Shadow Queen

 Capítulo 130

Mesmo antes do amanhecer, a Casa Grande estava movimentada. A primeira rodada da competição para a Princesa Herdeira está marcada para hoje no Palácio Imperial. Isso significava que as empregadas não tinham tempo para recuperar o fôlego. Na véspera, deram banho em Elena e tentaram com paixão e sinceridade cumprir os critérios para a cerimônia eleitoral. Anne também estava muito mais nervosa do que o normal. Ela arrumou a renda bagunçada, desdobrou as alças amassadas do vestido e ficou tensa para ter certeza de que nada estava faltando.

“Anne, acalme-se. Alguns podem pensar que você vai às eleições.”

“É um dia importante. Eu realmente quero ver você se tornar a princesa herdeira.”

Elena riu ao ver a motivação de Anne. Elena se perguntou se isso era realmente para seu benefício. Ela imaginou que era para satisfazer seu desejo de seguir Elena até o palácio, agora que ela seria a Princesa Herdeira.

Elena, que terminou de se arrumar, ficou na frente do espelho e se olhou. O vestido beline enfatizou a tranquilidade da maquiagem. Então ela notou o colar e os brincos de desenho simples. Era um estilo que tomava cuidado para não parecer frívolo aos olhos das nobres pelas quais seria avaliada.

“Senhorita, Sua Alteza o Grão-Duque está esperando.”

"Sério?"

Elena finalmente saiu da sala com o cabelo próximo às orelhas. Ela atravessou o corredor e saiu da mansão para encontrar o grão-duque e Leabrick esperando por ela na carruagem. Elena levantou suavemente a bainha da saia e cumprimentou-os. O grão-duque sorriu satisfeito com seus modos elegantes.

“Você parece uma princesa herdeira.”

"Fico lisonjeada. Ainda tenho muito que aprender.”

Elena, que respondeu modestamente, voltou os olhos para Leabrick.

“Liv, já volto.”

“Não fique nervosa e não cometa erros.”

Os olhos de Elena se curvaram como uma lua crescente. Em outras palavras, ela não cairia na primeira rodada da competição, a menos que cometesse um erro. Encorajada pelos criados que vieram ao encontro, Elena subiu na carruagem. Anne e May estavam acompanhadas e Hurelbard, que estava escoltado por um cavalo. A roda rolou e a carruagem acelerou. Passando pelo portão principal da Grande Casa, correram por uma rua bem conservada.

Logo depois, o palácio foi avistado ao longe. O Palácio Imperial, que sofreu vários acréscimos e reparações e acrescentou grandeza, sentiu a dignidade digna da reputação de ser o coração do império do milênio.

"Uau."

Anne exclamou diante da vista panorâmica do palácio. Ao contrário do que foi visto apenas de longe, ela ficou impressionada com a aparência do Palácio Imperial.

'Eu também era assim.'

Elena sorriu amargamente. A visão de Elena além da parede do Palácio Imperial ficou escura. A vida no Palácio Imperial, chamado coração do império, passou como um sonho. Embora não tenham passado muitos anos no Palácio Imperial, não houve boas lembranças que me vieram à mente.

'Pare. O que você vai fazer com os velhos tempos agora?'

Elena limpou os pensamentos inúteis de sua mente. O importante era agora, não o passado. A carruagem que passava pelo Palácio Imperial chegou ao Palácio Oriental. O Palácio Oriental, localizado à direita do palácio principal onde reside o imperador, era o palácio onde aconteciam os eventos e cerimônias de estado. Quando Elena desceu da carruagem, os guardas imperiais aproximaram-se dela com um passo modesto e curvaram-se diante dela.

“Você é a princesa Verônica? Vou te mostrar por dentro.”

Elena, que os seguiu até a sala, verificou sua condição física pela última vez antes da primeira rodada da competição.

'A primeira rodada é hora do chá.'

Um total de trinta e seis candidatas a Princesa Herdeira seriam agrupadas para uma hora do chá, e três nobres de grande reputação nos círculos sociais participariam como observadoras. Os observadores avaliariam a aparência, a etiqueta, a fala e o comportamento das damas que participavam como candidatas a Princesa Herdeira e, após calcularem sua reputação nos círculos sociais, somariam as pontuações para determinar o vencedor do primeiro turno da competição. .

Toc Toc.

Ela ouviu uma batida. Era um guarda.

"Senhorita, você deve ir logo."

Elena se levantou quando May pronunciou as palavras do guarda.

"Eu tenho que ir."

“Tenho certeza que você é bom nisso, mas mesmo assim, por favor, volte e melhore!”

Ao contrário de Anne, que estava fazendo barulho, May e Hurelbard, que sabiam que a cerimônia de eleição da princesa herdeira em si era uma cerimônia demorada, substituíram a saudação por curvar a cabeça calmamente. Elena saiu para o corredor e, da mesma forma, encontrou uma jovem em movimento para participar da primeira rodada da competição.

“Saudações à Princesa.”

Aos cumprimentos das jovens, Elena respondeu com um leve silêncio. Eram rostos que ela veria ao passar por eles de qualquer maneira. Das trinta e seis senhoras que participaram da cerimônia para selecionar a Princesa Herdeira, apenas um punhado realmente possuía as qualidades, caráter e antecedentes familiares para se tornar a Princesa Herdeira. O resto deles esperava um golpe de sorte ou tentava ter um histórico de participação na Cerimônia de Seleção da Princesa Herdeira.

"Irmã."

No corredor oposto, à frente do rebanho que se aproximava, uma jovem sorria alegremente e fingia conhecê-la. Com seu cabelo curto e prateado escuro, ela era Avella, filha da família Reinhardt.

“Avella.”

Elena chamou seu nome levemente e lançou-lhe um olhar indiferente. Quando se encontraram no meio do corredor, deram-se as mãos sem dizer quem foi o primeiro.

“Você ficou mais bonita desde que não te vi.”

Foi um momento muito rápido, mas os olhos de Avella caíram da cabeça aos pés de Elena. Avella, que fez sua própria estimativa, sorriu.

“Você também, irmã. Sinto muito que o vestido não consiga digerir sua beleza.”

Elena não achou que isso fosse um elogio. Ela destacou o design robusto do vestido usado para enfatizar a tranquilidade. Principalmente ela não sabia se era intencional ou não, mas atrás de Avella todas as jovens usavam vestidos coloridos. Elena sorriu e respondeu ao truque óbvio.

"Sim. Estou com inveja de você. Seu vestido é lindo, você não precisa se preocupar com isso.”

“…”

Os olhares de Avella e Elena colidiram no ar, lançando faíscas. Elas riam de mãos dadas como irmãs próximas, mas seus verdadeiros sentimentos uivavam como se estivessem enfrentando um inimigo.

'Tenho uma dívida com você.'

Avella foi uma pessoa interessante para Elena nesta vida. Ao contrário de sua vida passada, quando ela competiu pelo cargo de Rainha, a cerimônia eleitoral foi apenas uma forma de ganhar tempo. No entanto, Elena ainda tinha um ressentimento persistente em relação a Avella após o incidente na academia. Isso porque ela tinha um histórico de ficar descontente porque Elena, disfarçada de Lúcia, passou um tempo próxima de Sian e a assediou.

"Me siga."

Elena e Avella, que estavam lado a lado, caminharam ao lado do guarda, largando primeiro as mãos. Trinta e quatro senhoras seguiram em silêncio com rostos tensos. Ao chegarem ao corredor localizado no centro do palácio leste, o guarda que caminhava anteriormente olhou para trás.

“As senhoras que foram chamadas a partir de agora podem ir para a sala ao lado. Lady Basilla, Lady Niz e…”

Seis senhoras que foram chamadas entraram na sala designada. A razão pela qual eles designaram jovens aleatoriamente para participar da hora do chá sem aviso prévio é para garantir a imparcialidade na competição. Após cinco repetições da mesma forma, apenas seis senhoras permaneceram no corredor.

‘Eles estão colocando eu e Avella na primeira rodada da competição?’

Elena e Avella eram as candidatas mais prováveis ​​para a eleição da Princesa Herdeira. Mesmo Elena não esperava que acrescentassem essas duas senhoras à hora do chá, tema da primeira competição.

"Para vocês, senhoras, vocês podem ir por aqui."

Seguindo a orientação do guarda, as cinco senhoras e Elena entraram na sala de estar. As senhoras encarregadas da avaliação receberam-nos sentados no sofá em frente.

“Bem-vindos, senhoras.”

Elena ergueu a saia e retribuiu as saudações com movimentos graciosos.

'Sra. Curie, Sra. Dillons... não conheço nenhuma.'

Ela e Elena eram tão próximas que Rleba até esteve na exposição da Sra. Curie. Em contraste, a Sra. Dillons, disseram-lhe, tinha um relacionamento próximo com os Reinhardt. Infelizmente, ela não se lembrava da última nobre.

“Por favor, tenha um assento confortável.”

Sentaram-se em grupos de três em duas mesas redondas. Em cima da luxuosa toalha de mesa, foram colocadas folhas de chá e chá para avaliar a cerimônia do chá, que era a melhor virtude para as mulheres.

“Se você não tomar chá na hora do chá, você vai ficar triste, certo? Vou preparar a sobremesa, então senhoras, por favor, preparem o chá.”

'Aqui vamos nós.'

O sinal tocou para sinalizar uma competição primária em grande escala. O elemento básico da hora do chá é o chá. Foi um elemento essencial de avaliação, tal como diz o ditado popular que diz que a educação e a dignidade da mulher se vêem assistindo a uma cerimónia do chá. Elena se acostumou, ferveu modestamente o chá e colocou as folhas de chá.

As três nobres damas não conseguiam tirar os olhos da cerimônia do chá de Elena. A princípio eles ficaram surpresos, mas depois ficaram maravilhados com seu elegante trabalho manual. Ela era fiel ao básico, mas seu corpo era perfeitamente magnífico. Era tão perfeito que quiseram usá-lo como modelo para a cerimônia do chá.

Avella também se esforçou, mas comparada a Elena, ela estava muito aquém de sua habilidade. Não havia nada em particular a ser apontado, mas também não havia nada a ser elogiado. A expressão de Avella endureceu, como se ela mesma reconhecesse que a distância estava aumentando. Porém, foi apenas por pouco tempo. Um sorriso ininteligível apareceu em seus lábios.

'Um sorriso?'

Ao contrário de Elena, Avella estava desesperada. Como em sua vida passada, Avella ambicionava se tornar a mãe nacional do império. Talvez seja por isso que ela odiava perder até mesmo em diversas competições contra Elena. Quando Avella mostrou essa atitude, Elena ficou imaginando.

As xícaras vazias estavam cheias de chá quente preparado diretamente pelas senhoras. Só então, os atendentes imperiais trouxeram uma bandeja com sobremesas. As nobres juntaram-se à conversa e a hora do chá continuou a sério. De vez em quando, trocavam-se conversas triviais, com risadas ocasionais. As senhoras experientes criaram deliberadamente uma atmosfera pacífica, enquanto observavam com olhos de águia as palavras e ações das senhoras. Eles sabiam que quando as tensões diminuíssem, erros seriam cometidos. Com certeza, algumas das jovens ficaram bêbadas com a atmosfera e falaram mal. Eram tão triviais que nem eles sabiam disso, mas as senhoras não perdiam.

Como a atmosfera da hora do chá estava madura, Avella com uma xícara de chá olhou para Lady Bella sentada à sua frente. Lady Bella, que recebeu o sinal, olhou para Elena e fez elogios desagradáveis.

“Como esperado de Vossa Alteza. Como cada movimento pode ser tão perfeito?"

“Não diga isso. Fico envergonhado diante de pessoas que são chamadas de Damas das Damas.”

Elena respondeu humildemente e elogiou as senhoras. Olhando para suas expressões, eles fingiram estar bem, mas pareciam gostar por dentro.

“Ouvi dizer que ela está se recuperando há três anos e ela é incrível.”

“Oh, ela está recuperada? Acabei de chegar na capital, então não sabia.”

Os olhos de Elena ficaram mais finos. O assunto que Lady Bella levantou com intenções foi repentinamente apontado como se Lady Daisy tivesse esperado. Isso significava que foi planejado com antecedência.

“Eu não vejo você há três anos. Aconteceu alguma coisa?"