Shadow Queen

 Capítulo 33

Escritório de Leabrick. A sala, repleta de relatórios e documentos de todo o Império, estava repleta do cheiro de tinta e do aroma encharcado de pergaminho.

Dois tipos de correspondência estavam lado a lado aos olhos de Leabrick. Um veio de Elena e o outro foi enviado por Anne, que havia sido colocada como cão de guarda.

Elena falou principalmente sobre a vida cotidiana, a vida no dormitório e como ela estava. Pelo contrário, Anne anotou o histórico de Elena desde que ela chegou ao dormitório. Havia sinais de que ela tentaria anotar com o máximo de detalhes possível onde ela foi, o que comeu e quem conheceu.

"É estranho."

Leabrick não tinha ideia de por que ela estava fazendo isso. Elena não poderia ficar confinada às cercas da academia. Todos os olhos da academia estavam voltados para Elena, e não importa o que ela fizesse, ela tinha que ser vista. No entanto, aquela profunda semente de ansiedade do jogo da velha não estava desaparecendo facilmente.

Toc Toc. Ela ouviu uma batida.

“Aqui é Lorentz.”

"Entre."

Lorentz, um cavaleiro que entrou na sala, cumprimentou-a com uma breve saudação com o antebraço sobre a barriga. Sua aparência de respirar descontroladamente parecia um tanto urgente.

"O que está acontecendo?"

Por se tratar de Lorentz, que não parece desorganizado na maioria dos casos, Leabrick solidificou sua expressão ao presumir que algo incomum havia acontecido.

“Fui informado que a Princesa Verônica está em estado crítico.”

"Você disse que ela superou o problema ontem, certo?"

“O veneno penetrou em seus órgãos nos vasos sanguíneos durante toda a noite e reapareceu durante a noite…”

O rosto de Leabrick escureceu. A princesa Verônica, viciada em veneno misterioso, não poderia acordar e morrer assim. Seria um grande negócio. Para apagar o incêndio de emergência, Elena agiu como ela, mas era apenas uma substituta.

Se Verônica morrer, o Grão-Duque Friedrich será afastado e, se as coisas derem errado, o reinado centenário da família do Grão-Duque Friedrich poderá ter terminado. Não só isso, mas a família Bastasche, de cem anos de idade, que se ergueu como líder da nova aristocracia, também mostraria os dentes para morder a enfraquecida Grande Casa.

"Sua Alteza?"

“Ele está sendo guardado ao seu lado dentro da casa segura.”

Embora o grão-duque Friedrich tivesse sangue frio, se alguma coisa acontecesse com sua única filha, a princesa Verônica, ele ficaria apavorado.

“Precisamos de um antídoto. De alguma forma."

Leabrick achava isso tão absurdo e ridículo até agora. Tóxico. Foi engraçado que a única princesa da família Friedrich, que se diz ser o Grão-Duque acima da família imperial, tenha sido envenenada, mas foi ainda mais absurdo que eles não conseguiram encontrar o antídoto mesmo com o poder do Grão-Duque que até deixou cair pássaros.

“Já se passaram dois anos. Se não houver antídoto depois de vasculhar o continente desta forma, pode ser algo que realmente não existe.”

“Viscondessa, como você pode dizer isso!”

Lorentz, sem saber, falou sobre os comentários profanos de Leabrick.

Isso porque havia algo que nunca deveria ser dito como um servo leal ao Grão-Duque.

Leabrick estava perdida em pensamentos, batendo o dedo na mesa.

“Se a desintoxicação for difícil, talvez tenhamos que mudar de ideia.”

A expressão de Leabrick tornou-se determinada. Foi devido à sua própria conclusão.

“Lutando contra veneno com veneno.”

Use outro veneno para se livrar dele. Foi o único antídoto oferecido por alguns médicos. Já era perigoso o suficiente tirar a vida de Verônica, mas não havia escolha agora. Também era uma limitação evitar a propagação do veneno através do uso de todos os tipos de tratamentos. Se continuarmos intocados, equivaleria a negligenciar a morte de Verônica.

“Lorde Lorentz, vamos para a casa segura. Agora mesmo."

Para evitar o pior, foi um momento em que tiveram que escolher o submal.

...

Elena cumpriu seu dever de estudante assistindo a palestras e indo e voltando do dormitório. Às vezes ela parava na biblioteca central para pegar livros emprestados ou estudar sozinha.

O que tornou tudo especial foi que as alunas que queriam conhecer Elena foram corajosas o suficiente para conversar com ela. Eles ficaram desapontados porque Elena não queria traçar limites e se tornar amiga deles.

Alguns dos garotos com fígado inchado se aproximaram dela com uma simpatia racional, mas foram afastados pelo comportamento frio de Elena e foram embora. De alguma forma, a figura de Elena e a autoridade de seu tempo como rainha saíram de seu corpo, e ela foi incapaz de animá-los. Depois de um tempo, os atuais alunos ao seu redor desistiram de tentar se aproximar dela.

“Uau, como uma pessoa pode mudar assim? Ela parece uma pessoa diferente.”

"Eu sei. Como pode uma mulher que era mais má que o diabo ser tão gentil?"

"Diabo! Cuidado com a língua. Ou você terá sua língua arrancada."

“O que há de errado nisso? Você vai me denunciar?"

As alunas que se lembraram da aparição da Princesa Verônica quando ela era estudante na Academia, há dois anos, falaram em segredo. Eles não conseguiam vê-la, pois ela periodicamente reunia seus colegas de classe para lhes dar uma lição, e escolhia aqueles de quem não gostava e os intimidava como se fosse uma caça às bruxas.

Há rumores de que ela quase morreu por causa de problemas de saúde. Tanto que circulavam histórias na academia de que ela poderia ter mudado de pessoa. De qualquer forma, a Verônica de hoje é uma pessoa diferente do que era no ano passado. Ela não atacou nem atormentou outras pessoas e não reuniu facções. Como as conexões e facções da academia logo levaram ao mundo social, ela era claramente diferente de Avella, a filha mais velha do duque de Reinhardt.

Quando o nome Verônica, que estava em destaque há muito tempo, se acalmou, Elena, que prendia a respiração, se mexeu.

“Não tente enganar os outros, mas deixe que os outros se enganem.”

Elena bebeu chá preto com um velho ditado. A reunião de rapazes e moças forçou a fofoca a invadir a academia. Era natural que o interesse por Verônica não fosse o mesmo de antes, em meio à provocativa onda de fofocas.

"May, entre por um segundo."

Elena silenciosamente trouxe May para o quarto.

"Você tem algo para fazer."

Elena tirou uma folha de pergaminho da gaveta e colocou-a. Quando May o recebeu, os nomes que viu pela primeira vez estavam escritos por extenso.

Camille de Haneh.

Lago Randol.

Centonio

Lil Puccini.

Cristina Marinus.

…

Numa estimativa aproximada, eram quase trinta.

“Você deveria ir para a guilda.”

“Guilda?”

“Sim, como eles vivem agora, o que fazem. O que mais está faltando e do que eles precisam? Qual é a relação familiar deles? Não deixe nada de fora e conheça tudo.”

A Guilda é uma organização privada que realiza segurança, vigilância, fuga, investigação, escolta, sequestro, etc., a pedido de seu cliente.

Não só fizeram pedidos legais, mas não hesitaram em fazer pedidos ilegais se o montante fosse cumprido.

“Nunca deveríamos revelar nosso histórico. Quero que você lide com isso de maneira privada e silenciosa. Você pode fazer isso por mim?"

"… Eu entendo."

Embora não tenha sido mencionada diretamente, May sentiu uma vaga confiança nas palavras de Elena.

Havia uma vaga expectativa de que May seria capaz de lidar com tudo isso perfeitamente.

“Diga à guilda que quero os resultados o mais rápido possível. Pagarei a comissão, não importa quanto custe.”

Embora fosse uma substituta, sua reputação era o status da Princesa Verônica. Era limitado, mas ela podia cobrir o suficiente dos custos de solicitação da guilda.

May assentiu como se quisesse dizer que sabia o que queria dizer.

“Ah, enquanto você estiver fora, envie esta carta para a Corporação Castol.”

“Desta vez, não revelando o remetente novamente?”

"Claro. Ninguém no mundo além de você e eu deveria saber.”

Elena, que mandou May sair, terminou de beber o chá preto que havia esfriado. Elena saiu da sala para arrumar seu uniforme escolar bagunçado.

“Anne, não consigo me concentrar porque estou presa no dormitório. Estarei de volta à biblioteca, então, por favor, mantenha-a organizada.”

"Sim senhorita. Tenha uma viagem segura."

Anne se despediu de Elena sem qualquer dúvida. Quando Elena chegou à biblioteca central, Elena foi direto para os arquivos. A maioria dos alunos não prestou atenção mesmo depois de ver Elena, talvez porque ela entrava e saía da sala de leitura com frequência.

Elena, que chegou à sala de gravação sem ninguém interromper, trancou a porta. Então ela tirou os itens de disfarce que havia escondido dentro da estante. Apesar do método de maquiagem desconhecido, era a segunda vez, então ela estava surpreendentemente acelerando. Mesmo quando complementava as partes que não gostava, conseguia torná-las mais naturais.

“Devo mudar meu crachá?”

Elena tirou o crachá Verônica de seu uniforme escolar e colocou um crachá com o nome Lúcia. Não houve problema com o festival da véspera porque ela estava vestida, mas os regulamentos da escola exigiam que os alunos usassem crachás enquanto usavam uniformes escolares.

Elena, que saiu dos arquivos depois de se vestir bem, era uma pessoa completamente diferente. Seu cabelo curto e óculos de aro de tartaruga combinam bem com seu nome, que era Lúcia, uma caloura no departamento de arqueologia.

Depois de sair da biblioteca central, Elena correu para o outro lado do dormitório. Elena foi para o anexo oeste, não para o prédio da graduação.

Independentemente do seu status, a Academia proporcionou o melhor ambiente para estudantes talentosos. Ficou evidente pelo facto de terem sido disponibilizados estúdios de arte individuais a cada indivíduo para que os alunos da Faculdade de Letras se pudessem dedicar ao seu trabalho no anexo.

Ao final da investigação, ela soube que o ateliê de Raphael ficava no final do corredor embaixo do anexo, então foi até lá. Por ser tão remoto, os seres humanos eram raros e cheirava a umidade.

“Você tem mau gosto.”

Era misterioso como uma pessoa com essa tendência fechada conseguia pintar uma obra que quebrasse tais estereótipos.

"Você está aí?"

Elena abriu a porta inclinada de madeira e sentiu a presença de uma pessoa. A sala estava úmida e deserta, sem luz solar, ao contrário do corredor. As frases espalhadas pareciam longe de ser organizadas e as estantes estavam repletas de livros inconsistentes sobre literatura, filosofia e ciência. Além disso, os desenhos de anatomia física pendurados na parede aumentavam a estranheza.

"Tem alguém aí?"

Elena perguntou novamente, e ela ouviu um farfalhar em algum lugar.

"Saia. Saia do caminho… V-Você é a pessoa da véspera?”

Os olhos de Raphael estavam tensos quando ele se levantou de sua mesa como cama. Elena sorriu para ele.

“Prazer em ver você de novo. Sou Lucia, caloura no departamento de arqueologia, senhor.”

"Eu estou envergonhado. Como você conhece esse lugar? Não, posso apenas dizer olá primeiro?

"Eu apreciaria."

Raphael, que de repente fugiu do sono vendo Elena sorrindo, ficou envergonhado. Mesmo assim, ele não conseguia tirar os olhos de Elena. Isso porque o trabalho da véspera ainda não havia saído de sua cabeça, apesar de já ter passado um bom tempo.