Shadow Queen

 Capítulo 214

O cavaleiro errante Hwigin, que se movia com as mãos e os pés de Sian fora do palácio, visitou Sian secretamente.

"Faz muito tempo que não nos vemos, senhor."

“Saudações a Vossa Majestade.”

Foi a primeira vez em quase meio ano que Sian e Hwigin se encontraram cara a cara. Mesmo isso quase não foi possível porque Dan estava se passando por Sian em seu quarto.

“Qual é o seu progresso?”

“Mais quatro nobres concordaram em compartilhar seu testamento. Enviei-os ao Conde Lyndon, dizendo que acrescentariam o diretor depois de um tempo. Também recrutei três dos nobres caídos para serem úteis.”

“São muitas dificuldades.”

“E como você ordenou, investigamos a Rainha. Devo denunciar isso?”

Sian assentiu. A razão pela qual ele saiu do palácio em risco foi para ouvir diretamente de Hwigin sobre Verônica.

“Há dois anos, a Rainha, que estava com febre, voltou à sociedade e houve um boato estranho.”

“Boato estranho?”

“A Rainha se transformou em outra pessoa.”

Naquela época, Sian era estudante da Academia. Foi uma época em que ele tentava constantemente persuadir Cecília a se casar com ele. Ele também não podia se dar ao luxo de se interessar pelos outros porque estava agindo como um príncipe incompetente. Considerando as conexões da academia com o mundo social, a informação era inevitavelmente obscura.

“Devo dizer que ela se tornou ingênua? Diz-se que há uma história de quase eliminação no mundo social.”

Sian franziu a testa. Verônica, que ele conhece, não é uma mulher que será eliminada, mesmo que abandone a sociedade. Ela não é uma personagem boa o suficiente para tolerar isso.

“Mas o engraçado é que, um ano depois, ela se tornou uma rainha que engoliu o mundo social. É como ir e voltar entre extremos.”

Os pensamentos de Sian não estavam organizados. Veronica era um tipo de ser humano não regulamentado.

“Talvez seja o resultado da febre ou algo assim?”

“Já investiguei isso, mas os médicos dizem que não há efeitos colaterais.”

“Vossa Majestade, é verdade. Os efeitos posteriores podem degradar permanentemente a capacidade intelectual. Mas não acho que isso seja certo, visto que ela voltou a se destacar na sociedade.”

O médico, que ouvia em silêncio, também apoiou os comentários. Hwigin continuou novamente.

“Mas havia um boato circulando na época. A Rainha Verônica não estava com febre, ela foi envenenada.”

"Envenenada?"

O médico mexeu repetidamente no veneno como se algo tivesse vindo à sua mente.

"Eu lembro. Naquela época, a maioria dos médicos chamados à Casa Grande tinha uma opinião forte sobre o veneno. Meu júnior era um deles.”

“Você pode alcançá-los?”

Quando Hwigin perguntou de repente, o médico balançou a cabeça.

"Não, eu não o vi desde então."

“Há pouco tempo, encontramos os corpos de médicos que se acredita terem sido chamados à Casa Grande. Já se passou cerca de um mês desde que ele foi morto, presumindo que seja corrupção.”

“E-Esse tipo de coisa.”

O médico havia perdido a cabeça. Sian perguntou, refletindo sobre os tipos de acidentes.

“Se sim, você está dizendo que os médicos poderiam estar envolvidos no veneno que matou a imperatriz?”

"Eu não acho. O veneno da aranha é sensível, então se você quiser combiná-lo artificialmente, a toxicidade morre. Além disso, o que o Grão-Duque comprou naquela época foi uma droga para decifrar veneno.”

“Talvez seja verdade que Verônica foi envenenada.”

Sian baseou-se nas circunstâncias até agora. Quanto mais profundamente ele pensava, mais perguntas surgiam.

'Veronica voltou do envenenamento há alguns anos. Mas agora você está matando o médico que ela consultava? Há alguma razão para isso?'

Algo não bate. A imitação do Grão-Duque famoso por sua conspiração, Leabrick. Deve haver uma boa razão pela qual uma mulher que planeja tudo de forma assustadora matou médicos.

“Devo explodir? O Grão-Duque irá abandoná-lo se sua identidade for revelada?”

Por um momento, o que Ren disse passou pela mente de Sian. Naquela época, ele não conseguia entender o significado das palavras, mas sentiu como se tivesse encontrado uma pista.

‘De jeito nenhum, Verônica…’

O rosto de Sian, que tinha algo nele, endureceu. Se ele acertasse, o quebra-cabeça que deu errado se encaixaria perfeitamente. A expressão mostrada abaixo do louro, a natureza de Verônica vista pelo Imperador Ricardo e Rafael, e seu coração para com Sian também eram um tanto explicáveis.

Com uma expressão séria no rosto, Hwigin perguntou ansiosamente enquanto Sian estava perdida em pensamentos.

“O que há de errado, Sua Majestade?”

“Eu precisava me ajustar. Já me atrasei muito. Tenho que voltar ao Palácio Imperial. Sir Hwigin continuará investigando e reportando sobre Veronica.”

"Sim sua Majestade."

Sian cobriu-se com um manto e deixou o lugar secreto. Muitos pensamentos cruzaram seus olhos enquanto ele caminhava pela entrada do beco íngreme.

~x~

A vaga de Cecília não parecia boa. Foi a morte da mãe nacional, mas Verônica, que participou da cerimônia imperial, desempenhou o papel de imperatriz sem falhas.

Com a programação oficial, o tempo que Sian e Verônica passaram juntas aumentou naturalmente. Veronica balançou a cabeça, sem saber o que fazer quando encontrou os olhos dele. Cada vez que via o constrangimento, as dúvidas de Sian ficavam cada vez mais convencidas.

‘Se Verônica é uma substituta… Então o crime do Grão-Duque nunca é leve.’

Já era suficientemente perigoso trazer o isolamento político por si só, embora ele seja o Grão-Duque que não sabe a que altura está o céu, é um grande negócio nomear uma substituta, e não a sua filha verdadeira, como Rainha. Embora a autoridade tenha caído ao fundo, o ato de aniquilar a família imperial não pode evitar as críticas dos nobres. Além disso, a família Reinhardt, que colocou Avella para a cerimônia de seleção da concubina, nunca passará de ânimo leve.

‘Talvez seja uma chance de revidar.’

Pode haver uma lacuna para se espremer na Casa Grande como uma Fortaleza de Ferro. Sian, que estava perdida em pensamentos enquanto girava uma taça de vinho, olhou para a falsa Verônica, que conversava com um enviado estrangeiro. À medida que a suspeita de ser falsa ficava mais forte, havia uma explicação para Verônica e sua aparência surpreendentemente semelhante. Ele acreditaria se dissessem que eles eram gêmeos, já que ela se parecia com ela.

Isso não é tudo. A falsa Verônica estava comunicando com os enviados de boas maneiras que queria tomá-la como exemplo. Os gestos graciosos, os sorrisos risíveis e a fala incrédula eram incrivelmente dignos.

Mas só isso. Falso não pode ser real. Ele não sabia qual era a história, mas isso não muda o fato de ela ser uma pessoa da Casa Grande.

Veronica virou a cabeça e seus olhos se encontraram no ar, talvez conscientes dos olhos de Sian. Ao contrário de Sian, que parecia indiferente, a falsa Verônica, que dava sinais de constrangimento, sorriu sem jeito.

“…!”

Por um momento, o rosto de Sian ficou manchado de vergonha. Diante daquele sorriso, ele sacudiu seu coração ao ponto do descontentamento com uma sensação estranha que ele não conseguia descrever. Sian virou a cabeça para desviar o olhar da emoção desconhecida. Claro, Sian não viu a expressão decepcionada da falsa Veronica.

'Por que diabos eu sou assim?'

As batidas repentinas do coração e o cabo de guerra de emoções estranhas deixaram Sian muito confusa.

Depois daquele dia, Sian evitou intencionalmente a falsa Verônica. No entanto, muitos acontecimentos com o imperador e a imperatriz levaram a encontros mais frequentes com a falsa Verônica. Ele tentou não fazer contato visual tanto quanto possível, mas ela sorria sem jeito sempre que o encontrava sem querer.

Baque. Sim, esse é o sorriso. Sem permissão, ela de repente se espremeu e deixou um rastro bem no fundo de Sian. O sorriso dela o fez pensar nela quando fechava os olhos e fazia outras coisas.

Isso aconteceu durante o evento do Dia Nacional da Fundação. Sian, vestido com vestes reais brancas e puras, estava saindo da sala quando encontrou Verônica, que muitas vezes corria ao longe com uma saia.

“M-me desculpe pelo atraso, Vossa Majestade.”

A falsa Verônica, que respirava com dificuldade, não foi compreendida. Foi uma boa ideia ir diretamente ao Portão Sul, onde foi anunciado o Portão do Memorial do Dia Nacional, e ele não conseguia entender por que ela se daria ao trabalho de retornar ao palácio principal. Sian, que não conseguiu superar a curiosidade, perguntou a Verônica pela primeira vez.

"Por quê você está aqui?"

“Eu vou com Vossa Majestade.”

“…!”

A tímida mas falsa Verônica respondeu com surpreendente clareza. Como se ela tivesse praticado responder a essa pergunta centenas de vezes. Ao vê-la assim, Sian ficou com um humor estranho. Era uma sensação desconhecida que ele nunca havia sentido antes, uma sensação de que algo dentro de si, rígido e cheio de limites, estava se afrouxando.

Sian caminhou sem sequer dar uma resposta. Ele estava nervoso pensando se esse sentimento estranho seria revelado com uma expressão. Depois disso, a falsa Verônica seguiu de perto. Com um leve sorriso que Sian não conseguiu ver.

Após a cerimônia, a capital ganhou clima festivo. Em nome da família imperial, que carecia de recursos financeiros, o Grão-Duque celebrou o Dia Nacional da Fundação e liberou álcool e carne. Foi intencionalmente um truque superficial para fazê-los se sentirem mais gratos à Grande Casa do que à Família Imperial.

Naquela noite, foi realizado um jantar em comemoração ao Dia Nacional no Palácio Imperial. Foi o banquete mais elevado da família imperial, pois também a nobreza local o admirava.

"Oh!"

Um nobre bêbado cometeu o erro profano de derramar vinho nas vestes de Sian.

“E-eu sou culpado o suficiente até morte, Vossa Majestade!”

“Todos podem cometer erros. Não importa."

Sian saiu do salão de banquetes sem dizer uma palavra de amargura. A aristocracia riu do imperador, que não tinha autoridade para repreender, mas ignorou. Quanto mais eles o desprezavam, mais oportunidades Sian tinha.

Entrando na sala próxima, Sian tirou o casaco encharcado de vinho. Vendo o cheiro em seu corpo, ele pensou que deveria lavá-lo.

Toc Toc. Ele ouviu uma batida.

"Entre."

Apenas desabotoando a camisa pela metade, a falsa Verônica entrou. Ele tinha certeza de que disse a uma empregada para trazer roupas extras. O rosto de Sian endureceu.

"Por que você trouxe isso?"

O rosto da falsa Verônica, que encontrou Sian sem blusa, estava vermelho. Ela abaixou a cabeça e falou com uma voz rastejante.

“Eu-eu queria trazer isso para você…”

"É inútil. O que você quiser, não haverá nada a esperar.”

Sian traçou uma linha fria ferozmente. Não adiantava tentar se aproximar, então pare. Não, foi isso que Sian disse para si mesmo. Não fique abalado.

A falsa Verônica, que estava ferida, se esforçou e sorriu solitária.

“Nada pelo que esperar.”

"O que?"

“Eu só queria que Vossa Alteza me visse uma vez e, em casos raros, ele o fez, e foi bom.”

“…”

A falsa Verônica, que estava prestes a desmaiar, saiu da sala com cortesia. Sian, que olhava as camisas e mantos trazidos pela falsa Verônica, franziu a testa e tocou a testa com uma impressão.

O que ela disse. Por que ela o estava sacudindo tanto que ele não conseguia lidar com isso? Além disso, mesmo sabendo que ela era uma falsa Verônica, ele se sentiu frustrado e não aguentou.

"Droga."

~x~

Sian, que realizou com segurança o evento do Dia Nacional da Fundação, deitou-se. Sua febre estava fervendo e sua consciência estava turva. Havia uma torrente de suor frio por toda parte. O médico do tribunal aconselhou-o a descansar bem, dizendo que tinha dores no corpo e constipações causadas pelo excesso de trabalho. Ele ficou envergonhado pela febre que nunca havia experimentado. A fonte do problema era que ele estava cego quanto à sua saúde depois de entrar nas fileiras dos super-humanos.

'Eu deveria ter feito uma pausa quando Den me mandou.'

Sian, que estava dormindo como se tivesse morrido de calor, abriu os olhos. Havia suor frio em sua testa e suas costas estavam molhadas. Seu corpo ainda estava quente como uma bola de fogo, como se a febre não tivesse diminuído.

As pupilas de Sian estavam embaçadas e fora de foco. Havia algumas coisas que não eram boas, mas ele também parecia ter muitos pensamentos. A deterioração da saúde de Sian teve um impacto mental maior do que fatores externos. Após a morte do Imperador Ricardo, o dever e a responsabilidade que lhe foram atribuídos, o sentimento de perda que a morte de Cecília causou, e…

“Vossa Majestade, Vossa Majestade. Você está acordado?"

Sian virou lentamente a cabeça. Era um sonho, mas ele sabia quem era a mulher à sua frente. Ela cavou fundo no coração de Sian sem permissão e criou raízes como o louro que durou centenas de anos. A falsa Verônica estava olhando ansiosamente para ele.

"Quem é você?"

"O que?"

Os olhos da falsa Verônica tremeram violentamente.

"Eu perguntei quem você é."

“…”

Algo que ele nunca tinha perguntado antes. No entanto, ele queria perguntar a ela mais de mil vezes. Quem é você? Sian usou sua consciência nebulosa como desculpa para fazer a pergunta sem perceber.

A falsa Verônica ficou em silêncio por um momento quando fez perguntas inesperadas. Logo, ela sorriu. Um sorriso triste e doloroso.

"Sou eu. Imperatriz Cecília.”

“…!”

Cecília. Não poderia ser Cecília. Porque ela está morta. Mesmo assim, a falsa Verônica se autodenominava Imperatriz Cecília.

Por que? Por que é que? A resposta poderia ser adivinhada pelo sorriso triste da falsa Verônica. Ela estava preocupada que Sian pudesse expulsá-la do fato de que ela era Verônica, então ela queria estar ao lado de Sian mesmo que ela mentisse, então ela não poderia sair do lado dele porque estava muito preocupada com Sian, que estava doente.

Sian não conseguiu dizer nada. Seu coração parece doer muito. Porque a sinceridade dela para com ele era muito triste. E o coração de Sian, que ele guardava no fundo do coração, não era diferente do dela, então foi de partir o coração.

Talvez seja por isso. Por que Sian queria colocar seus deveres e responsabilidades sobre seus ombros pela primeira vez, mesmo estando atordoado. Ele não tinha confiança para ignorar a mente dela.

A trava, que cercava Sian firmemente, derreteu lentamente. Ela era preciosa, como se ele tivesse esquecido até mesmo seu corpo febril.

Sian puxou a mão dela.

“V-Vossa Majestade?”

A parte superior do corpo da falsa Verônica se curvou como se ela estivesse caindo. Seu rosto surpreso fechou brevemente os olhos e logo os lábios dos dois se sobrepuseram. Eles se deram um beijo triste que só permaneceria através das feridas.