Shadow Queen

 Capítulo 15

“James, chefe da 2ª divisão de Cavaleiros, cumprimenta você. Como a princesa veio para este lugar humilde?”

Um cavaleiro de meia-idade com um belo bigode perguntou sobre a intenção de Elena de visitá-lo.

“Eu estava andando e me encontrei aqui. Eu interrompi você?"

"Isso é possível? É apenas uma visita não programada…”

Elena sorriu para ele.

“Vá em frente e termine seu trabalho. Vou tomar uma xícara de chá em silêncio e voltar."

"Você quer dizer que tem hora do chá aqui?"

Em vez de responder, com um pequeno aceno de cabeça, Elena gesticulou, apontando sob a luxuosa e densa árvore zelkova. Em seguida, as criadas arrumaram o pano e prepararam o chá e os biscoitos que trouxeram. Elena sentada saboreou graciosamente o chá e olhou para a expressão das quatro mulheres.

"Uau."

“Ah, ah…”

As quatro bocas das empregadas estavam meio abertas. A resistência física dos cavaleiros, que tiravam a blusa e exercitavam a musculatura lisa, entusiasmava as mulheres que abriam os olhos para o sexo oposto.

“Anne, não é bom ver?”

"O que? Do que você está falando?"

Elena respondeu de volta, saboreando o chá.

“Você está sendo tão atrevida. Como você explica a vermelhidão em seu rosto?"

"Esse chapeu…"

Anne gaguejou e não sabia o que fazer. Ela não sabia que Elena iria perguntar tão descaradamente.

“Qual é o sentido de pregar peças em nós mesmas?”

Elena, que largou a xícara de chá, olhou para os cavaleiros.

“Seus olhos estão bonitos. Ei, você vê o cavaleiro segurando a árvore? Seu corpo também parece muito desejável. E o abdômen? Todos eles parecem tão legais."

“V-você está certo. Eles são todos lindos."

"Certo? Bem, Anne, desta vez você fala. Qual deles parece melhor?"

Anne hesitou e apontou para um cavaleiro.

“A-aquele no canto. Ele parece uma escultura.”

“Ele não é ruim. Você tem um gosto muito bom para homens."

As damas de honra também eram mulheres. Assim como os aristocratas e os quatro grandes duques tiveram um romance, as criadas podiam imaginar que isso não aconteceria enquanto olhavam para os cavaleiros.

'Já chega de vendar os olhos.'

Quer os corpos dos homens fossem bons ou não, Elena não estava interessada. Foi apenas um comentário feito para parecer uma mulher esnobe que tentou roubar os corpos dos cavaleiros.

‘Tenho certeza que você pertence à 2ª Divisão de Cavaleiros…’

Elena estava procurando por alguém ansiosamente.

“Cavaleiro de Gelo Hurelbard.”

Daqui a três anos, Hurelbard se tornaria o mais jovem comandante da Segunda Ordem e seria conhecido como o melhor cavaleiro do Império, tanto para ele quanto para os outros. Além de sua excelente esgrima, sua aparência fria e emocionalmente ilegível lhe rendeu o título de “Cavaleiro de Gelo” aos olhos do público. Apenas dois anos depois, Hurelburd foi chamada de uma das três espadas que protegem o império.

A primeira espada, Varissa, uma espada fundadora transmitida pela Família Imperial.

Segunda Espada, Cavaleiro do Gelo, Hurelbard.

A terceira espada, o lobo selvagem, Ren.

Considerando que a primeira espada é uma espada real, isso é irrelevante. É seguro dizer que Hurelbard, junto com Ren, são os maiores espadachins do império. Elena estava trabalhando duro para conquistá-lo.

'Ele deveria estar aqui. Por que não consigo vê-lo?'

Elena bebeu chá para matar a sede de nervosismo.

“Olha isso. Que tipo de rosto é esse?'

As mulheres, que chegaram ao local indicado por Anne, arregalaram os olhos e viram o cavaleiro.

“…!”

Elena respirou fundo. Pele branca que não ficava bronzeada de sol, cabelos verde-escuros, parecia um pouco jovem, combinava exatamente com a memória que ela tinha de Hurelbard.

“Lamento dizer isso, mas ele é lindo. A ponto de ficar com ciúmes como mulher.”

"Realmente. Acho que ele combina muito bem com a expressão ‘lindo’.”

Ela não conseguia tirar os olhos da franca apreciação de Anne. Elena não podia negar a palavra. Na verdade, Hurelbard tinha uma aparência mais apropriada para apenas dizer que está bem.

Elena colocou a xícara no pedestal e se levantou. Ela saiu graciosamente da sombra da árvore e atravessou o meio do campo de desfile. Os cavaleiros não conseguiam tirar os olhos de Elena, que de repente invadiu.

Elena se aproximou do cavaleiro anônimo que estava treinando com muito suor por perto.

“S-Sua Alteza a Princesa.”

O cavaleiro perplexo rapidamente tornou-se educado.

“Eu não conseguia ficar parado olhando você de longe.”

"O que? O que você quer dizer?"

Foi quando o cavaleiro, que não entendeu o que Elena quis dizer, ergueu lentamente os olhos.

“Hyuk.”

O cavaleiro respirou fundo sem nem perceber. Elena tirou um lenço bordado com o símbolo da Casa Grande e enxugou o suor da testa do cavaleiro. Elena disse, olhando para o cavaleiro se destacando com um olhar arrepiante.

“Por causa do seu entusiasmo, a Casa Grande ainda existe até hoje. Sempre terei um coração grato.”

O cavaleiro ficou tão emocionado que não conseguiu falar. O toque de Elena, a sinceridade das palavras, foi transmitido, fazendo seu coração palpitar.

Elena enxugou o suor da testa e do queixo de alguns cavaleiros. Então ela caminhou diante de Hurelbard.

'Você não tem ideia do quanto senti sua falta, cavaleiro do gelo.'

Ela queria apertar a mão dele porque estava feliz em vê-lo, mas se conteve. Em vez disso, substituiu as boas-vindas intraduzíveis por um sorriso fascinante que abalou o mundo social.

“…!”

O rosto de Hurelbard quando ele encontrou os olhos dela se transformou em vergonha. Ele olhou além do olhar profundo de Elena, dos cantos de seus lábios e de seus olhos que pareciam sugá-lo. Hurelbard estava perdido com o sorriso sedutor. Ele estava completamente fora de si.

'Ainda é jovem.'

Foi porque ele era três anos mais novo que sua vida passada? Hurelbard era de alguma forma imaturo. Ela não conseguia apagar a sensação de ele ser imaturo. Por outro lado, o sorriso de Elena foi fatal.

“…”

Hurelbard não conhecia a verdadeira natureza das chamas que penetravam profundamente em seu coração como um vulcão ativo. Ele ficou impressionado com as batidas do coração e a confusão do sexo oposto. Mesmo assim, foi muito impressionante vê-lo morder os molares com força para não desmaiar. Pode haver uma interrupção momentânea, mas ele mostrou vontade de não perder a compostura.

Elena gostou da reação de Hurelbard, que ficou brevemente perturbado. Parecia que ela estava espiando o lado do cavaleiro do gelo que outros não conheciam.

'Vou embora agora.'

Infelizmente, Elena se virou com um sorriso nos olhos. A atenção excessiva estava fadada ao veneno. Era melhor abster-se de fazer qualquer coisa que pudesse causar suspeitas em Leabrick até que ela se tornasse completamente independente.

“Foi uma visita acidental, mas fiquei muito impressionada com todos vocês hoje. Existem muitos cavaleiros fortes, honrados e leais. Então, eu me decidi.”

Elena colocou as mãos delicadas no peito. Ela respirou fundo como se estivesse acalmando sua expressão avassaladora e olhou para os cavaleiros.

“É tarde, mas acho que terminarei o compromisso dentro de alguns dias. Será um encontro adequado."

“F-finalmente!”

As expectativas eram altas no rosto dos cavaleiros. Quem foi a princesa Verônica? Ela era a herdeira do Grão-Ducado, que pode assumir o grande poder no futuro. Ser um cavaleiro direto de tal Verônica era um assunto muito glorioso e honroso, então qualquer cavaleiro não tinha escolha senão cobiçar.

“Senti muito… por não ter tido a chance de saber o quão maravilhosos vocês são, porque não estava me sentindo bem.”

A atmosfera dos cavaleiros tornou-se solene. A princesa, que voltou depois de lutar contra a doença por vários anos, sentiu pena, mas seu coração era muito gentil.

“Eu quero descobrir agora. Então, por favor, venha para a cerimônia de nomeação. Dessa forma, posso ver e julgar com meus próprios olhos, e então posso nomear um cavaleiro.”

"Você quer dizer você mesmo?"

“Sim, eu mesmo farei isso.”

A resposta firme de Elena envergonhou James um pouco. A declaração de Elena não foi convencional. Questões importantes, como a nomeação de um cavaleiro direto, são tratadas de acordo com o procedimento. Mesmo que fosse uma cerimônia de alto nível, era apenas um evento formal, e os cavaleiros diretos muitas vezes eram decididos com antecedência.

“Já estou animado para saber quem será meu cavaleiro.”

Os olhos de Elena, sorrindo abertos, estavam em Hurelbard. Como se ela estivesse mirando nele. E a expressão impassível de Hurelbard, que não sabia o significado do olhar, estava ligeiramente distorcida.

...

Sem ser impedida por Elena, Leabrick conduziu o trabalho em um ritmo alarmante.

“Não acredito que estou demorando dois dias para terminar em meio dia. Se estivesse dentro do prazo, eu já teria verificado a data do aniversário.”

O Grão-Ducado estava ocupado se preparando para o banquete de aniversário do primeiro Duque Rosette, dentro de uma semana. Por se tratar de uma celebração em memória do fundador do império de 1.000 anos e do fundador da família mais nobre do atual império, havia muitas coisas para prestar atenção.

Toc Toc.

A testa de Leabrick, que já respirava há algum tempo, estava franzida.

“Este é Lorentz.”

"Entre."

Leabrick pressionou a têmpora. Ela parecia ter se tornado inconscientemente sensível devido ao comportamento insuportável de Elena.

"Sente-se."

Quando ele se sentou no sofá, Leabrick foi direto ao ponto.

“Lorde Lorentz, por favor, seja um cavaleiro da princesa.”

“Isso é o que eu queria.”

Lorentz disse que faria isso sem hesitação. Não foi uma decisão fácil para ele, que é um cavaleiro orgulhoso, servir Elena como mestre, mesmo sabendo que ela era uma substituta. Mesmo assim, ele aceitou ativamente a situação porque queria compensar o desaparecimento dos pais de Elena.

“Superficialmente, você terá que mostrar lealdade à princesa. E você pode ter que ficar de olho em cada movimento e às vezes controlá-la.”

"Não se preocupe. Posso lhe pedir um favor antes de cumprir a missão?”

“Isso é inesperado. Lord Lorentz fez tudo o que pedi. Vá em frente."

“Deixe-me lavar minha honra manchada no dia em que minha senhora Princesa Verônica… retornar ao seu lugar.”

Ele serviu uma princesa falsa. Se ele não soubesse, ele teria sido capaz de fazê-lo. O trabalho para a Casa Grande estava concluído, mas a ordem era bastante vergonhosa para o cavaleiro. Por esse motivo, Lorentz esperava algum dia matar a falsa princesa com as próprias mãos.