Shadow Queen

 Capítulo 139

“…!”

Os olhos de Elena tremeram. Ela sabia que estava sob suspeita, mas não esperava que Leabrick tomasse medidas tão extremas no momento da sua queda.

'É o trabalho de Leabrick.'

Pouco antes de partir, ela suspeitou de Elena. Ela foi expulsa de casa e ainda conseguiu bloquear o caminho de Elena.

“Meu pai realmente tem um coração profundo. Sir Hurelbard teve dificuldade em me escoltar sozinho, mas estou feliz que você esteja aqui.”

Elena olhou para Lorentz com um grande sorriso no rosto. Era um sorriso que mostrava favor e boa vontade para com qualquer pessoa.

“Não é suficiente, mas vou atendê-la com toda a minha lealdade.”

"Cuide de mim, sir."

Elena olhou para a nuca educada de Lorentz com um olhar vazio. Mais frio que gelo, o olhar de Elena estava cheio de desdém e raiva por Lorentz.

Ela odiava Leabrick, o grão-duque Friedrich e Veronica sem nenhuma superioridade, mas Lorenz não era menos que eles. Lorentz esfaqueou Elena no abdômen… e foi a espada que Elena deu a ele.

Que vergonhoso. Para o cavaleiro da hipocrisia que nunca a considerou uma verdadeira mestra por um único momento, Elena finalmente salvou e doou a famosa espada que um famoso general do império dedicou seu coração e alma para fazer. Elena tinha sido pateticamente tola e ociosa em sua vida passada. Ela não tinha olhos para ver e não conseguia distinguir entre aqueles que estavam perto dela e aqueles que deveriam ser separados. Mas agora era diferente.

‘Tenho Sir Hurelbard ao meu lado.’

O olhar de Elena alcançou Hurelbard, que estava parado em silêncio. Como ele poderia ser tão confiável com seu cabelo verde lembrando uma campina e sua aparência fria? No passado, sua capacidade de controlar suas emoções desenvolveu-se dia após dia, condizente com seu pseudônimo de “Cavaleiro de Gelo”, e ele se tornou um homem cuja mente não podia ser lida por suas expressões faciais.

Ele foi o único que mostrou alguma abertura na presença de Elena, e até isso parecia confiável. Ao contrário do traiçoeiro cavaleiro Lorentz, Hurelbard tinha uma forte confiança de que protegeria o lado dela mesmo que o império fosse dividido em dois e o mundo se voltasse contra ela.

Quando Lorentz se afastou, Elena ligou para May e Anne para se prepararem. Ela iria participar de um banquete oferecido por Madame de Flanrose, a senhora de todas as damas.

Toc Toc. Quando ela estava terminando de se arrumar, ela ouviu uma batida na porta. Todas as jovens provavelmente eram iguais, mas ela era mais sensível quando se arrumava para sair. Os criados e criadas, que não podiam deixar de saber disso, não puderam deixar de tomar cuidado.

“Saia e veja quem está aqui.”

"Sim senhorita."

Anne, que saiu pela porta, ficou surpresa e se aproximou de Elena e relatou.

"Quem é esse?"

“A sucessora da Viscondessa Leabrick… Gostaria de dizer olá a Vossa Alteza a Princesa.”

"Realmente? Diga-lhes para entrarem.

Os olhos de Elena se acalmaram. Não fazia muito tempo que Leabrick caíra em desgraça, mas foi dito que um sucessor seria nomeado, e apenas as palavras foram ditas como o Grão-Duque.

'Quem é o sucessor de Leabrick?'

Havia uma pessoa que deveria estar. Deve ser Artil ou Luminus, que foram as mãos e os pés de Leabrick e cuidaram do trabalho do Grão-Duque.

"Bem-vindo."

Elena, que estava sentada de costas para a porta, levantou-se, escovando os cabelos. O sucessor que a enfrentou dessa forma foi uma pessoa inesperada, além das expectativas de Elena.

“Saudações à princesa. Sou o Barão Acelas, que será responsável pela operação do Grão-Duque a partir de hoje.”

A primeira coisa que chamou sua atenção foi o físico inchado de Acelas. Seu rosto grosso e quase rasgado e a carne em sua barriga levantaram uma sobrancelha. Foi uma impressão que você não esqueceria tão cedo depois de vê-la.

'Não me lembro. Nunca o vi antes.'

Elena não fez papel de boba desprezando seu oponente. Onde era esse lugar? A Casa Grande que deixava cair pássaros. O extraordinário talento patrocinado pelo Grão-Duque era constantemente produzido. Um sucessor de Leabrick nunca seria uma tarefa fácil.

“Tenho certeza de que você está tendo dificuldades com a construção, mas espero que esteja se divertindo. Ficarei feliz em fazer-lhe uma visita.” 

“É ultrajante. É claro que a pessoa abaixo de mim tem que me cumprimentar. Por favor, mantenha o bom trabalho."

"Eu também. Por favor, cuide da Casa Grande."

A boca de Elena sorria, mas seus olhos não. Seus olhos brilharam enquanto ela tentava capturar o máximo que podia da pessoa que era Acelas. O fato de ele ter substituído Artil e Luminus como seu sucessor no comando dos assuntos práticos era a prova de que o interesse era melhor que os dois anteriores. Em outras palavras, era um relacionamento que inevitavelmente o colocaria em conflito com Elena, que queria ver a queda do Grão-Ducado.

“Não estou pedindo que você responda. Tenho que ser leal até este osso quebrar. Mas, princesa, você vai sair?"

“Sim, fui convidada para um banquete oferecido por Madame de Flanrose.”

Um pensamento passou pela cabeça de Elena. Quanto ele sabia? Ele sabia que ela era uma substituta? Se o fizesse, que medidas tomaria?

Acelas de repente pareceu perturbado.

"Sinto muito, mas temo que você terá dificuldade em sair hoje."

"O que?"

Elena ficou afiada quando levantou a voz. Elena tinha status de princesa, fosse ela a sucessora de Leabrick ou algo assim. Não havia autoridade em lugar algum que a impedisse de sair.

“Isso… Sua Alteza o Grão-Duque ordenou que você se abstivesse de sair até a conclusão da cerimônia de eleição da Princesa Herdeira.”

"Meu pai?"

"Sim. Pode haver rumores infundados surgindo antes do terceiro concurso, então é melhor cuidar de si mesmo.”

Elena não levou essa história a sério. No final, foi apenas uma desculpa para controlar Elena porque ele suspeitava dela. Da nomeação de Lorentz ao controle da saída não poderia ser coincidência. A ordem foi dada pelo grão-duque Friedrich, mas é mais provável que tenha sido uma medida provocada pelas suspeitas de Leabrick.

"Eu entendo o que você quer dizer. É a palavra do meu pai, então terei que segui-la.”

Elena fez uma cara sombria. Então, Acelas a confortou com boas palavras.

“Eu sei que é frustrante, mas aguente firme. Você será recompensado com tudo se for selada como Princesa Herdeira.”

"Ok, saia."

Acelas, que não queria sumir de vista, despediu-se rapidamente e desceu. Anne ficou triste quando teve dificuldade em sair depois de terminar de se arrumar.

“Você é tão linda… Você deve estar triste por não poder ir.”

"O que posso fazer? São as palavras do meu pai.”

Ao contrário de suas palavras, a expressão de Elena não mostrou sinais de arrependimento. De qualquer forma, era apenas um passeio formal e também não era uma ocasião importante.

'Foi bom se preparar com pressa. Caso contrário, minhas mãos e pés teriam ficado amarrados.'

Elena não se importava muito se ele estava colocando Lorentz como cavaleiro direto ou controlando suas saídas. O plano foi construído o suficiente para que ela não precisasse mais usar as mãos. Além disso, com a terceira rodada da competição para a seleção da Princesa Herdeira, a única ação que o Grão-Duque poderia tomar era o confinamento.

'Não resta muito tempo. Tudo mudará em breve.'

E o tempo passou mais rápido do que Elena pensava.

...

"É amanhã."

Elena deitou-se na cama no início da noite, pois tinha que acordar cedo para se arrumar. Amanhã seria um dia mais importante para Elena, que sempre andou à beira do gelo fino. Se ela não conseguisse sair em segurança conforme planejado, ficaria indefesa e poderia repetir as consequências desastrosas de sua vida passada.

"Isso nunca acontecerá."

Elena acreditou em si mesma. Ela tinha feito o que os outros só podiam dizer que era imprudente. Ela abalou as raízes de um Grão-Ducado que desprezava até mesmo a família imperial e desonrou Leabrick. No entanto, uma sensação de desconforto rodou em um canto do seu peito. O erro de um momento poderia arruinar tudo o que ela construiu.

Então, ela ouviu uma voz baixa do lado de fora da porta. Não era uma voz longa, mas sim uma voz baixa, mas era tão baixa que ela só conseguia ouvi-la.

Quando o som da voz desapareceu, Elena levantou-se da cama e caminhou até a porta.

"Você está lá, sir?"

Era uma voz baixa, mas não tão baixa que um cavaleiro com sentidos mais desenvolvidos do que uma pessoa comum não pudesse ouvi-la.

"Sim senhorita."

O canto da boca de Elena suavizou-se quando ela olhou pela porta. Havia um homem do lado de fora que era tão frio quanto uma geleira para os outros, mas tão quente quanto ela, e ele poderia derreter a tensão.

“Sir Hurelbard.”

“Você não dormiu. Algo está errado?"

A voz de Hurelbard do outro lado da porta a fez suspirar.

“Nada está acontecendo. Eu só queria ouvir sua voz.”

Assim como Elena, Hurelbard planejou desaparecer hoje dos olhos do Grão-Duque. Se assim fosse, ele seria marcado e criticado pela sua deserção da Casa Grande. Não seria fácil mostrar o rosto como agora.

Hurelbard escolheu Elena mesmo correndo o risco de tudo isso. Ela estava muito grata e arrependida por ele ter decidido ficar ao seu lado, mesmo tendo que viver sem promessas até o colapso do Grão-Duque.

“… Por favor, feche os olhos um pouco. Será um longo dia."

"Eu vou. Obrigada."

As palavras contundentes, mas atenciosas, aliviaram a tensão de Elena. Talvez fosse a paz de espírito, mas assim que se deitou na cama começou a sentir sono. Foi apenas por pouco tempo, mas ela dormiu mais profundamente do que nunca.

Perto do amanhecer, Elena foi acordada pelo som de Anne e May batendo, e elas ficaram absortas em sua aparência. Foi a última competição antes da decisão da princesa herdeira, então as criadas fizeram um esforço sincero para parecerem apresentáveis. Depois de se arrumar por quase quatro horas, Elena saiu de casa.

“Não direi muito. Faça o que você fez até agora. Tenho certeza de que haverá bons resultados.”

"Sim, Pai."

Elena levantou a saia e cumprimentou o grão-duque Friedrich.

"Eu voltarei."

Elena, que não tinha intenção de voltar.

“Vou te dar um presente de parabéns.”

Grão-Duque Friedrich, que apresentaria uma morte miserável adequada para uma boneca.

Após um discurso de despedida que escondeu suas verdadeiras intenções, Elena entrou na carruagem. May e Anne estavam presentes, e Hurelbard e Lorentz puxavam os cavalos e a escoltavam de cada lado da carruagem. Então a carruagem que transportava Elena deixou o Grão-Ducado. Quando a carruagem era menor que um ponto ao sair da mansão, disse o grão-duque Friedrich.

"Faça isso."

Em algum momento, Artil e Luminus, que não estavam lá até se despedirem de Elena, apareceram e se moveram.