Shadow Queen

 Capítulo 141

Leabrick não menosprezava Elena. Ela foi reconhecida como igual ou superior a si mesma. Caso contrário, ela não teria sido capaz de encurralar Leabrick da conspiração, considerado o melhor conspirador de todos os tempos.

'Não há saída.'

Descuido não era uma palavra que existisse em Leabrick naquele momento. Em preparação para qualquer eventualidade, os Primeiros Cavaleiros selecionaram cavaleiros com excelentes promotores e os esconderam no Palácio Imperial. Foi uma medida que levou em conta o pior cenário possível. Ela havia sido espancada por Elena com estilo, mas hoje seria no passado.

A realidade foi feita por aqueles que sobreviveram. Tudo estaria acabado quando a terceira competição para a Cerimônia Eleitoral da Princesa Herdeira terminasse e ela retornasse ao Grão-Ducado. Ela só tinha que ter cuidado até então. Como disse o cavaleiro Lucas, o excesso é melhor que o insuficiente. Se os resultados fossem bons, tudo seria perdoado.

'Mas por que? Por que estou tão nervosa?'

Leabrick não demonstrou, mas seu coração deu saltos irregulares. Parecia que seu corpo havia sido comido por uma vaga sensação de ansiedade.

"Oh? Oh! Olhe para lá!"

Lucas, que estava em silêncio, de repente levantou a voz e apontou para fora da carruagem. Quando Leabrick virou a cabeça para olhar, ela viu que uma carruagem luxuosa com o brasão de um grão-duque estava saindo do Palácio Imperial.

“Essa é a carruagem em que a falsa princesa viajou!”

A expressão de Leabrick endureceu. A esta hora do dia, era hora de iniciar a terceira corrida para a eleição dos Príncipes Herdeiros. Se não houvesse outro motivo, a carruagem também deveria estar esperando no Palácio Imperial para voltar ao normal.

“Rastreie! Veja por que saiu e quem entrou!”

Lucas saiu da carruagem com medo de acenar com a cabeça. Leabrick ficou nervoso e mordeu os lábios. Ela deu todos os passos que pôde. No entanto, algo não estava certo.

...

Dentro do palácio, o jardim de Neminesia. Localizado no quintal do palácio principal, era um espaço exclusivo para o imperador. No bem organizado jardim foram erguidas estátuas e monumentos dos imperadores anteriores, tornando-o um local onde a glória e a história do império foram lembradas.

Lá estava o atual imperador Ricardo sentado. No início dos cinquenta anos, ele não ficava bem com um corpo magro. À primeira vista, a dignidade e o espírito do imperador não eram visíveis, talvez porque ele fosse fraco.

“Hoho, não sei quanto tempo faz desde que te vi.”

A voz do Imperador Ricardo falhou como se ele estivesse correndo. Um homem e uma mulher estavam sentados nos lados esquerdo e direito da mesa redonda com chá. O Príncipe Sian, que herdou os cabelos negros do Imperador Ricardo, e da Imperatriz Florença, foi chamada de mãe nacional do Império. Ela foi repentinamente chamada pelo imperador Ricardo antes do terceiro turno da eleição da princesa herdeira. Foi o mesmo com Sian.

"Que surpresa. Há anos você não me procura e um vento sopra para você tomar chá."

A Imperatriz Florence estava de mau humor. Apesar de seus esforços para fornecer um herdeiro, ela não conseguiu conceber e atribuiu tudo isso à má gestão do papel interno do imperador Ricardo, doentio e débil. Talvez fosse por isso que ela ainda se ressentia dele como sempre.

“Não é um bom dia para receber uma nova família?”

"Família?"

A Imperatriz Florence estalou a língua em desgosto. O relacionamento entre os três não era bom o suficiente para ficar preso à barreira da família. Assim que a Imperatriz Florence foi autuada, ela colocou a jovem Sian em xeque. Ela não compartilhou nada disso, pois era o primeiro posto que deveria ser removido se ela tivesse um herdeiro. Ela friamente deu as costas para Sian, que ansiava pelo carinho de sua mãe, e o repreendeu por reclamar de nada. Isso foi para desencorajá-lo para mais tarde.

Foi uma prova dos momentos difíceis que ele suportou, e ele nem sequer teve um relacionamento com ela desde que atingiu a maioridade, apenas prestando seus respeitos à Imperatriz em um nível formal. Era um relacionamento tão distorcido que era constrangedor chamá-lo de família. Era impossível para o imperador Ricardo não saber de tal relacionamento, mas ele a tratou com uma expressão indiferente.

“Como o príncipe se sente? Sua companheira está prestes a ser decidida."

“Confio que a Imperatriz escolherá a Princesa Herdeira com sabedoria.”

As jovens, que entrassem no terceiro turno da cerimônia de eleição da Princesa Herdeira, passariam por uma triagem final e seriam contratadas pela Imperatriz Florença. Desde a fundação do império, a escolha da princesa herdeira era tarefa da imperatriz responsável pelo palácio interior.

“Imperatriz, sim.”

A Imperatriz Florence contraiu os lábios enquanto o Imperador Ricardo olhava para ela. Depois de olhar para Sian com desaprovação, ela se levantou da cadeira.

“A princesa herdeira está esperando por mim e não acho que possamos adiar mais a cerimônia eleitoral. Eu vou me levantar, Vossa Majestade.”

“Hoho, não há mais nada a pedir à Imperatriz porque ela ama muito o Príncipe Herdeiro. Vá em frente."

A Imperatriz Florence foi levemente cortês e se virou e saiu do jardim. Não havia mais nada a dizer e era desconfortável ficarem frente a frente, pois estavam em um relacionamento irrevogavelmente distante.

"Você está pronto agora?"

Richard, o imperador que confirmou que a Imperatriz Florença havia deixado o jardim, perguntou.

"Sim, Pai. Obrigado."

"Que diabos está fazendo? Sim, você me pediu para amarrar a Imperatriz, mas… Tosse, tosse.”

O imperador Ricardo, que continuou a falar, tossiu. Ele não estava se sentindo bem, mas tossiu mais do que de costume porque saiu para o jardim.

"Você está bem?"

“É só uma tosse. Não importa.

"Mas…"

O rosto triste de Sian se aprofundou. Isso ocorreu porque a saúde do imperador Ricardo piorou visivelmente nos últimos anos.

“Qual o sentido de não ter muito para viver? Só sinto muito por estar deixando um grande fardo para você.”

“…”

"Vá. Você não tem mais nada para fazer?

O imperador Ricardo respirou fundo e apertou sua mão. Ele estava aqui para ganhar tempo, mas sua mente estava em outro lugar, para que ele pudesse ver o coração interior de Sian.

“Vou trazer um médico imperial.”

“Se houvesse cura, eles teriam curado imediatamente. Cuide do seu negócio em vez de não fazer nada. Vá, rápido.

A pedido do imperador Ricardo, Sian curvou-se silenciosamente e saiu do jardim às pressas. Sian, que deixou o palácio principal com passos rápidos, mudou-se para o palácio separado.

'Você vai sair daqui como planejado?'

A cabeça de Sian estava cheia de pensamentos sobre Elena. A razão pela qual ele pediu ao imperador Ricardo para tomar um chá não programado foi para ganhar tempo para ela escapar. Ele adiou a terceira competição o máximo possível enquanto escapava do palácio imperial pela passagem secreta, para que mais tarde percebesse que ela havia partido. Ao tomar um chá não programado com a Imperatriz Florença, a protelação foi bem-sucedida.

'Você não sabe.'

O próximo papel do Sian foi a isca. Era apenas algo que apenas Sian, com o status de príncipe herdeiro, poderia fazer e serviu para dispersar os nervos do grão-duque.

‘Estou me segurando para não correr até você agora.’

Mesmo agora, ele queria usar a passagem secreta para ter certeza de que Elena estava segura. Se pudesse, ele queria correr e ajudá-la a escapar com segurança. No entanto, ele não teve escolha senão engolir esse desespero porque não conseguia.

Quando Sian chegou ao anexo localizado atrás do palácio principal, a Guarda Imperial estava alinhada. Os guardas cumprimentaram Sian em uníssono quando o comandante da Guarda Imperial deu o exemplo pela primeira vez.

"Preparados?"

“Terminamos, mas você tem certeza de que vai caçar? Agora a competição…”

Sian assentiu quando questionada por Gerard, o capitão da Guarda Imperial.

"Não tem nada a ver comigo. Quando estou no palácio, não consigo evitar de me sentir abafado.”

Sian falou em um tamanho que poderia ser ouvido por outros cavaleiros ao redor de Gerard. Foi um ato cuidadosamente calculado. Deixe os guardas reportarem aos nobres da linha superior o que Sian disse. Foi para justificar as ações de Sian após uma caçada repentina.

"Vamos."

"Sim. Siga Sua Alteza!”

Sian, que montou em um cavalo branco com uma bela crina, assumiu a liderança e saiu para o palácio separado.

...

“A princesa pediu para trazer os sapatos?”

Lucas, que voltou depois de rastrear a carruagem contra a oposição de Leabrick, assentiu.

“Isso é o que o cavaleiro diz. A princesa tropeçou e disse que quebrou o calcanhar e disse para ele se apressar e trazê-lo.”

Leabrick franziu a testa. Considerando que hoje era a cerimônia de eleição da Princesa Herdeira, não havia como Anne ou May no mercado não trazerem sapatos extras. Mas ela disse a eles para irem à Casa Grande comprar sapatos? Não fez sentido.

“Tenho certeza que ela está tramando alguma coisa.”

Leabrick roeu as unhas de nervosismo. Não foi grande coisa, então não foi apenas uma ou duas vezes que ela viu um fracasso depois de passar levianamente.

“Não tenho tanta certeza… Mas talvez você esteja muito impaciente.”

"Não."

Você nunca saberá, a menos que seja espancado. Além do comportamento superficial de Elena, sempre havia um plano de alto nível à frente de Leabrick.

“Preciso entrar no palácio e descobrir a verdade.”

Leabrick balançou os quadris como se fosse sair correndo da carruagem imediatamente.

"Se acalme. Deixe-me ver."

“Vá para o palácio imperial agora mesmo. Você não deve ignorar nada trivial. Relate para mim sem pular nada."

Foi quando Lucas, que recebeu a nova ordem de Leabrick, tentou movimentar ele mesmo o corpo. Um membro dos Cavaleiros do Grão-Duque bateu na porta da carruagem.

"O que está errado?"

Quando Lucas abriu a porta em ângulo e perguntou, o cavaleiro relatou com voz urgente.

“Agora o príncipe herdeiro veio ao palácio.”

"Que diabos?"

Lucas, que endureceu a expressão, olhou para Leabrick. Leabrick também mostrou sinais de confusão. Anteriormente, Sian não estava programado para sair.

“Rastreie-o! Vamos!"

"Mas…"

Lucas deixou escapar suas palavras. O adversário era a família imperial. Havia também a possibilidade de que seria difícil se o fato de rastrear um membro dos Cavaleiros fosse descoberto.

“Eu só preciso verificar se há algum desertor. Você não consegue fazer isso?

A voz de Leabrick mudou drasticamente. O nervosismo atingiu o auge quando uma vaga ansiedade se tornou realidade. Os cavaleiros, que receberam ordens, apressaram-se. Considerando a distância daqui até o anexo, não havia tempo para demora. Foi a mesma coisa com Lucas. Havia um senso de urgência na expressão.

“Eu vou me mover também. Volto logo depois de descobrir o que está acontecendo com a família real.”

"Rápido por favor."

Depois que Lucas saiu, Leabrick, que ficou sozinha na carruagem, roeu as unhas.

Naquela hora. Lorentz e Hurelbard, que estavam longe da sala de estar sob a ordem de Elena para ficarem de fora, ficaram na porta quando foram instruídos a trazer Elena para a terceira rodada da competição.

“A competição está prestes a começar.”

Hurelbard bateu e disse, mas não houve resposta de dentro. Embora Anne ou May possam aparecer, não houve notícias delas.

"Senhorita."

Apesar dos várias chamadas de Hurelbard, não houve resposta na sala de estar.

Lorentz, que sentiu algo estranho, girou a maçaneta da porta com força e correu para dentro da sala. A expressão de Lorentz endureceu quando viu a sala vazia. Ele procurou dentro da sala como um homem possuído por alguma coisa, mas não conseguiu encontrar o rastro de Elena em lugar nenhum.

Click. Quando o confuso Lorentz olhou para trás, viu Hurelbard andando e trancando a porta.

"O que você está fazendo?"

Lorentz assumiu uma expressão vigilante ao olhar para Hurelbard, cuja expressão não mudou mesmo com o desaparecimento de Elena.

“A senhora me disse para entregar uma mensagem.”

Hurelbard puxou sua espada calmamente. Um olhar gelado desceu de um olhar mais frio que o gelo.

“Sir Lorentz, o cavaleiro traidor, receberá o presente do descanso. Esse é o castigo que você receberá.”