Shadow Queen

 Capítulo 205

A carruagem protocolar real, espetacular, chegou em frente ao salão.

“Estou aqui para ver você, L.”

O comandante da Guarda Imperial, Hwigin, foi educado. Seu corpo estava cheio de respeito por Elena.

Elena sorriu sem jeito depois de se vestir. Ela disse que iria sozinha, mas Sian insistiu inflexivelmente em convidá-la para a Guarda do Palácio Imperial.

“Não diga isso. É uma grande honra para mim conhecer L e conversar.”

Hwigin sorriu silenciosamente e acompanhou Elena até a carruagem. Quando ela se sentou na carruagem, ele fechou a porta com cuidado e cortesia.

Enquanto os cavalos brancos de lindas crinas pisavam forte, a carruagem avançou. Era natural que a atenção das pessoas estivesse voltada para a adição de mais de 20 escoltas da Guarda Imperial, que não eram suficientes para a Família Imperial.

“Qual é a procissão?”

“O príncipe herdeiro deve tê-los enviado para buscar L.”

"De novo? Você realmente não pensa em L como a Imperatriz?”

"Concordo. Honestamente, existe um nobre que se preocupa com plebeus como nós tanto quanto L? Se ela não pode ser a imperatriz, quem poderá ser?”

"Isso mesmo. Se você esquecer, poderá ajudar os pobres e, graças a ela, nosso João poderá estudar de graça.”

"É o que eu quero dizer. Ela é uma santa.”

Quando Elena, que chegou ao palácio, desceu da carruagem protocolar, os grandes membros da Guarda Imperial, que residiam no palácio, ergueram as espadas com movimentos contidos e realizaram uma cerimónia de boas-vindas.

“… eu disse para você não fazer isso.”

Elena murmurou, como se fosse muito constrangedor. A grande cerimônia de boas-vindas é obra de Sian. Foi assim antes, mas foi exatamente assim quando Elena foi convidada a visitar o Palácio Imperial.

“Vossa Alteza está no jardim do palácio principal.”

Hwigin liderou o caminho. Hurelbard, que estava ausente por causa da procissão, apareceu e guardou Elena.

O jardim principal do palácio é um dos poucos lugares que Elena lembra como uma boa lembrança no palácio imperial. Isso ocorre porque o falecido imperador Ricardo costumava ligar para Elena, que sofria de solidão, para confortá-la durante o chá.

"Você está aqui."

Quando ela chegou à entrada do jardim, foi um rosto maduro que cumprimentou Elena.

"Senhor Jaqueline.”

O rosto de Elena se iluminou quando ela o encarou. Jacqueline, que se tornou uma assessor próximo de Sian quando Elena foi apresentada, estava servindo como seu conselheiro. Ele também foi o diretor da escola criada com o apoio de Elena e tem ensinado, por isso tem sido difícil ver seu rosto nos últimos tempos.

“Sempre me disseram. Você fez uma grande contribuição?"

“O que você quer dizer com grande. Não é justo. Eu acabei de ajudar você."

“Você ainda é modesta. Vamos entrar. Ele está esperando."

Elena entrou no jardim em vez de responder com um leve silêncio. Hurelbard permaneceu na entrada assim como Jacqueline, pois o patrocínio do palácio só era acessível à família real e convidados. Era uma escala pequena, não tão grande. Talvez seja por isso. Isso deu a ela uma sensação mais calorosa. Quando chegou ao centro do jardim, Sian estava esperando.

"Você está aqui."

“Estou aqui para ver você, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.”

Sian sorriu e levantou-se sozinho para puxar uma cadeira.

"Sente-se."

Sentada frente a frente com a mesa entre elas, Sian serviu o chá que acabara de ser preparado na xícara de Elena. A partir disso ela pôde ver suas excelentes habilidades na cerimônia do chá.

“Não sou tão bom quanto você, mas pratiquei porque queria tratar você sozinho.”

"Prática?"

"Sim."

Sian sorriu fracamente. Era uma situação agitada o suficiente para não ter nem dois corpos, mas o tempo que ele praticou a cerimônia do chá enquanto reduzia seu sono para servir Elena foi uma vitalidade de vida e felicidade para ele. Elena, que parecia surpresa, pegou uma xícara de chá e levou-a aos lábios. Elena admirou o sabor mais profundo do que parecia.

“Está bom para você?”

“O aroma e o sabor são excelentes.”

"Isso é um alívio."

Sian sorriu novamente. Ele já sorriu com tanta frequência, mesmo estando inexpressivo. Elena não conseguia tirar os olhos dele porque ela era estranha e não odiava aquele sorriso. Sian perguntou como se sentisse tal olhar.

“Por que você me olha desse jeito?”

“O sorriso de Vossa Alteza não é familiar para mim.”

A mão de Sian, segurando uma xícara de chá, parou diante da resposta honesta de Elena.

"Isso foi o que eu pensei. Meu pai não gostaria que eu vivesse sem um sorriso, sofrendo com meus deveres e responsabilidades.”

“Tenho certeza de que Vossa Majestade teria feito isso. Porque ele amava você mais do que qualquer outra pessoa.

Há um ditado. O fim do amor é o sacrifício. Elena entendeu a palavra profundamente. Sian saboreou o chá preto com um sorriso mais profundo.

"Então, o que você acha? É estranho sorrir?"

"Não, parece bom."

Elena sorriu sem perceber. Foi porque não convinha que Sian, que conseguiu matar o monstro Grão-Duque Friedrich e fortalecer o poder imperial, o que ninguém fez, se preocupasse com essas coisas.

“Ren disse que não poderia vir. Ah, vou me corrigir. Conde Ren.”

Ren, que herdou oficialmente sua família e se tornou conde, também estava passando por momentos muito ocupados. Ele esperava ver seu rosto porque Sian havia preparado uma vaga pela primeira vez em muito tempo, mas ficou desapontado.

“Ele deve ter muito trabalho a fazer.”

“Ouvi dizer que há um lugar imperdível hoje.”

"Oh."

Elena assentiu e levou a xícara de chá à boca. Ren, que odeia o Grão-Duque Friedrich tanto quanto Elena e Sian, deve tê-lo visto apenas agora que ele herdou oficialmente seu título e estabeleceu sua família.

Quando o chá esfriou, ele esquentou novamente várias vezes, e Sian e Elena tiveram longas conversas por muito tempo. Entre eles, havia também uma história sobre a recompensa de Elena por ter feito um grande esforço para reprimir a rebelião.

“Você receberá a medalha, mas recusará o título e o território?”

“Sim, Vossa Graça.”

“Uma baronesa no império nada mais é do que uma honra formal. É uma posição desajeitada que não é tratada como aristocrata pela lei ou como aristocrata na sociedade aristocrática. Tem certeza de que está bem?

“É por isso que gosto da baronesa. Isso significa que nobres e plebeus não podem ser misturados, em outras palavras, podem ser misturados em qualquer lugar.”

"Você é realmente…"

Sian suspirou, confundindo suas palavras. Ele não podia mais recomendá-la porque conhecia a eloquência que ela tinha.

“Essa é a sua vontade, então não vou mais forçá-lo. No entanto, também é verdade que fico triste por você não receber nada.”

"Desculpe."

“Isso não é uma coisa lamentável. Acho que é lição de casa. Para encontrar o que posso para você.

Sian saboreou o chá preto. Algo que ele queria fazer por Elena já estava em sua cabeça.

“Oh, Vossa Graça, eu tenho um pedido.”

"Diga-me."

“Quero que você elogie Sir Hurelbard por seu brilhante trabalho na repressão à rebelião.”

No dia do confronto, Elena ficou com o coração partido ao ver Hurelbard, que foi amaldiçoado pelos cavaleiros do Grão-Duque como uma desgraça. Hurelbard disse que não se arrependia e disse que teria seguido Elena mesmo se ela voltasse, mas ela se importava que ele, que foi chamado de uma das Três Espadas do Império em sua vida anterior, fosse tratado assim. Então, em reconhecimento ao mérito dele, ela quis lavar a desgraça dele.

“Era assim que acontecia, mesmo que você não tivesse dito. Lord Hurelbard receberá uma medalha, um título de barão e um título de senhorio. Além disso, dê a ele o título de cavaleiro do império e lave sua desonra.”

"Sua Alteza…"

Elena abaixou a cabeça como se estivesse atordoada. Ela podia ver que Sian havia se esforçado mais do que ela pensava.

“Além disso, se Lorde Hurelbard concordar, vou confiá-lo como chefe da Guarda Imperial.”

“Ch-chefe?”

“Ele tem todas as condições que um cavaleiro deveria ter. Se ele assumir, a Guarda Imperial ficará mais forte. Claro, é a premissa que Lorde Hurelbard permite isso.”

Elena ficou mais feliz do que quando recebeu um título. Ela pode restaurar a reputação do cavaleiro que foi manchada por ela. Ela ficou aliviada em conhecê-lo e colocar sua honra e vida de volta no lugar.

“Você vai embora amanhã?”

“Sim, estou visitando meus pais no Norte.”

"Você vai trazer eles aqui?"

"Eu vou."

Mesmo depois de saber da notícia, ela não pensou em procurá-los. Enquanto não conseguisse destruir o Grão-Duque, ela fingia não saber que até mesmo seus pais estariam em perigo. Agora ela podia ver os dois com o peso do coração abatido. Sian parecia muito triste por não poder ir com ela.

“Quando você vier para a capital, leve-os ao Palácio Imperial. Se forem seus pais, eles são meus pais para mim.”

Elena agradeceu a Sian por sua gentileza e pediu sua compreensão.

“Sua Alteza, vou me levantar agora. Tenho um lugar para passar."

“Já faz muito tempo que não nos vemos, então estou conversando sem saber que o tempo passou.”

"Eu também."

Elena se despediu levantando a saia. O norte fica longe daqui. Considerando a distância, havia uma grande possibilidade de não nos vermos por muito tempo.

“Prosseguiremos com a execução de Verônica depois que você chegar.”

Elena nunca visitou Verônica, que está presa no palácio. Sente o desespero numa tal desesperança que ninguém a procura ou a salva como a sua vida passada, que nunca existiu. A dor opressiva foi o castigo de Elena.

“Obrigado pela sua consideração, Vossa Graça. Estou saindo agora."

"Por favor cuide-se."

Elena virou as costas e saiu do jardim com um passeio elegante que poderia ser chamado de etiqueta de livro didático. Sian não conseguiu tirar os olhos por um longo tempo, mesmo depois que as costas de Elena, que estavam se afastando, desapareceram de vista.

~x~

Naquela época, na capital, funcionava o nobre cemitério administrado pela Sé de Gaia. Ren encontrou um lugar onde apenas os grandes nobres que tinham grande influência na capital poderiam ser enterrados. O nome Spencer Bastache e o ano em que viveu estavam gravados na lápide de mármore fino.

“O filho estúpido e desobediente está aqui.”

Ren cumprimentou calmamente. Como quando ele estava lidando com o Visconde Spencer quando ele estava vivo.

“Eu ia chegar mais cedo, mas me atrasei para pegar isso.”

Ren colocou a sacola em uma das mãos ao lado da lápide.

“É a cabeça do tio.”