Shadow Queen

 Capítulo 111

"Desculpe? Que decepção. Nunca pensei que ouviria a coisa mais inútil do mundo.”

O grão-duque Friedrich, que estava envolto em raiva, baixou silenciosamente a mão. Ele apontou para Leabrick com um olhar frio e foi até o sofá e sentou-se de pernas cruzadas. Seus olhos, que controlavam sua raiva com surpreendente paciência, estavam mais frios que o normal.

“Foi há dez anos? Uma garota tão cega que nem sabia o básico. Não importa o quanto sua cabeça estivesse voando, havia muita expectativa sobre como ela seria quando crescesse.”

'Perigoso.'

Ao ver o grão-duque Friedrich trazendo à tona o passado, Leabrick sentiu um medo instintivo. Como ela trouxe o Grão-Duque Friedrich para perto dela por mais de alguns anos, ela foi capaz de perceber que tipo de mente ele estava usando para trazer à tona as velhas histórias agora.

'Talvez eu não consiga viver.'

Poderia ter sido melhor levar um tapa na bochecha. Na cabeça do grão-duque Friedrich, que voltou à calma, sem um momento de raiva, deve ter havido uma série de preocupações sobre a utilidade de Leabrick. Se ele concluísse que ela era inútil, ela não acabaria sendo jogada fora. Leabrick abraçou intimamente os segredos do Grão-Duque, que nunca deveriam ser conhecidos. Ela seria morta antes que alguém soubesse, mesmo que fosse apenas para ficar quieta, como aconteceu com seu antecessor.

“Ela cresceu além das minhas expectativas e nunca me decepcionou. Até ontem. Ah, isso está dolorosamente no passado, não é?"

"Por favor perdoe…"

Leabrick imediatamente caiu de joelhos e bateu a cabeça no chão. Sua testa estava machucada pelo golpe e havia sangue no tapete.

"Perdão. A plantação de dez anos tornou-se um monte de lama durante a noite. Você quer viver?"

“… Vou compensar você vivo. Por favor, mostre misericórdia."

Leabrick não queria morrer assim. Ela não viveu como uma pessoa desesperada para parar aqui. Ela teve que viver incondicionalmente para ter seu desejo em suas mãos.

“Que declaração irresponsável. É o sofisma de quem não cumpre as suas responsabilidades.”

"Por favor me perdoe…"

“Todos nascemos com uma certa capacidade. Talvez sua capacidade esteja limitada a isso.”

Essa grave observação do grão-duque Friedrich soou como uma sentença de morte para Leabrick. Pois definiu suas limitações e deixou claro que ela não valia a pena.

'Errado. Não há como viver assim.'

Neste momento, a vaga de Leabrick pode parecer grande. Mas como sempre aconteceu, um gênio estudado na academia, sob o patrocínio de um grão-duque, substituiria a vaga.

Leabrick tomou uma decisão. Antes de perder tudo, ela havia colocado algo no chão. O primeiro foi o orgulho.

“Viverei como um cachorro do Grão-Duque.”

Leabrick ferveu os joelhos novamente e apertou a cabeça. Ela pensou que era sua prioridade sobreviver de alguma forma. Não fazia sentido dizer que era melhor morrer do que viver servilmente. Ela tinha que viver. Somente quando ela estivesse viva ela poderia prometer o próximo.

“Se você me bater, eu serei atingido e se você me disser para latir, eu latirei.”

“…”

“Por favor, me dê mais uma chance.”

Leabrick implorou sinceramente. Tudo o que restou foi a escolha do Grão-Duque Friedrich. O silêncio não foi tão longo. O grão-duque Friedrich caiu na gargalhada e abriu a boca.

"Cachorro. Essa é uma expressão legal de se ouvir a qualquer hora.”

'Sua voz suavizou!'

O rosto de Leabrick, abaixado pela cabeça, estava em harmonia. Isso porque ela viu esperança de poder viver.

"Olho para cima."

Quando Leabrick levantou a cabeça, ela sentou-se com o queixo inclinado e olhou diretamente para o grão-duque Friedrich, que estava olhando para ela. Leabrick não evitou. Foi para mostrar firme determinação.

"Qual é o plano?"

“…!”

A pergunta feita pelo grão-duque Friedrich deu força aos olhos de Leabrick. Pedir medidas de acompanhamento era a prova de que ele não a abandonaria.

“Você não pediu perdão sem isso, não é? Sente-se aí e me diga o que você vai fazer."

O grão-duque Friedrich apontou para o sofá com o queixo. Leabrick sentou-se frente a frente enquanto ele mandava.

“Friamente, o negócio do ópio não pode ser reavivado. Como resultado, 30% da renda contínua foi reduzida…”

“Não análise, medidas.”

Leabrick disse isso com dificuldade.

“Acho que precisamos coletar.”

“Coletar?”

As sobrancelhas do grão-duque Friedrich se mexeram. Não foi uma medida muito satisfatória.

“Primeiro, o plano é aumentar a taxa de imposto da Ordem do Grão-Ducado e recolhê-la.”

O Grão-Ducado está localizado na parte oriental do Império e era a cidade portuária mais populosa e comercialmente desenvolvida do Império, além da capital. Era também um centro comercial e a importação de tarifas através do comércio marítimo era substancial. O simples aumento das várias taxas de imposto ajudaria muito as finanças do Grão-Ducado.

"Ok. O sangue elevado daqueles cães e porcos não vai secar se você apertar. Mas isso vai ajudar?"

"Não é suficiente. Então, eu gostaria de aumentar a quantidade de dinheiro paga aos nobres e às famílias.”

"Pagamento? Esta é a única solução que você encontrou?"

O Grão-Duque Friedrich não gostou das medidas. O número de famílias pertencentes à sua facção, chamada de “Facção Nobre”, por si só era próximo de 30. Considerando que o número de nobres que seguem as quatro famílias principais é de cinquenta, é fácil compreender quão grande é a influência do Grão-Duque. é. Os aristocratas pertencentes à facção dos Grão-Duques pagam um pagamento máximo a cada três meses. Eles deram desculpas à família imperial por isso e aquilo, forçando-os até a pagar oferendas e impostos, mas para mostrar sua lealdade ao Grão-Duque, eles próprios pagaram. A razão era que mesmo que permanecessem dentro dos limites do Grão-Duque, ainda poderiam obter ajuda em caso de atritos ou disputas entre os domínios.

Leabrick estava dizendo para aumentar a quantidade de dinheiro arrecadado por esses nobres. Eventualmente, seriam os plebeus que seriam explorados por ele, mas não estava sob seus cuidados.

“Esta é a maneira mais rápida e confiável agora que precisamos do produto real.”

“Qual é o problema?”

O Grão-Duque está a todo vapor e o Grão-Duque Friedrich está dominando a facção. No entanto, os nobres são mais lascivos que as cobras e mais poderosos que os morcegos para seus próprios interesses. Se aumentassem a arrecadação do imposto máximo, seria mais provável que desejassem algo em resposta ou desabafassem a sua frustração.

“Quando a Rua da Nobreza for inaugurada, pretendo vender ou transferir parte da propriedade para compensar a perda.”

“Mas não será difícil? Eles não são boas pessoas com interesses cegos.”

O grão-duque Friedrich tinha razão. A aristocracia buscava lucros de curto prazo em vez de investimentos de longo prazo. Foi porque eles valorizaram a estabilidade. Não seria fácil acalmar a sua ansiedade e frustração, por melhor que fosse o projeto da Rua da Nobreza em termos de negócios.

"Também concordo. Então, tenho um pedido a Vossa Alteza.”

"Fale."

Leabrick estava otimista.

“Por favor, convoque uma reunião da nobreza.”

...

“É uma reunião aristocrática…”

Elena sentou-se no batente de uma janela e olhou para os servos e empregadas ocupadas.

“Nunca houve um evento como este na história do original.”

Depois de dois dias de consideração cuidadosa, ela não conseguia se lembrar de ter realizado uma reunião tão grande de nobres. Ela tentou se lembrar, esperando ter esquecido, mas também não conseguiu encontrar nenhuma pista.

“Isso significa que esta reunião aristocrática também é o resultado de uma história distorcida…”

Elena estava nervosa. Fora da história original estava sujeito a atenção. Poderia ser algo que ia além das expectativas de Elena, por isso ela sempre prestava muita atenção.

Toc Toc. Então ela ouviu uma batida.

“Minha senhora, esta é Anne.”

“Entre.”

A empregada Anne entrou e cumprimentou-a educadamente. Elena desceu da moldura da janela e sentou-se no sofá.

"O que está acontecendo?"

“Não tenho certeza porque ouvi isso do outro lado. Você quer que eu te conte?"

Elena assentiu e Anne continuou.

“Você se lembra do dia em que chegou atrasado, alguns dias atrás?”

"Sim."

“Parece que houve uma grande comoção na madrugada daquele dia. Não sei do que se tratava, mas ouvi dizer que Sua Alteza o Grão-Duque visitou a Viscondessa Leabrick com uma expressão assustadora no rosto.”

"Pai? Que diabos?"

Elena arregalou os olhos e perguntou de volta como se não soubesse de nada.

'Para questionar a perda do local de cultivo. Liv, você deve ter tido muitos problemas.'

Quando imaginou Leabrick sendo repreendido pelo grão-duque Friedrich, ela continuou sorrindo.

“Não tenho certeza sobre o motivo exato. As empregadas dizem que o clima não era de brincadeira para fofoca.”

"Sério?"

'Eu não posso fazer isso.'

Elena reprimiu uma risada e contraiu as bochechas. Ela ficou muito envergonhada porque não deveria ter dito tal coisa na frente de Anne.

'O que eu deveria fazer? Desculpe?'

Ela disse que sentia muito, mas não conseguia sentir sua sinceridade nem nas unhas. Em vez disso, houve apenas um sorriso de escárnio que beirava o sarcasmo.

'Espero que isso prejudique a confiança do grão-duque em Leabrick.'

Até mesmo uma rocha sólida pode partir-se ao meio, tal como uma fenda que começou como uma pequena incontinência se torna maior. Quanto mais estranha se tornava a relação entre o grão-duque Friedrich e Leabrick, mais oportunidades Elena tinha para intervir.

“Pensei em algo diferente por um momento. Alguma outra notícia?"

"Sim é isso. Ah, tem outra coisa...”

"Diga-me."

Elena sorriu gentilmente e esperou pelas palavras de Anne.

“Não tenho certeza sobre isso, mas você se importa se eu te contar mais tarde? Eu gostaria de saber mais.”

"Claro."

Elena não se apressou. Ela não a incentivou a fazê-lo, pois tal margem de manobra poderia dar a Anne motivos para pensar de outra forma e obedecer. Quando a conversa terminou, Elena levantou-se do sofá e foi até a penteadeira. Os olhos de Anne, que esperavam por uma compensação interior, eram gananciosos. Elena, que tirou um anel da caixa de joias, entregou-o a Anne.

"Pegue. Obrigado por me dizer."

"Obrigado senhorita!"

Anne pegou o anel, inclinou a cabeça em agradecimento e saiu do quarto. Elena sentou-se no sofá e ficou pensativa. Ocorreu-lhe que talvez esta reunião de nobres fosse uma contramedida ao desaparecimento da plantação de finacea. Porque após o desaparecimento da área de cultivo, houve uma reunião secreta entre o Grão-Duque Friedrich e Leabrick, e de repente a reunião dos nobres foi decidida. Claro, foi apenas um palpite. No entanto, a razão pela qual o acréscimo da ideia foi colocado ali foi porque ela poderia ser apoiada pelas circunstâncias. Elena levantou-se do sofá como se tivesse tomado uma decisão que a estava incomodando.

“Eu preciso ver Liv.”

Depois de sair do quarto, Elena foi direto para o escritório de Leabrick.

“Sou eu, Liv.”

Enquanto batia e esperava, ouviu a resposta de Leabrick de dentro do escritório.

“Entre.”

Quando a permissão foi dada, May rapidamente se aproximou e abriu a porta. Elena controlou suas expressões faciais e entrou na sala, perguntando como ela estava.

“Como você está, Liv?”