Shadow Queen

 Capítulo 18

Elena sentiu uma tensão insuportável. Ao imaginar a vingança que se completaria mostrando ao mundo o talento de Hurelbard, que só ela conhecia, ela se encheu de alegria.

“…”

Elena revirou os olhos e olhou para Leabrick. Assim que seus olhares se encontraram, ela baixou os olhos e mostrou sinais de conflito, conduzindo a atmosfera.

"Eu decidi."

James e Leabrick prestaram atenção à voz cautelosa, mas teimosa.

“Lorde Hurelbard, abaixe sua espada.”

“…!”

“S-sua Alteza a Princesa.”

James não sabia o que fazer. Ao lado dele, Leabrick olhou para Elena com uma cara diabólica.

Os cavaleiros reunidos no campo de treinamento também ficaram chocados. Hurelbard, que eles não reconheceram como um cavaleiro equivalente, não parecia convencido de ter sido nomeado excepcionalmente. Entre eles, o choque de Lorentz foi mais que o dobro do de outros cavaleiros. Ele não conseguia apagar a sensação miserável de ter sido abandonado porque Elena estava convencida das boas intenções que ele vinha demonstrando a ela nos últimos dias.

De qualquer forma ou não, Elena não estava nem um pouco interessada nisso.

“Lorde Hurelbard, a dona da espada foi escolhida. Quanto tempo você vai ficar assim?"

Ao ouvir as palavras da sorridente Elena, Hurelbard baixou tardiamente a espada abaixo do umbigo e fixou-a de modo que a ponta da espada ficasse voltada para o chão.

Cerimônia do juramento. O relacionamento dominante e o processo de nomeação reconhecido encerraram toda a cerimônia.

“Sua Alteza, posso fazer uma pergunta rude?”

“Sim, Lorde James.”

James criou coragem. Ele não conseguia entender essa situação para simplesmente seguir em frente.

“Peço perdão, mas há vários grandes cavaleiros aqui que são mais experientes e capazes do que Sir Hurelbard.”

"Então?"

“E-eu não duvido da visão de Vossa Alteza, mas posso perguntar o que você viu em Sir Hurelbard e fez sua escolha?”

Ele disse isso de forma indireta, mas não entendia por que ela escolheu Hurelbard, então precisava de uma explicação. Foi também uma representação das mentes dos cavaleiros não escolhidos.

"Sim, eu vou te contar."

"O que é isso?"

Quando James perguntou novamente, todos se concentraram nos ouvidos. Então Elena disse sem hesitação por um segundo.

“Porque ele é bonito.”

“C-como?”

“É rude da sua parte me perguntar novamente. Se você não ouviu, não posso evitar."

James ficou envergonhado e perguntou de volta, mas nenhuma das pessoas reunidas aqui ouviu Elena. No entanto, a resposta foi tão chocante que eles não conseguiram escapar.

'Ele é simplesmente lindo.' Essa palavra vulgar e inculta em sua boca...'

Leabrick estremeceu com as palavras de Elena que não combinavam com o status da princesa. Ela sabia o quanto palavras vulgares podem derrubar a dignidade e a reputação da Princesa Verônica?

Olhe agora. Todos tentaram não demonstrar, mas os rostos dos cavaleiros mostravam uma decepção indescritível. Alguns até sentiram vergonha pelo fato de as virtudes do cavaleiro serem julgadas apenas pela sua aparência, sendo colocadas em segundo plano.

Hurelbard estava entre eles. Quando Elena o escolheu, ele ficou mais desconfiado do que feliz. Mas a razão é que ele é bonito. Ele não conseguia se livrar do desconforto para ser feliz.

“Por quanto tempo você vai me deixar envergonhada, Sir Hurelbard?”

“…!”

Elena reacendeu o sorriso sedutor que cativou Hurelbard em seu primeiro encontro. Hurelbard ajoelhou-se como se estivesse possuído pela estranha atmosfera.

“Cavaleiro do Grão-Duque, Hurelbard jura servir Lady Veronica von Friedrich. Juro por colocar minha vida nesta espada.”

Hurelbard ergueu a espada horizontalmente com as duas palmas e ergueu-a como se fosse verdade. Elena, olhando para baixo, tirou da manga um lenço bordado com o selo do Grão-Duque e colocou-o na lâmina. O lenço foi um símbolo dado à Senhora quando ela prestou juramento.

“Lorde James.”

James, que estava desaprovando o chamado baixo de Elena, puxou sua espada até a cintura e segurou o cabo na parte de trás do nariz.

“… O cavaleiro James de Robres prova isso.”

Prova de juramento. Era um ritual que os cavaleiros atestam garantindo o juramento. Cavaleiros que não foram escolhidos, liderados por James, juntaram-se relutantemente.

“O cavaleiro William Finn prova isso.”

“O cavaleiro Pedro von Geras prova isso.”

Nos rostos dos cavaleiros, havia uma sensação de desconforto que não poderia ser escondida, mesmo que tentassem escondê-la. Eles não poderiam estar felizes em ser cavaleiros de Hurelbard, um plebeu que não tinha ideia do que estava acontecendo. No entanto, por mais importante que fosse o orgulho, eles não puderam refutar a escolha da Princesa Verônica.

A cerimônia terminou quando todos os cavaleiros reunidos no campo de treinamento provaram seus votos.

Hurelbard levantou-se e colocou o lenço em sua armadura para que não ficasse amassado. A disposição de sempre lembrar o juramento, guardando o certificado mais próximo do coração.

Elena deu uma olhada rápida no rosto de Leabrick. Havia um ditado que diz que as pessoas ficam calmas quando estão com muita raiva. Foi exatamente isso que aconteceu agora. Acima de sua expressão fria, havia um incêndio.

'O que você pode fazer? Já foi derramado.'

Elena foi rápida em perceber. Ela era uma mulher patética que fez algo errado e completou a finalização perfeitamente ao permanecer.

“Por favor, cuide bem de mim, meu cavaleiro.”

Num futuro próximo, uma das três espadas que sustentariam o império estava nas mãos de Elena.

...

Sentada no terraço com vista para o jardim, Elena relaxou e aproveitou a hora do chá. O chá preto Earl Grey, o primeiro chá jogado fora, o sabor era suave, e quanto mais ela via o jardineiro que tinha ficado acordado e plantado tulipas em vez de lírios, mais fresca ela se sentia.

“Se eu juntar todos eles, isso se comparará à alegria que ganhei?'

Os olhos de Elena, enquanto saboreava o chá na boca, se levantaram e alcançaram Hurelbard, que estava esperando. Considerando que a pele dos cavaleiros que praticavam ao ar livre estava chamuscada, a pele de Hurelbard estava muito limpa. Ele era mais um espírito nobre do que um cavaleiro. Além disso, a atmosfera calma e inconscientemente fria manteve os olhos dela nele.

"Tem algo no meu rosto?"

Hurelbard perguntou se ele se sentia desconfortável com os olhos flagrantes.

“Eu preferiria que houvesse. Para que eu pudesse compartilhar mais algumas palavras com meu cavaleiro.”

Elena bebeu chá com um sorriso no rosto. Ao vê-la, Hurelbard não sabia o que fazer.

“Se você tiver alguma dúvida, pergunte-me qualquer coisa.”

“Não, vamos nos conhecer. Qual é a pressa?

“…”

Hurelbard não sabia o que fazer com a senhorita, que não tinha ideia do que se passava em sua cabeça. O sorriso cativante do primeiro encontro permaneceu em sua mente. Além de seu status, era um sorriso que só os aristocratas poderiam dar. Ele pensou que ela havia esquecido sem entusiasmo.

Na cerimônia, ela escolheu Hurelbard como seu cavaleiro direto porque ele era bonito. O choque ainda persistia sobre o porquê, era incrivelmente vulgar porque veio da boca da Princesa Verônica.

E a senhora que ele via agora no terraço era uma mulher tão digna que ele nem conseguia olhar para ela. Hurelbard ficava constantemente surpreso com a mudança de impressão dela. Gestos elegantes com as mãos, olhos arrogantes, mas respeitosos, brincalhões, mas sem ultrapassar os limites, etc. Ele sentiu a dignidade elegante de se curvar.

"Sir, por favor, saia daqui."

Elena silenciosamente largou a xícara de chá.

“Teremos uma visita em breve. Não há razão para você estar aqui."

"Você quer dizer um convidado?"

Houve uma batida assim que Hurelbard perguntou de volta.

“É Leabrick, princesa.”

“Estou correto, certo?”

Elena sorriu e piscou. Surpreso com a situação em que tudo se encaixava exatamente, Hurelbard deixou o cargo, presumindo que ela tinha um compromisso marcado com antecedência.

Leabrick, que havia cruzado com Hurelbard saindo da sala, rapidamente se dispersou. Depois que ele saiu e a porta se fechou, Elena, que até pouco tempo atrás estava sentada no terraço, tomando o chá graciosamente, desapareceu.

“M-me desculpe. Liv, a culpa é minha. Por favor, me perdoe apenas uma vez.”

Elena, que veio bem na frente de Leabrick, juntou as mãos e rezou. De forma patética e servil, Elena, que abriu mão de seu orgulho de cadela, esforçou-se ao máximo para demonstrar qualquer sinal de remorso e reflexão.

“E-eu não aguentei. Naquele momento, fiquei sufocada ao ver Sir Hurelbard. Eu só queria mantê-lo como um cavaleiro ao meu lado. Desculpe. Eu devia estar louca."

“…”

Leabrick não abriu a boca bem fechada. Ela ficou olhando para Elena com um olhar espinhoso, como se fosse uma tortura.

“Eu-eu realmente sinto muito. Aceitarei qualquer punição.”

Elena rastejou, alegando ser uma pecadora. Antes de deixar o Ducado, Elena nunca tocou na história, embora lhe tenha sido prometido o direito de nomear o cavaleiro que desejasse. Em vez de ser vista como inteligente, ela queria permanecer como uma oprimida que obedece a Leabrick.

"Punição? Está tudo bem. Não sinta muito."

“Certo, me sinto tão culpado que poderia morrer… O quê? Liv, o que você disse?"

Elena olhou com os olhos bem abertos. Leabrick estendeu a mão e colocou o cabelo de Elena atrás das orelhas.

“A princesa não fez nada de errado. A nomeação de um cavaleiro é um direito da princesa, não é?"

“M-mas.”

“Então não se preocupe muito. Eu respeito a princesa."

Respeito? Elena conteve a risada. Não havia razão para pressionar Elena, e ela pode estar falando sobre isso porque já foi derramado. Ou havia outro motivo.

“Obrigado, Liv. Não farei nada que eu queira de novo.”

“É melhor você fazer isso. Dessa forma, seus pais nas Ilhas Marianas não ficariam bem?”

“…!”

Leabrick sorriu brutalmente, provocando descaradamente o casal. Foi uma ameaça clara.

'É assim que você realmente é, Leabrick.'

Era uma ameaça que surgiria algum dia. A maneira mais segura de controlar Elena é a vida de seus pais. Ela sofreu muito em sua vida passada, sucumbindo a essa ameaça.

'Essa ameaça não funciona mais.'

A ameaça não funcionou, mas ela teve que fingir que funcionou.

“Eu vou… e-então…”

O sorriso de Leabrick se aprofundou já que Elena não conseguia nem falar direito e não conseguia desviar o olhar ansiosamente. Ela viu que a ameaça funcionou corretamente.

“Esqueça tudo e concentre-se na preparação para o aniversário. Ok, princesa?