Shadow Queen

 Capítulo 128

Depois de se preparar, Elena saiu de casa. Ela estava acompanhada por Anne em vez de May, que estava sempre com ela quando ela saía, mas não houve transtorno.

O único cão de guarda estava na palma da mão de Elena.

A carruagem que circulava pelas ruas da capital chegou à residência do conde Viola. Como evidenciado pela imponente mansão, a Casa Viola era uma família de prestígio, com legitimidade e prestígio.

Tal como o conde Lyndon, que agora regressara à família imperial, ele era um dos poucos aristocratas neutros e famílias influentes no império onde surgiram aristocratas.

Elena, que passou um tempo na sala de recepção de convidados e bem vestida, levantou-se.

“Sir, vamos juntos.”

“Sim, Vossa Graça.”

Hurelbard, vestido com um belo uniforme, o seguiu. As criadas olharam para Hurelbard enquanto ele caminhava, seu cabelo verde escuro lembrando uma campina. Eles ficaram fascinados por sua bela aparência, mas também por sua atmosfera fria, que impossibilitava aproximar-se dele desnecessariamente.

‘É a primeira vez que convido Hurelbard para um banquete.’

Até agora ela não estava acompanhada de Hurelbard para escondê-lo, mas hoje foi uma exceção. Ela precisava da ajuda de Hurelbard para encontrar o vigia que Leabrick havia plantado em algum lugar, que não tinha comparecido ao banquete.

"Anne, descanse."

"Sim senhorita. Sinta-se à vontade para me chamar se precisar de alguma coisa."

Elena, que deu a Anne um sorriso muito carinhoso, saiu da sala. Entrando no salão principal onde foi realizado o banquete de aniversário do Conde Viola, os nobres deram as boas-vindas à aparição de Elena. Elena, que tinha um sorriso de socialite, mandou parabéns ao Conde Viola.

“Parabéns, conde. Meu pai me pediu para transmitir esses parabéns.”

"Obrigado. Que a glória da Deusa Gaia esteja com você no futuro do Grão-Duque e da Princesa.”

Após uma breve conversa com o conde e a condessa Viola, Elena despediu-se e retirou-se. Havia uma fila estreita de nobres fazendo fila atrás deles para parabenizá-lo, e a atenção dela estava em outro lugar.

“Oh, você não é a princesa? Você se lembra de mim? Sou Lady Rain, que cumprimentou você no jantar.”

"É claro que eu me lembro."

Elena sorriu e trocou cumprimentos com ela. Naturalmente, ela não conseguia se lembrar dela, mas fingir que a conhecia fazia parte da etiqueta social. Elena conversou um pouco com algumas das senhoras para sentir a atmosfera do salão. As senhoras que deveriam usar sua bajulação para impressionar Elena estavam sendo particularmente modestas. Eles queriam dar uma olhada em Hurelbard parado atrás dela.

“Sinto muito… mas quem está atrás de você?”

“Oh, meu cavaleiro, Sir Hurelbard.”

"Um cavaleiro?"

Eles estavam supondo que ele poderia ser um cavaleiro, mas as jovens ficaram ainda mais surpresas quando verificaram isso pela boca de Elena. A maioria dos cavaleiros tinha a pele bronzeada enquanto praticavam esgrima ao ar livre. Além disso, seus ombros eram alargados à medida que treinavam com as espadas, e eles precisavam ter um físico robusto. Pelo contrário, Hurelbard tinha uma aparência tão nobre e elegante que se poderia acreditar que ele era filho de uma família nobre. Ele parecia mais um estudioso do que um cavaleiro.

“Meu nome é Hurelbard.”

Enquanto Hurelbard fazia uma reverência modesta e silenciosa, um lamento saiu da boca de várias damas. A voz baixa e grave foi suficiente para fazê-los vibrar. Elena secretamente gostou da reação dessas mulheres. O pensamento de que esse homem por quem eles se apaixonaram era seu próprio cavaleiro fez seus ombros ficarem tensos.

‘Mais do que isso, não consigo ver o conde Boroni.’

De alguma forma ela não conseguiu encontrá-lo em nenhum lugar do corredor.

'Ele não veio?'

Isso significava não à sugestão de Elena. Embora ela se sentisse desconfortável por dentro, Elena não tinha pressa. Porque mesmo que ela excluísse o Conde Boroni do Ocidente, ela ainda teria que se reunir com os principais nobres do Leste e do Sul.

Deixando para trás as mulheres que demonstraram interesse em Hurelbard, Elena passou algum tempo conversando com as senhoras. Ela pensou que seria o suficiente para evitar a suspeita de um vigia observando de algum lugar do salão de banquetes. No momento em que tentava relaxar, viu o conde Boroni e o conde Viola se cumprimentando.

'Ele está aqui.'

A boca de Elena ficou sorridente. Ela se esgueirou até o Conde Boroni e revelou sua existência. O conde Borroni, que havia descoberto Elena, lançou-lhe um olhar feliz e conhecedor.

"Eu vejo você de novo, princesa."

"Prazer em conhecê-lo. O conde está maravilhoso hoje."

“Onde estaria uma beleza como Sua Alteza a Princesa?”

O conde Boroni, que havia trocado conversas leves, recomendou educadamente que dançassem. Elena segurou a mão dele porque não havia motivo para recusar.

"Você já pensou sobre isso?"

Elena tocou no ponto principal enquanto dava passos para a apresentação. Neste momento, alguém plantado por Leabrick estava observando Elena. Ela teve que se apressar para terminar a conversa antes que a música terminasse.

“Sim, já fiz o suficiente.”

"Responda?"

“Eu gostaria de coordenar antes disso. Sobre a distribuição das receitas do negócio da Rua da Nobreza.”

A boca de Elena sorria, mas seus olhos não sorriam. Como esperado, o Conde Boroni era um homem inteligente e ganancioso. Ele sabia que era um acordo benéfico para ele, mas não o aceitou levianamente. Ela percebeu que ele tentaria obter o máximo de lucro possível de alguma forma.

“Existe alguma coisa difícil? Cabe a você dividir os lucros.”

"Eu?"

“Sim, a taxa de distribuição não mudaria em relação ao investimento?”

"Investimento?"

Os olhos do conde Boroni vacilaram. Ele estava pensando apenas na comida e parecia perplexo com as palavras de Elena sobre dinheiro para investimento.

“Então você pretendia receber distribuição de receitas sem nenhum investimento?”

“Isso não, mas você nunca disse isso antes…”

“É por isso que nos encontramos de novo, não é?”

Elena tinha um grande sorriso no rosto o tempo todo. Isso porque uma pessoa assim só poderia ser controlada empurrando com espaço de sobra.

“Estou avisando caso haja um mal-entendido, mas não estou pedindo que invista no Grão-Duque. Estou pedindo que você invista em mim.”

“Em Sua Alteza? Qual é a diferença?"

“Se Leabrick for derrotado, quem assumirá o controle do Grão-Ducado?”

Elena tinha um sorriso arrogante. Verônica foi a sucessora do Grão-Duque em nome e substância. A presença dela era como a do Grão-Duque.

"Eu vejo o que você quer dizer. Nesse caso, prepare um contrato mais tarde e prossiga com o processo de reconhecimento de firma…”

"Conde."

Elena ligou para ele com a voz baixa. Os ombros do Conde Boroni estremeceram quando ela exalou um arrepio frio como gelo.

“Eu sou Verônica von Friedrich.”

“Eu sei.”

“A pessoa que sabe disso agora disse contrato e reconhecimento de firma na minha frente?”

Elena fixou o rosto e olhou para ele. Com um olhar mais autoritário do que nunca, nunca visto desde seu retorno.

“Meu rosto, meu nome, minha posição é crédito e garantia.”

“…”

“E se você estiver enganado, há muito para substituí-lo.”

Quando Elena o questionou fortemente, o Conde Boroni permaneceu em silêncio e não pôde dizer nada. Como ela mesma disse, o nome, o rosto e a posição de Verônica foram a razão de sua influência absoluta no império.

'Veronica, você terá muito o que cobrir quando voltar.'

Ela pretendia deixar o Grão-Ducado após a cerimônia de eleição da Princesa Herdeira. Quando essa hora chegasse, ela aumentaria a fama, a reputação e a fase que L tinha e acenderia o pavio para que os elementos perigosos que espreitavam no Grão-Ducado explodissem. Desonrar Leabrick e receber e desviar enorme dinheiro de investimento de alguns nobres era a última coisa que Elena poderia fazer como substituta de Verônica.

“Se você quiser, posso deixar um certificado assinado.”

"Certificado?"

“Sim, é um sinal de compromisso.”

Elena deixou pelo menos espaço para redação de provas. De qualquer forma, era responsabilidade de Verônica, então não havia nada para pegar.

O conde Boroni hesitou, incapaz de responder prontamente. A constante torção dos degraus e os tropeços o fizeram adivinhar o que ela tinha em mente.

“A música está chegando ao fim. Acho que você precisa tomar uma decisão.”

Elena o incentivou a responder e o empurrou com urgência. Ele tomou uma decisão depois de muita consideração.

“… ficarei ao lado de Vossa Alteza.”

“Essa é uma escolha sábia.”

Foi uma resposta tão desejada que um sorriso se espalhou pela boca de Elena.

“Vou reunir a opinião pública da aristocracia ocidental sobre a queda de Leabrick.”

“Isso é confiável.”

O sorriso de Elena ficou mais forte. Tudo estava como planejado. Nesse ritmo, o desejo desesperado de Elena pelo colapso do Grão-Duque não estava longe.

“Em breve enviarei um agente ao conde. Até então, não tome nenhuma decisão precipitada.”

“… Aguardo com expectativa a sua gentil cooperação.”

"Claro. Você não é mais um estranho.”

Um acordo foi feito.

...

Elena aproveitou para entrar em contato com o Visconde Norton e o Barão Juan, nessa ordem. Quando ela mencionou o dinheiro para investimento, eles também expressaram sua relutância. No entanto, de uma perspectiva de longo prazo, a conclusão permaneceu inalterada de que seria melhor, em muitos aspectos, apoiar Elena como herdeira do Grão-Ducado.

A Rua da Nobreza era um negócio cujo sucesso se tornou uma conclusão precipitada, então deve ter havido um cálculo de que não perderia dinheiro. Embora os incomodasse o fato de ser um contrato verbal, eles aceitaram que escreveriam um certificado manuscrito com a assinatura de Elena. Por trás disso estava a observação de Elena de que eles poderiam ser substituídos por outros nobres a qualquer momento com uma atitude arrogante. Tais interesses se entrelaçaram e Elena conseguiu o que queria.

Ao retornar ao território, os três nobres contataram os nobres do leste, oeste e sul para atrair a opinião pública. Estava tudo calmo agora, mas se a opinião pública estivesse concentrada, estava planejado explodir a tempo para o final da segunda rodada da competição para a Princesa Herdeira.

Para conseguir secretamente o dinheiro do investimento, Emilio começou a agir. Ele comprou uma pequena empresa e criou uma variedade de produtos para arrecadar dinheiro para investimentos. Ele se atreveu a se entregar a esse incômodo para levar o negócio à falência a qualquer momento e cortar o rabo.

Khalif passou a ser o agente que representa a empresa. Porque não havia muitas pessoas em quem confiar e deixar o trabalho.

“Como esperado, havia uma jovem cuidando de mim.”

Enquanto Anne estava fora, Elena conversou com Hurelbard durante o chá.

Era sobre uma jovem que estava ao seu redor, em vez de Leabrick, em uma série de banquetes.

“Sim, ela sempre esteve perto da princesa.”

De acordo com Hurelbard, ela era uma garota quieta e comum. Graças à sua mediocridade, ela conseguia absorver-se naturalmente a qualquer momento e não receber atenção.

Se Hurelbard não olhasse com atenção, não teria encontrado o vigia.

“Basta descobrir quem é. Nos veremos novamente.”

Elena ficou satisfeita por ter entendido a presença do observador. O que eles realmente tinham que tomar cuidado era com a pessoa que seguia Elena quando ela saía.

“Senhor, você descobriu quem está nos seguindo?”

“Sim, eu os peguei.”

A mão de Elena, que levou a xícara de chá à boca, parou com a resposta de Hurelbard.

"Quem é?"

“Sir Lorentz.”

Os olhos de Elena ficaram frios.