena só então se sentiu familiarizada com a máscara de leão. A forma de seu corpo, a linha de sua mandíbula sob a máscara, até mesmo o tom de sua voz grave e pesada. Era impossível não lembrar e reconhecer vividamente cada um deles.

"Por quê você está aqui?"

“…!”

Elena foi convencida pela voz baixa, mas poderosa, e pelos profundos olhos verdes da máscara. Essa máscara de leão, essa pessoa, era Sian. Elena ficou surpresa ao ver os olhos de Sian, que a encontrou à primeira vista. Isso porque ela já havia mostrado a ele sua verdadeira face antes, mas ele a notou mesmo quando ela usava peruca.

‘Por que Vossa Alteza está aqui…’

O que a incomodava ainda mais era a questão de por que ele estava aqui.

Devagar.

Hurelbard bloqueou seu caminho. Ele tinha uma ideia geral de quem era pelo seu palpite, mas não havia relaxado a guarda para garantir.

"Sir, eu o conheço."

Só então Hurelbard recuou.

“Vamos conversar um pouco.”

"O que?"

Ciente dos olhos ao redor, Sian estendeu a mão e abriu a próxima porta. Então, rapidamente, ele agarrou a mão de Elena e a levou para dentro do quarto.

Hurelbard, que reflexivamente tentou detê-lo, estremeceu. Ele ficou surpreso, mas o olhar de Elena para ele foi o mais calmo que ele já tinha visto. Era como se ela quisesse que ele esperasse aqui.

‘Se o palpite estiver certo, a pessoa é o príncipe herdeiro. Não há motivo para ele machucar minha senhorita.'

Hurelbard decidiu ficar na frente da porta de Elena e Sian e esperar, em vez de agir precipitadamente.

A porta foi fechada e Sian e Elena ficaram sozinhas no quarto. Quando ela estava em uma situação onde ela não precisava estar consciente dos olhos de outras pessoas, Elena deu uma saudação inacabada.

“Saudações a Vossa Alteza…”

"Por quê você está aqui?"

Elena não teve facilidade em responder quando Sian perguntou a ela, reduzindo a palavra. Foi difícil saber por onde começar.

“Esta é uma pergunta difícil de responder? Então não vou perguntar."

“…”

'' Eu também não vou entender mal. Deve ter havido uma situação."

Elena sorriu tardiamente porque ele disse isso. O baile de máscaras tarde da noite é um banquete secreto para os aristocratas.

Era um lugar onde as pessoas fingiam ser nobres por fora, mas desfrutavam de uma vida desordenada e rica por dentro.

Entrar e sair do baile de máscaras era espaço suficiente para interpretações errôneas do ato. No entanto, Sian não fez nenhuma pergunta sobre isso.

Ele disse que iria transmitir dizendo que não iria levantar mal-entendidos duvidando dela arbitrariamente e que tal situação aconteceria.

'Por que você tem que ir tão longe por mim...'

Sian sempre foi assim. Ele não desejava nem queria algo.

Ele sempre colocou Elena antes de si mesmo. Ele parecia tão diferente do passado que ela às vezes ficava confusa.

“Você não pergunta, mas vou explicar por que vim ao baile de máscaras.”

Sian até queria ser honesta com Elena.

“Estou atrás de ópio.”

“…!”