Shadow Queen

 Capítulo 123

Desde o início da manhã, o Grão-Ducado esteve em plena atividade. Os nobres da facção convocados para participar da reunião começaram a chegar à Casa Grande. Elena ficou no parapeito da janela e observou as carruagens indo e vindo incessantemente. Foi uma reunião que não fazia parte da história original e foi a primeira vez que Elena viu os nobres que seguiram o Grão-Duque em um só lugar. Era preciso observá-los por omissão, principalmente porque o objetivo de Elena era dividi-los.

“Não posso acreditar que o poder do Grão-Duque seja tanto.”

Elena, que conhecia a sociedade aristocrática do império, conseguia distinguir as famílias apenas pelos padrões das carruagens. O número de nobres reunidos era grande, mas as famílias eram incríveis. Alguns deles incluíam famílias nas quais Elena nunca tinha pensado.

Um exemplo representativo foi o Marquês Veron. Só o fato de ele ter desocupado seu território como defensor mortal da região fronteiriça fez Elena sentir que a influência do Grão-Duque era muito maior do que ela imaginava.

“Estou feliz por ter ficado. Se Verônica tirasse meu corpo por medo, o Grão-Duque teria retornado rapidamente.”

O poder do Grão-Duque era grande. Não importa o quão forte Elena batesse por dentro e por fora, ele sempre teve raízes para se levantar a qualquer momento.

Mas Elena não ficou desapontada. Foi um lugar onde ela arriscou a vida para destruir aquela Grande Casa. Elena ficou de olho nas carruagens que cruzavam a soleira da Casa Grande. Ela lembrou, selecionou e classificou os nobres influentes. Ao mesmo tempo, ela relembrou seus dados pessoais e propôs uma abordagem.

“Originalmente, eu teria que dar uma desculpa para participar da reunião aristocrática… mas agora não preciso.”

Um leve sorriso apareceu nos lábios de Elena. Se não fosse por Ren, Elena estaria pensando em participar do conselho de nobres agora. Somente quando ela entendesse os assuntos que seriam tratados na reunião é que Elena seria capaz de usá-los como base para traçar um plano para dividir os nobres.

Toc Toc. Quando o número de carruagens de nobres que atravessavam a entrada do Palácio Grão-Ducal diminuiu, ouviu-se uma batida.

“Minha senhorita, aqui é Anne.”

“Entre.”

Quando a permissão de Elena foi dada, Anne, que entrou na sala, fez uma saudação silenciosa.

“Mulheres nobres e moças estão reunidas na sala de recepção do segundo e terceiro andares. Alguns deles estão dando um passeio como patrocinador e acho que voltarão em breve.”

"Mesmo?"

Se se pensava que se tratava de uma reunião da nobreza e só estaria presente o chefe da casa, enganou-se. Por se tratar de uma reunião de muitos nobres, muitas vezes traziam suas esposas, jovens mestres e moças. No jantar que se segue ao encontro dos nobres, eles tentariam encontrar um parceiro para um casamento político não tão ruim.

“Não há problema em se preparar para a hora do chá?”

"Sim."

"Então vamos. É educado mostrar meu rosto por um momento.”

Em regra, é função da Grã-Duquesa receber damas e damas de companhia convidadas. No entanto, a esposa do Grão-Duque Friedrich teve uma vida diferente, e agora Elena era a única no Grão-Ducado que poderia substituí-la nesta função.

Quando Elena entrou na sala, as esposas e as jovens levantaram-se dos sofás e melhoraram suas maneiras. O interessante sobre os círculos sociais é que a hierarquia se baseia na posição, no poder, na reputação e no prestígio do marido, e não na idade. Nesse sentido, Elena era de longe a pessoa de maior posição nesta posição.

“Obrigado a todos por terem vindo de muito longe. Cuidei especialmente da hora do chá para você. Eu sei que não é suficiente, mas por favor aproveite o máximo que puder.”

Elena olhou para as esposas dos nobres que ela conheceria no banquete. Era importante causar-lhes uma boa impressão, pois a influência das esposas não podia ser ignorada. Elena causou uma boa impressão em várias nobres influentes, enchendo-as de elogios desnecessários.

As nobres que retornaram ao território mais tarde ficariam gratas pela sugestão de Elena e ofereceriam conselhos positivos aos seus maridos problemáticos. Elena, que conseguiu tudo o que queria, criou uma desculpa para ir embora.

“Tenho medo de me levantar primeiro. Preciso me preparar para o jantar."

“A princesa está cuidando deles diretamente?”

“Sim, temos convidados aqui e não posso me dar ao luxo de tratar nada em vão. Vejo você mais tarde."

Elena o cumprimentou com maneiras leves, mas impecáveis, e se virou, saindo da sala. As esposas e filhas estariam falando sobre Elena agora. Foi uma pequena pausa para o chá, mas deu a impressão de ser atencioso sem ser autoritário. Certamente haveria uma troca positiva de opiniões sobre ela.

Elena chamou Anne de volta ao quarto.

“Eles ainda estão na reunião?”

"Sim, acho que sim."

Elena acenou com a cabeça em resposta à resposta de Anne.

“Anne, espere na frente da sala de reuniões. Então, após a reunião, olhe as expressões faciais dos nobres e me diga.”

"O que? Expressões faciais?"

Anne, que recebeu uma ordem desconhecida, perguntou de volta.

“Você sabe, a atmosfera? Fico feliz se a reunião terminar bem, mas se não, não seria demais usar um vestido lindo?”

“Entendi!”

Anne finalmente entendeu e saiu correndo do quarto. Ela demorou um pouco para voltar porque a reunião durou mais do que ela esperava. Ela pensou que o jantar poderia atrasar ainda mais, então começou a se vestir apressadamente.

"Como é?"

“Todos eles têm expressões muito ruins. Foi tão assustador que eu nem conseguia olhar para eles.”

"Sério? Bom trabalho descobrindo. Acho que deveria usar um vestido calmo hoje.”

Elena riu interiormente após receber o relatório de Anne.

'Parece haver muitas irracionalidades.'

Ela esperava isso desde o momento em que a reunião dos nobres foi marcada. Se o Grão-Duque ainda tivesse algum poder, não havia razão para ele convocar os nobres da facção.

Elena preparou este trabalho com mais atenção do que nunca. Ao persuadir Sian, ela queria desferir no grão-duque um golpe irrecuperável pelo que restava dela. Por esse motivo, ela observou os movimentos e o humor dos nobres antes de fazer contato com Ren. Isto foi para compreender a reação dos nobres ao resultado da reunião e tomar medidas proativas.

Quando ela terminou de se vestir, já era quase hora do jantar. Elena, que saiu do quarto, chegou ao anexo não tarde demais.

“A princesa Veronica von Friedrich está entrando.”

Quando Elena apareceu no salão, aplausos irromperam. Como ela era considerada a candidata mais provável a princesa herdeira, devia haver muito interesse. Enquanto Elena atravessava o centro do salão em direção ao Grão-Duque Friedrich, seu olhar encontrou o de Ren, que estava aplaudindo.

Sorriso pretensioso.

Ren, vestindo fraque, sorriu, levantando a boca. Elena, que havia passado por Ren, ficou ao lado do Grão-Duque Friedrich e olhou para trás, para a pessoa sentada. Quando ela se curvou modestamente, os aplausos explodiram novamente. O som da música diminuiu quando o Grão-Duque Friedrich se adiantou para fazer seu discurso.

“Preparei esta ceia hoje para celebrar o futuro que você e eu teremos juntos. Por favor, beba e aproveite o quanto quiser. Aqui está o sucesso e a glória ilimitados!

"Saúde!"

Os nobres cantaram atrás dele, erguendo bem alto os copos ao som da voz do grão-duque Friedrich. A música, que havia parado, começou a tocar novamente, sinalizando o início do jantar completo. Elena se concentrou em lidar com os nobres que a cercavam. Era um evento oficial e, como princesa, era um dever essencial receber os convidados.

'Eu tenho que largar Liv.'

Elena aproveitaria a oportunidade para separar Leabrick da aristocracia. Ela não tinha intenção de acompanhar o ritmo, pois estava tão absorta brincando com bonecas o tempo todo. Foi quando ela estava tentando relaxar, como se fosse arrebatada pelas pessoas que estavam reunidas por ela.

'É estranho. Quando ela veio ao meu lado? Ela definitivamente estava lá…’

A vigilância de Leabrick sobre ela parecia diferente do habitual. Quando ela olhou em volta, pensou que a teria deixado, mas Leabrick estava conversando com os nobres perto dela.

A princípio ela pensou que fosse uma coincidência, mas quando a coincidência se repetiu, ela ficou desconfiada. A sensação era arrepiante. Os olhos de Elena se estreitaram quando ela olhou para Leabrick. Durante toda a conversa, Leabrick nunca olhou em sua direção. À primeira vista, ela não pareceu se importar, então ficou ainda mais suspeito.

“Ouvi dizer que em breve haverá uma cerimônia de seleção para a Princesa Herdeira, a Princesa também está participando?”

"Acho que sim."

Elena sorriu suavemente. Então as jovens simpatizaram.

“Claro, a única pessoa que pode ser adequada para o Príncipe Herdeiro é a Princesa.”

“Também estou me perguntando por que a cerimônia eleitoral é realizada. Sempre temos que adivinhar o que está acontecendo?

“Tem que ser justo. Estou bem em passar pelo processo eleitoral.”

Quando Elena foi consistente com sua atitude humilde, a performance suave que se espalhou pelo salão se transformou em uma valsa leve. Com ele, um grupo de homens e mulheres se reuniu sob o lustre no centro do salão, um ou dois de cada vez. Estavam ali para dançar uma dança de salão, único prazer essencial à nobreza elegante e fisicamente exigente.

“Você poderia sair do caminho?”

“Kya!”

Ren caminhou, empurrando as jovens, que cercavam Elena e a lisonjeavam. As jovens olharam para ele por seu comportamento rude.

“O que você está olhando assim? Eu quero discutir mais.

“…!”

Quando Ren rosnou, o rosto das jovens ficou pálido. Isso porque era melhor evitar Ren, que era um idiota que ignorava as leis do mundo social.

'O que ele está fazendo?'

Elena ficou pasma e preocupada com ele, que sempre aparecia assim. Com a eleição da Princesa Herdeira se aproximando, ele não seria capaz de tratar Elena tão rudemente e se safar tão silenciosamente como fez da última vez.

“Faz muito tempo que não nos vemos, irmão Ren.”

Elena fez o papel de prima com um relacionamento ruim por causa da última vez com sentimentos ruins. Foi um ato consciente de Leabrick, que olhou para Elena que estava em contato com Ren. Ren caminhou até a frente de Elena e virou a franja com os dedos.

“Ei, eu tenho um desejo.”

'Desejo?'

Foi então que as palavras do biscoito da sorte me vieram à mente. Sem aviso, Ren pegou o pulso de Elena.

"Vamos dançar. Vamos fazer certo desta vez.”

“…!”

Antes que Elena pudesse dizer qualquer coisa, Ren a arrastou para o meio do corredor. Ele foi tão rude quanto na festa de aniversário.

'Não, não é bem assim.'

Naquela época, era apropriado dizer que seu pulso doía tanto que foi puxado com força. Mas desta vez foi diferente. Superficialmente, parecia que ele a agarrou com força, mas não doeu nada. Ele a estava puxando para frente, mas tomando cuidado para não deixar Elena cair. O olhar de Elena para Ren tornou-se estranho.