Shadow Queen

 Capítulo 1

"Você pode ser minha filha?"

Eu não deveria ter segurado aquela mão.

Mesmo o Imperador não poderia tratá-lo de forma imprudente, o Chanceler do Império, Grão-Duque Friedrich. A questão era que eu não pude resistir ao seu pedido.

Fiquei surpreso ao saber que eu era o único que poderia substituir Verônica, que morreu de febre.

Se eu tivesse recusado naquele momento, poderia ter evitado uma morte tão miserável. Acabei parecendo ridículo.

Qual é o sentido de estar no auge da sociedade e receber a inveja das jovens e o cortejo dos homens? Qual a utilidade de um vestido adornado com joias preciosas de uma artesã? Qual foi o sentido de ser considerada a Primeira Rainha?

A princesa Verônica, que pensei estar morta, ainda está viva. Enquanto ela voltasse, eu não existia em nenhum lugar do mundo.

“Você… pretendia fazer isso desde o começo.”

Sempre que eu lutava para cuspir palavras, o ferro preso em meu abdômen balançava. O sangue que escorria do vestido retorcido e ensanguentado encharcou o chão.

“Não fique ressentida comigo. Eu apenas estendi minha mão e foi você quem pegou essa mão.”

O grão-duque Friedrich deu uma resposta seca. Eu ri em vão da sua maneira inteligente de me culpar. Verônica, que estava ao lado dele, foi ouvida dizendo alguma coisa.

“Era um plano de longa data. Por causa disso, tive que fingir que estava morto e precisava de um substituto. Você se saiu muito bem durante esse tempo.

Olhei para Verônica.

Oh! Quando a vi parecida comigo como um reflexo num espelho, fiquei cheio de tristeza. Se eu morrer, ela naturalmente tomará meu lugar. Não apenas no status de Rainha, mas até mesmo a criança nascida entre Sua Majestade e eu pode crescer chamando Verônica de mãe.

Não, tenho certeza que isso aconteceria. Foi tão injusto que as lágrimas brotaram de raiva.

"Você está chorando? Não fique muito triste. Sou mais compassivo do que pareço. Vou lhe dar algum conforto e consideração por todo o seu trabalho duro.”

Quando Verônica acenou, o cavaleiro que estava atrás dela entregou-lhe um bebê embrulhado em seda.

Verônica mostrou o rosto da criança que adormeceu como se tentasse ser generosa.

“Querido, diga adeus à sua mãe. Mamãe vai morrer em breve."

“…!”

Verônica ergueu a mão do bebê chorando e acenou. Ela realmente parecia mais cruel que o diabo.

“I-Ian!”

Rastejei em direção a Veronica com uma luta quase violenta. Mesmo que eu lutasse com a dor do ferro, não conseguia parar. Meu filho não se machucará se eu colocá-lo nos meus olhos. Fiquei louco ao ver Ian em seus braços.

“Não se esforce demais. Não vou fazer nada com esse garoto agora. Vou ouvi-lo me chamar de “mãe” e ver suas ações fofas. Nessa altura terei um filho com Sua Majestade, certo? Vou mandá-lo ao seu lado então.”

“S-seu demônio!”

Minhas mãos e lábios tremiam de indignação.

“Você atrasou muito, Verônica.”

“Oh, perdi a noção do tempo por causa das vistas. Vamos."

O grão-duque Friedrich olhou para mim e virou-se furiosamente. Verônica seguiu o exemplo.

“Não posso nem me despedir porque não sei seu nome verdadeiro. Mas vou te dizer que pelo menos você fez um bom trabalho, falsa Verônica.”

Estendi a mão o mais forte que pude, olhando para as costas distantes de Verônica. Mesmo sabendo que não conseguiria acompanhar, o desespero me impediu de desistir.

“B-bebê…”

Porém, este foi o fim do corpo que derramou muito sangue.

Baque.

Minhas mãos caíram fracamente. As costas distantes de Veronica foram a última coisa que me lembrei.

Seção 1. A Ascensão da Vingança

“Elena!”

Elena, que estava mergulhando os pés em um riacho baixo na encosta, parou ao ouvir seu chamado. As ondas que se espalhavam pela água diminuíram e a imagem de Elena foi projetada nas águas calmas.

Por onde ela deveria começar a explicar? O reflexo na superfície da água era jovem. O rosto maduro e as bochechas que não caíam eram particularmente proeminentes. Continha o frescor de um botão esperando para florescer entre uma menina e uma mulher.

Foi difícil de acreditar, mas Elena voltou. Depois de se passar por Verônica e se tornar rainha, ela voltou aos 16 anos, pouco antes de sua cerimônia de maioridade.

No início, ela não conseguiu aceitar isso. A traição que levou tudo o que foi conseguido ao se passar por Verônica. A sensação arrepiante de ferro no abdômen. A imagem das costas de Verônica que se afastava por dentro, memórias vividamente lembradas a impediam de escapar daqueles dias.

Especialmente quando ela se lembrou de Ian, seu coração ficou arrasado. Ela ficou emocionada ao pensar na hora do filho sofrer sozinho, sem os cuidados da mãe.

Por que ela teve que voltar há cinco anos? Se ela tivesse voltado um ano ou três meses atrás, ela não estaria indefesa. Ela poderia ter protegido Ian.

Durante os primeiros dez dias, ela viveu como uma pessoa encantada. Não foi fácil diminuir a distância entre a realidade e a vida passada e admiti-lo. No entanto, com o passar do tempo, o fogo das emoções que ardia profundamente em seu coração esfriou gradualmente.

Sim, não havia Ian em nenhum lugar deste mundo.

Eles não poderão se encontrar, mesmo que ela tenha procurado em todo o continente. Ele não nasceu, então não pode existir, pode? Só depois de aceitar isso é que Elena pôde enterrar seu coração.

Não foi só isso. Ela não podia mais ficar no passado, mas enfrentar sua vida presente. Ela percebeu que ela, Elena, poderia escolher o futuro que estava por vir.

“Elena!”

O chamado do homem de meia-idade foi mais uma vez ouvido em voz alta. Elena virou a cabeça e ele se aproximou.

"Aí está você"

"Pai."

Elena ergueu ligeiramente o queixo e fez contato visual com ele. O Barão Frederick era um cavalheiro cujo cabelo arrumado e óculos combinavam bem. A certa altura, ele era um administrador reconhecido na capital, mas o negócio do avô faliu e ele perdeu todo o dinheiro e foi expulso para a periferia. Atualmente, ele era um aristocrata meio-nobre que trabalhava como administrador sob o senhor Visconde Claude.

“Você não quer uma cerimônia de maioridade? O que isso significa?"

O método de discurso do Barão Frederick, que trouxe o ponto principal, foi mais direto do que nunca. Ele veio procurar a filha num momento em que precisava cumprir seus deveres oficiais na residência e seu comportamento demonstrava sua impaciência. Elena, por outro lado, estava muito calma.

“Como eu lhe disse esta manhã. Não quero uma cerimônia de maioridade tão grandiosa.”

“Mas Elena, esta é uma boa oportunidade. Mesmo sendo o patrocínio do senhor, você está oficialmente fazendo sua estreia na cena social.”

 Barão Frederick tentava desesperadamente persuadi-la. Com um salário apertado, a estreia social de Elena foi realisticamente irracional.

Mas surgiu uma oportunidade inesperada. O visconde Claude deu um passo à frente para apoiar as despesas necessárias para que sua carreira social reconhecesse o gênero de Elena. O Barão Frederick, atormentado pela culpa porque sua incompetência parecia impedir a filha de se casar, não queria perder a oportunidade.

"Desculpe. Eu sei que você está preocupado, mas não quero ir tão longe na sociedade.”

“É para o seu próprio bem. Você ainda é jovem, então talvez não saiba, mas apenas fazer uma estreia formal no mundo social faz seu marido se sentir diferente. Você conhece isso?"

“…”

Os olhos de Elena se aprofundaram. O pai habitual, mas honesto e obstinado, teve uma opinião positiva. À primeira vista, não estava nada errado. Se você conseguir provar sua reputação aristocrática na sociedade e exibir sua beleza, poderá ser cortejado pelos homens nobres.

“Isso não é estranho?”

"O que você quer dizer?"

As sobrancelhas do Barão Frederick se ergueram.

“O patrocínio de que você está falando. É realmente um patrocínio puro? Acho que não, pai.

"O que isso significa?"

Elena semicerrou os olhos.

“Digamos que eu fiz minha estreia oficial no mundo social. Mas e se ele me mandar para ser concubina de um velho nobre ou de um comerciante a pretexto de uma doação? Você pode recusar na minha posição quando for patrocinado pelo Visconde?

Ao ouvir as palavras de Elena, o Barão Frederick deu um pulo.

"Concubina! Ele não é esse tipo de pessoa.”

“Você não sabe disso.”

‘Porque os humanos podem esconder uma espada atrás de um rosto sorridente.’

Elena experimentou isso dolorosamente. Apesar das preocupações de Elena, o Barão Frederick não desistiu da persuasão.

“Eu sei com o que você está preocupado. Apenas relaxe. Meu pai aqui dará um passo à frente para detê-los.”

Apesar de suas palavras confiantes, a expressão de Elena raramente se abria. Não foi porque ele não era confiável, mas porque ela sabe que ele não pode fazer isso.

“… Você não vai parar. Eles não vão mudar apenas eu, mas também toda a minha família.”

Foi uma armadilha cuidadosamente planejada. Na vida passada, o patrocínio do senhor tornou-se uma dívida. A dívida tornou-se uma algema e, no final, a família foi desfeita. Porém, o Barão Frederico, que não sabia disso, sentiu a frustração de falar para uma parede.