Shadow Queen

 Capítulo 91

"Merda!"

Nos arredores da capital, um homem corria como um louco, evitando o luar que caía entre os becos. Os vestígios de sangue nas roupas do homem, manchadas de medo, tornavam fácil adivinhar o quão desesperado ele estava para sobreviver.

“Eu tenho que deixá-los saber. Eles têm um rabo.

Felizmente, ele estava familiarizado o suficiente com os becos para poder se orientar mesmo fechando os olhos. Por mais que voassem e voassem, não poderiam conhecer a geografia deste lugar melhor do que ele, que nasceu e cresceu nesta cidade roubando para sobreviver.

“Hyuk.”

No entanto, demorou menos de alguns segundos para que essa confiança interna desmoronasse. O homem que havia dominado os guardas com a esgrima mais avassaladora entre as mãos mortais que atacaram a casa de leilões de escravos operada pelas trevas estava parado na frente dele.

“O império proíbe a escravidão. Você quer pisotear a vida de centenas de pessoas inocentes?”

A expressão em seus olhos através da máscara preta era a mais fria que ele já vira.

"Porra."

O homem que já havia presenciado a dança do homem vestido de preto à sua frente desistiu de tentar competir. Ele teve que fugir e se reportar ao topo, mesmo que tivesse que dar seu respeito próprio e outras coisas aos cães.

Ele estava prestes a se virar e fugir com todas as suas forças.

"Desista."

“…!”

Os dois homens que lideraram os homens não identificados vestidos de preto que atacaram o leilão de escravos bloquearam sua rota de fuga. Ele não era páreo para os homens que brigavam nas ruas.

"Caramba. Que dia de azar. Eu pisei na merda. Muito bem."

O homem estava preparado para morrer. Se ele, o chefe da casa de leilões de escravos da capital, fosse pego, mais tortura o aguardaria para cavar uma trilha.

“Se eu soubesse que isso iria acontecer, teria gasto todo o meu dinheiro.”

Assim que o discurso terminou, ele virou a adaga na mão e fixou-a no fundo. Ele segurou a adaga firmemente com as duas mãos e puxou-a para o abdômen com toda a força.

Pok.

Os olhos do homem estavam esbugalhados. Pouco antes de a adaga penetrar no abdômen, seu corpo foi atingido por uma forte dor que atingiu sua nuca.

“Eu nunca vou deixar você descansar na morte.”

O homem foi atingido nos pontos vitais por um homem vestido de preto parado atrás dele no meio do nada. Ele lutou para permanecer acordado, mas já havia perdido a consciência.

“Conseguimos mais do que pensávamos que conseguiríamos.”

O homem que liderava o povo vestido de preto baixou a máscara que cobria seu nariz. O homem de bigode elegante tinha uma grandeza digna de um homem de meia-idade.

“Você encontrou alguma evidência?”

“Garantimos todas as evidências que Duke Reinhardt construiu até o topo e traficava pessoas.”

O homem vestido de preto que deixou o homem inconsciente assentiu e tirou a máscara. O homem de cabelos negros, que parecia engolir até mesmo o leve luar, era o príncipe herdeiro Sian.

“Eu não saberia se não tivesse investigado. Até as quatro grandes famílias, chamadas de pilares do império, apodreceram e racharam.”

“Eu não acreditei até que Vossa Alteza veio até mim primeiro e disse que tudo era suspeito.”

“O conde é teimoso.”

"Você está me repreendendo?"

O homem de meia-idade era o conde Lyndon, um nobre neutro de uma família de prestígio. Ele, que não levantou a mão para nenhum dos lados da família imperial ou da aristocracia, ficou ao lado de Sian.

“O tempo em que você permaneceu neutro e se afastou de mim foi cruel.”

“… Sou grato por Cecília. Ela é uma menina crescida. Tenho certeza de que ela não teria sido capaz de suportar a vida sufocante no Palácio Imperial.”

“Ela não queria isso. Isso é tudo. Em vez disso, ganhei o Conde.”

Para evitar casamentos políticos entre o grão-duque e os quatro grandes duques, Sian procurou coroar Cecília, filha do conde Lyndon, um nobre neutro, como princesa herdeira. O conde Lyndon não concordou nem se opôs à proposta de Sian. Embora tenha perdido a autoridade, ele acreditava que era dever da nobreza imperial seguir a vontade da família imperial. Então, um dia, Sian retirou-se repentinamente de sua proposta política. Porque Cecília não queria.

“Você mudou muito.”

"É assim mesmo."

O conde Lyndon olhou para Sian, que falou com calma. A impaciência desapareceu de seus olhos. Anteriormente, ele estava ocupado se escondendo dos nobres, mas não demonstrou isso.

“É por causa de Lady Lúcia?”

“…”

“A jovem que transformou Sua Alteza.”

Sian ficou em silêncio. O conde Lyndon sabia que era positivo, mesmo que não o dissesse.

“Eu adoraria conhecê-la se tiver uma chance.”

“Você também vai se apaixonar. Esse é o tipo de mulher que ela é.”

Sian levantou a cabeça e olhou para a lua nascendo entre os edifícios. O rosto há muito perdido de Lúcia se sobrepôs à lua.

“Espero que você não esteja muito doente…”

A expressão de Sian escureceu rapidamente. Sian, que estava fora do palácio para escapar da vigilância dos nobres, trabalhou com o Conde Lyndon para encontrar as raízes dos nobres podres e corruptos. A família imperial, relativamente inferior à aristocracia, queria construir a causa mais necessária para lutar contra eles. Então, há um mês, ele não conseguiu superar o desejo de ver Lúcia e ordenou ao Conde Lyndon que enviasse alguém para a Academia.

Porém, por algum motivo, sua doença crônica piorou e ela partiu para o Reino de Belkan, membro da União dos Três Reinos, que era a sede da Companhia Comercial Castol dirigida por seu pai, Emilio.

Sian ficou com o coração partido ao ouvir a história. Quando ele a enfrentou na academia, ela não se sentiu assim, mas quando lhe disseram que a saúde dela não estava boa o suficiente para tirar licença da academia, ele ficou preocupado. Ele não conseguia dormir porque não conseguia ver quanta dor ela sentia ou quão bem ela estava comendo, e estava mais preocupado. Ainda mais frustrante foi o fato de ele estar preso no Palácio Imperial e não poder correr para a aliança dos três países localizados ao norte.

“Tente ser paciente. Ben, que em breve foi à União Trilateral, trará a novidade.”

“Eu deveria ter enviado uma pessoa mais capaz a cavalo. Eu me arrependo disso."

“… Acho que já disse algumas vezes que Ben é da tribo da campina e é o melhor cavaleiro da nossa família.”

O conde Lyndon repetiu a mesma coisa como um papagaio, mas o pouco entusiasmado Sian ouviu em um ouvido e deixou cair em outro. Sian, que sempre ouvia os outros de maneira aberta, tornava-se muito teimosa sempre que se tratava de Lúcia.

“A situação foi resolvida. Vamos sair agora."

"Sim."

Amanheceria em breve. Antes disso, Sian teve que voltar ao palácio e agir como se nada tivesse acontecido, então não havia tempo para atrasar. Chegou a hora das duas pessoas, que puxaram novamente a máscara para cobrir novamente o rosto. Na frente, um homem de preto com um falcão no antebraço correu e mostrou respeito.

“Esta é uma mensagem de Ben.”

O conde Lyndon baixou a máscara novamente e olhou para Sian.

"Você viu aquilo? Ben conhecia sua impaciência e lhe enviou uma mensagem muito inteligente. Veja por si mesmo."

Ele passou a carta que recebeu de seu subordinado para Sian. Ao recebê-la, leu a carta com um misto de preocupação pela saúde de Lúcia e expectativa de finalmente ouvir a notícia.

“…”

Vendo os olhos de Sian tremendo, o conde Lyndon perguntou ansiosamente.

“Ela não está com boa saúde?”

Sian ficou em silêncio. Depois de ler a carta várias vezes, ele ficou ali e perguntou ao homem de preto quem a trouxera.

“Você tem certeza de que esta carta era de Ben, não é?”

“Sim, Vossa Graça.”

Sian ficou em silêncio. Era a notícia que o deixava tão curioso, mas não havia sinal de alegria.

“O que diabos isso diz?”

"Conde, vou voltar primeiro."

"Vossa graça?"

Sian dobrou a carta, colocou-a no bolso do peito e deixou o conde no beco por onde nem o luar passava. Os olhos de Sian, voltando para o Palácio Imperial, tremiam violentamente.

“A Lady Lucia que conheço é falsa?”

O conteúdo da carta foi chocante. Lúcia, filha de Emílio, chefe da Câmara de Comércio de Castol, contraiu a febre do norte e voltou à sua cidade natal para receber tratamento assim que foi internada na academia. E agora ela está milagrosamente recuperada e está bem.

Se isso fosse verdade, quem era a mulher que estava encarando e conversando com Sian? Ela estava realmente doente? Ou será que isso era mentira? Ele não sabia. O que diabos estava acontecendo? Ele se sentiu como se estivesse possuído por um fantasma.

Sian parou de voltar para o palácio. A carta dizia que Emilio, pai de Lúcia e chefe da Corporação Castol, estava na capital imperial há mais de um ano. Sian também se lembrava vagamente. Emilio visitou a academia em uma carruagem com um padrão que simbolizava a Castol Trading Company e explicou que Lúcia faltava frequentemente às palestras por motivos de saúde e não podia ficar no dormitório.

“Se for ele…”

Será que Emilio não sabia da identidade de Lúcia? De repente, os olhos de Sian, que estavam pensando assim, diminuíram. Pensando bem, Sian não sabia nada sobre Lucia. Apesar da presença crescente dela em sua mente, nada.

“Eu não me importo com quem você é.”

No entanto, não importava se Lucia era falsa ou real, como Sian sabia até agora. Ele iria visitar Emilio para confirmar isso.

"… Sinto sua falta."

...

A capital estava entusiasmada com o salão secreto. Em particular, L, a anfitriã do salão, foi o centro do próprio tema. O conhecimento e a inteligência que L demonstrou no debate aberto surpreenderam os famosos estudiosos do mundo acadêmico. Eles avaliaram o humanismo de Elena centrado nos humanos como uma ideia que estava à frente dos tempos.

Não só isso, mas a curiosidade sobre L, a dona do Salão Secreto, foi ainda mais ampliada quando foi revelado que ela era a verdadeira proprietária do grande edifício chamado basílica em construção perto do local.

Intelecto. Investidor. Não foi confirmado, mas até sua beleza pôde ser adivinhada pela silhueta. Por ser uma mulher nunca vista na história do império, as pessoas apontavam L como a mulher moderna. Muitos jovens visitavam diariamente o salão para ver L. Além da beleza, L, que exibia seu investimento intelectual e decisivo, era uma pessoa misteriosa que fascinava as pessoas.

No entanto, os aristocratas conservadores de meia-idade não gostaram da existência de tal L. Eles sentiram que ela ameaçava mudar as opiniões das mulheres que criaram raízes no império e abalar os seus interesses patriarcais. Algumas jovens da sociedade também criticaram L. Tendo aprendido durante centenas de anos acreditando que era virtude de uma mulher ajudar o marido e acalmar a família, estavam mais inclinadas a rejeitar a existência de L do que a aceitá-la. Falaram que L estava de máscara, na verdade, para cobrir uma cicatriz assustadora, fizeram até aquela fofoca infundada.

Mas nem todos o fizeram. As jovens que despertavam entusiasmavam-se com L, considerada a mulher moderna, como objeto de inveja. Apesar dos esforços para superar as limitações das mulheres, as limitações têm sido claras devido ao preconceito e à pressão externa. No entanto, L quebrou a estrutura de práticas há muito estabelecidas no império. Só isso já foi uma ótima sugestão. As mulheres esperavam seguir os passos de L e tornarem-se jogadoras independentes nas suas áreas e serem reconhecidas.