Shadow Queen

 Capítulo 144

“Conheço as habilidades de Sir Lorentz melhor do que ninguém. Se você olhar para trás com atenção, encontrará a cauda.”

Apesar da grave situação, Lucas manteve a calma. Embora fosse uma situação inesperada, ele confiava nele tanto quanto conhecia suas habilidades melhor do que qualquer outra pessoa. Mas Leabrick teve uma ideia diferente.

'Há uma boa chance de Lorde Lorentz ter sido atacado.'

Leabrick mordeu os lábios e começou a pensar. Partindo da premissa de que Elena era igual a ela ou que estava um nível acima de si mesma, ela tentou se aproximar da natureza dos acontecimentos que aconteceram hoje. Sem essa habilidade, ela não teria sido capaz de chegar a um penhasco.

“Só há uma coisa.”

Leabrick fez uma distinção entre isca e substância. A carruagem que voltava para o Grão-Duque e a caça repentina do Príncipe Herdeiro eram apenas uma isca. Não se sabia que tipo de magia ela usava para se esconder no palácio imperial, mas era importante saber que Elena escapou intencionalmente.

Leabrick pegou um mapa da capital, que ela havia deixado de lado por um breve momento.

“De onde veio a carruagem que carregava a falsa princesa?”

“O portão da frente.”

“Então em que direção o príncipe herdeiro partiu?”

“Deve ser o Palácio Oriental. Ele disse que estava indo para os Bosques de Praga, o local de caça da família imperial.”

Leabrick assentiu e voltou para o mapa. Seus olhos estavam fixos nos portões norte e oeste do palácio imperial.

“Não o Portão Norte.”

Leabrick tinha certeza disso. O portão norte, onde se localizava o palácio separado, estava sob o controle direto do Grão-Duque, que o havia recebido da Família Imperial. A influência do Grão-Duque foi tão grande que o baile de máscaras noturno foi realizado em um palácio separado. Mesmo que estivesse escuro sob a lâmpada, ela não teria corrido o risco de entrar no reino do Grão-Duque. Então só sobrou o prefácio…

“Carruagem errante!”

Os ombros de Leabrick tremeram quando algo lhe veio à mente. Se ela não estivesse na carruagem, ela poderia ter dado o pontapé inicial e se levantado reflexivamente.

“Você tem algo a apontar?”

“O vento frio vai soprar em breve, certo?”

“Sim, é estação de geada em um mês. Mas o que isso tem a ver com isso?”

Lucas não entendeu muito bem. Ele tinha orgulho de ter uma boa cabeça, mas não conseguia descobrir qual era a ligação entre a carruagem errante e o inverno.

“Está ameno, mas inverno é inverno. Existe alguma razão para os ciganos errantes passarem o inverno na capital do Império?

“É estranho ouvir isso. Pelo que sei, os ciganos costumam passar o inverno no sul.

Havia uma estranheza intelectual nos olhos de Leabrick. Não foi grande coisa, mas Leabrick não deixou isso passar. O fato de terem ousado estacionar a carruagem errante na parede externa do Palácio Imperial, em uma área com grande fluxo de população. Leabrick adivinhou que Elena estava viajando na carruagem errante. Não, ela tinha certeza disso.

“Localize as carroças ciganas agora. Contate o Grão-Duque e solicite também tropas de apoio adicionais.”

"Ok."

Lucas assentiu. Os pensamentos de Leabrick raramente estavam errados. Elena deve ter escapado na carroça cigana, como ela havia dito categoricamente. Foi só quando Lucas saiu da carruagem com pressa por causa de seu trabalho com o tato.

"Sir."

Quando Lucas se virou, os olhos de Leabrick estavam cheios de intenções assassinas.

“Você pode matar a princesa falsa.”

“…!”

"Eu cuidarei disso. Eu dou conta disso. Então certifique-se de matá-la."

"Eu vou."

Lucas, que recebeu ordens sem problemas, saiu correndo da carruagem. Leabrick, que ficou sozinho, mordeu os lábios com força. O plano original era trazê-la para a Grande Casa e removê-la silenciosamente. Ela pensou que era o final perfeito da grande peça que enganou o império. Mas as coisas mudaram. Foi certo escolher o lado errado em vez de enfrentar a pior situação de sentir falta de Elena.

“Sir Lucas não cometeria um erro.”

Leabrick fechou os olhos suavemente e se hipnotizou com uma onda de ansiedade. Lucas era um excelente cavaleiro, à altura de Lorentz. Ele era um homem de letras e artes marciais, e era um forte candidato para ser o próximo Cavaleiro Comandante. Tal homem levou os cavaleiros de elite do Grão-Ducado para persegui-la.

Mesmo que o cavaleiro direto de Elena, Hurelbard, tenha removido Lorentz por causa do poder inesperado, não foi suficiente para lidar com todos eles. Não houve maior fracasso do que pisar na cauda. Elena morreria hoje.

...

A periferia oeste da capital.

Uma carruagem errante carregando Elena e seu grupo se movia suavemente pelo caminho da montanha. Hurelbard atravessou a tenda da carruagem errante e olhou para trás. Ele permaneceu vigilante apenas por precaução.

“Não consigo ver uma perseguição.”

"Isso é um alívio."

Ao contrário de suas palavras, Elena não conseguia relaxar. Khalif, que dirigia uma carruagem em assento cigano, ajudou com uma palavra.

“É um pouco mais longe. Podemos trocar de carruagem lá e entrar no salão.”

“Espero que nada aconteça até então.”

A expressão de Elena estava pesada enquanto ela falava com um pequeno desejo. A sombra de Leabrick tremeluziu enquanto ela observava o rápido grão-duque lidar com a situação.

As carruagens errantes subiram ao longo da encosta da montanha. A oeste da capital, a floresta era íngreme e desabitada. Exceto os fitoterapeutas e os lenhadores, a maioria das pessoas não os usava. Foi por isso que as estradas não eram bem conservadas. Por esta razão, Elena decidiu fazer deste o seu destino. Foi fácil mudar secretamente para uma carruagem e também foi fácil desaparecer do destino.

A essa altura, a carruagem de luxo que transportava um L falso deveria ter completado seu itinerário oeste e chegado aos arredores de seu destino. Elena até calculou a linha de movimento do falso L. Seria um sucesso se eles pudessem se encontrar de passagem, entrar na carruagem de L e depois voltar ao salão.

'Está chegando. O momento em que poderei viver como eu mesmo com dignidade.'

Antes que ela pudesse se lembrar, ela foi trazida para o Grão-Ducado e viveu como substituta de Verônica. Embora seu propósito fosse diferente, desta vez ela também veio para o Grão-Ducado e assumiu a responsabilidade de ser a substituta de Verônica. Aproximava-se o momento em que ela poderia finalmente se livrar de sua casca nojenta e retomar completamente sua vida.

"Senhorita, esconda-se."

"O que está acontecendo?"

Elena também estava nervosa com os comentários incomuns de Hurelbard.

“Há uma nuvem de poeira na encosta. Eles parecem vir a cavalo, mas parecem estar nos perseguindo.”

"Tem certeza?"

"Sim."

'Ha, meu rabo foi pisado.'

Elena se culpou por não ser mais meticulosa. A perseguição significou que ela deixou um rastro onde não estava consciente. Em outras palavras, o plano não era perfeito.

“Eles vão se recuperar em breve. Fique dentro."

“Tenha cuidado, não quero que o sir se machuque.”

“Meu corpo pertence à minha senhorita. Se eu for forçado a me machucar, pedirei seu perdão.”

Elena silenciosamente acenou com a cabeça diante das palavras leais de Hurelbard. Foi um prazer ver o leal e honrado cavaleiro do gelo aguardando, mas ela se sentiu pesada quando pensou nos perseguidores. Foi o mesmo com Hurelbard. O número de cavaleiros perseguindo não era pequeno, presumido pela poeira crescente.

“Tenho um favor a lhe pedir, senhorita.”

"Favor?"

“Isso não deveria acontecer, mas se for demais para mim detê-los sozinho, espero que você não olhe para trás e fuja.”

Os olhos de Hurelbard estavam mais sérios do que nunca. Por mais forte que fosse, não era fácil reverter a inferioridade numérica contra cavaleiros habilidosos.

‘Se eles estão determinados a ir atrás de minha senhora… pode ser muito difícil protegê-la.’

O problema é que eles amarraram descaradamente as pernas de Hurelbard e foram atrás de Elena. Mesmo que não houvesse negócios antes dos números, seria difícil mostrar suas habilidades naquela época.

"Sir, eu sei com o que você está preocupado."

Elena olhou para ele. Ela olhou nos olhos de Hurelbard, sentindo-se solene, e disse como se não quisesse que ele se sentisse mal.

“Mas o pior não vai acontecer.”

"Perdão?"

“Não há nada mais tolo do que não lidar com o pior.”

Elena, que deixou um comentário significativo, virou-se e se escondeu na carruagem. Hurelbard, que estava resmungando sobre suas palavras, informou a Khalif, que dirigia a carruagem, que um perseguidor havia sido anexado. Khalif ficou azul com uma sensação de crise de que poderia morrer.

“E-eu vou tentar compensar você. Se você não viu em primeira mão, que talento você acha que o trouxe até esta carruagem?"

"Por favor. Estarei preparado para qualquer situação na tenda.”

Hurelbard, que pediu sua compreensão, escondeu-se na tenda. Com o tempo, o som de cascos de cavalo batendo no chão perturbou a floresta imóvel. O cavaleiro Lucas era o líder da primeira divisão, e os cavaleiros, considerados de elite, perseguiram-no até o queixo.

“Pare!”

Ao grito de Lucas, Khalif parou a carruagem. Os cavaleiros que o seguiram os cercaram em círculo ao redor da carruagem errante.

“Q-qual é o problema com você?”

Khalif perguntou, gaguejando como se estivesse com medo. Era difícil dizer se era atuação ou real.

“Você vai descobrir o que há na tenda?”

"O que? São minhas necessidades diárias para comer e dormir…”

“Pimir!”

Lucas chamou enquanto cortava as palavras. Então um jovem cavaleiro avançou.

"Procure."

O cavaleiro Pimir, que recebeu a ordem, desceu do cavalo e se aproximou da carruagem errante. Foi quando ele tentou rasgar a barraca e verificar o interior porque não conseguia ver nada de especial do lado de fora.

Facada. A luz do sol que entrava pela tenda rasgada tocou o ferro e refletiu a luz. Quando Pimir levantou a mão reflexivamente para cobrir os olhos, Hurelbard, que estava escondido atrás de uma caixa de madeira, apareceu como um raio.

“Hyuk!”

Uma espada foi cravada no coração de Pimir sem tempo para gritar. Pimir, que tremia como uma folha, desceu da carroça. Foi uma morte instantânea.

“Pimir!”

Os confusos cavaleiros puxaram suas espadas, revelando suas intenções ferozes.