When A Snail Falls in Love

 Capítulo 18

Ji Bai não pretendia alarmar ninguém que fosse irrelevante nem informar sua família depois de retornar a Pequim desta vez. Depois de descer do avião, os dois pegaram um táxi e foram direto para a pousada disponibilizada pela Secretaria de Segurança Pública em Nan Cheng.

A noite na capital Pequim foi barulhenta e lotada, e os arranha-céus estavam cobertos por um brilho dourado brilhante sob o lindo brilho do pôr do sol. A casa de hóspedes estava localizada em um prédio branco de cinco andares, muito discreto. Um tapete vermelho muito antigo estava estendido no chão e a parede ainda estava coberta por um papel de parede amarelo estilo anos 90. Além disso, a recepcionista da recepção de uma empresa governamental teve uma atitude despreocupada.

No entanto, tanto Ji Bai quanto Xu Xu não se importaram muito com isso. Eles reservaram dois quartos, levaram suas bagagens para cima e entraram em suas respectivas acomodações.

Ji Bai tomou banho e vestiu uma camiseta larga e calças compridas. Logo depois que ele ligou o computador, alguém bateu na porta.

Era Xu Xu, e ela estava parada na porta carregando um laptop. Ela tinha uma expressão indiferente em seu rostinho pálido quando perguntou a ele: "Também trabalhamos à noite?"

Ela também tinha acabado de tomar banho e vestiu uma camiseta e calça casual. Seu cabelo curto e molhado estava grudado na testa clara e seus olhos revigorados pareciam extraordinariamente brilhantes e claros.

Seus olhos quase pareciam os de um pequeno animal.

Ji Bai desviou o olhar do rosto dela, virou-se e permitiu que ela entrasse na sala.

Era uma pousada de três estrelas e o quarto era extremamente pequeno. Havia apenas duas cadeiras de mogno no local. Ji Bai colocou sua bagagem em um deles e estava sentado no outro. Como o foco principal de Xu Xu era o trabalho, ela não se incomodava com um assunto tão pequeno. Ela se sentou na beira da cama, ligou o laptop e começou a discutir o trabalho com ele.

Como os dois estavam em Pequim naquele momento, os assuntos na Cidade Lin estavam fora do seu alcance. Tudo o que podiam fazer agora era continuar trabalhando no caso para ver se conseguiam encontrar outras pistas. Depois de discutir um pouco, eles não descobriram nenhuma informação nova, então simplesmente pararam. Xu Xu não planejava voltar para seu quarto enquanto continuava a consultar as informações financeiras de Ye Zixi em seu computador. Ji Bai, por outro lado, recostou-se na cadeira e olhou para o céu noturno pela janela enquanto bebia seu chá em silêncio.

A sala estava tranquila e as luzes amarelas emitiam um calor antiquado. Ji Bai olhou pela sala e viu Xu Xu sentado na cama branca. A camiseta levemente folgada que ela usava a fazia parecer ainda menor e mais macia do que o normal. Havia até um leve aroma de gel de banho no ar... A atmosfera de toda a sala parecia ter ficado mais suave e limpa agora.

Nesse momento, o som de um telefonema quebrou o silêncio da sala. Xu Xu levantou a cabeça e olhou para Ji Bai com seus olhos escuros. Ji Bai olhou nos olhos dela antes de pegar o telefone e se virar para olhar pela janela.

Foi Shu Hang. Ji Bai ligou para ele antes de vir para Pequim. Ele era como Ye Zixi, pois também se formou na Universidade H. Como ele tinha muitos contatos, as coisas seriam muito mais fáceis com a ajuda dele.

Shu Hang era um homem inteligente. Ele concordou em ir para a Universidade H com Ji Bai amanhã e não fez outras perguntas. Então, ele riu e convidou Ji Bai para sair para tomar uma bebida.

Naturalmente, Ji Bai recusou: “Não tenho tempo para isso. Vocês se divirtam."

Shu Hang foi bastante persistente e riu da rejeição. “Vamos, cada minuto da noite é precioso. Seu povo irá perdoá-lo por não trabalhar com devoção inabalável por apenas um dia.”

“Cai fora”, disse Ji Bai, depois desligou o telefone.

Inicialmente, Xu Xu não queria ouvi-lo falar ao telefone. Porém, quando ela o ouviu dizer “vai embora” em um tom tão brincalhão, ela ficou um pouco surpresa. Ela levantou a cabeça mais uma vez e viu o corpo alto de Ji Bai encostado na cadeira. Havia um sorriso despreocupado em seu rosto bonito, completamente diferente do habitual olhar severo e frio que ele normalmente exibia.

Então, essa era a aparência de Ji Bai durante seu tempo privado.

Xu Xu abaixou a cabeça e continuou trabalhando.

Quem poderia esperar que o som dos motores dos carros e das buzinas vindo do andar de baixo interrompesse repentinamente sua noite tranquila? Vários faróis de carros iluminaram a noite enquanto o pátio da pequena casa de hóspedes ficava instantaneamente animado. As pessoas abaixo gritavam: “Terceiro irmão, terceiro irmão!” Alguém deve ter subornado o pessoal da pousada porque ninguém apareceu para detê-los.

Ji Bai olhou para a cena que eles estavam fazendo e não pôde deixar de rir. Xu Xu achava que não era da conta deles, já que ela nem sabia que o “terceiro irmão” pelo qual eles clamavam era, na verdade, a pessoa à sua frente. Ela ignorou o barulho e agiu como se eles não existissem.

Depois de um tempo, alguém bateu na porta deles.

Quando Shu Hang entrou na sala, ficou surpreso ao ver Xu Xu ali. Mesmo sabendo que Ji Bai tinha uma aprendiz, ele ficou chocado ao encontrar uma mulher no quarto de Ji Bai tarde da noite, além disso, eles estavam vestidos com roupas casuais...

Ji Bai sorriu levemente e apresentou os dois.

Depois disso, Xu Xu guardou seu laptop e disse: “Capitão Ji, voltarei para o meu quarto primeiro”. Antes que Ji Bai pudesse acenar com a cabeça, Shu Hang a interrompeu: “Oficial Xu, como você pôde. Você é minha convidada e Pequim lhe dá as boas-vindas...”

Normalmente, seria impossível para Xu Xu “sair” com um bando de estranhos. Embora Shu Hang fosse um homem inteligente e eloquente, a razão pela qual ele conseguiu convencer Xu Xu a sair foi porque ele deu a ela um motivo muito convincente: “Se você não for conosco, e se os outros embebedarem o terceiro irmão?” ? Como ele poderá investigar o caso adequadamente amanhã? Eles não são como eu, que apoia totalmente o trabalho do terceiro irmão. Se você for, os outros vão se conter um pouco, já que você é uma menina. Além disso, você pode mandar o Terceiro Irmão de volta caso ele fique bêbado, para que isso não afete o trabalho de amanhã.”

Quando ela ouviu isso, Xu Xu olhou para Ji Bai em busca de opinião. Inicialmente, Ji Bai não planejava ir, mas depois de ver como eles faziam uma cena tão grande, parecia que não tinha escolha. Assim, ele planejou apenas aparecer antes de sair imediatamente depois.

Ele tinha que investigar o caso amanhã, então definitivamente não beberia álcool nem ninguém ousaria persuadi-lo a beber. Shu Hang estava apenas falando bobagem. No entanto, se ele fosse para um lugar de diversão, ele sentiria como se estivesse abusando de um pequeno animal se deixasse Xu Xu sozinho na fria e miserável casa de hóspedes... Os lábios de Ji Bai se curvaram em um sorriso enquanto ele sorriu e olhou para ela. “Vamos sair e limpar nossas mentes.”

Havia quatro ou cinco carros estacionados no pátio e muitos rostos jovens e despreocupados sob as luzes da rua. Quando viram Ji Bai descendo as escadas, todos aplaudiram. Ji Bai examinou o grupo de pessoas e percebeu que, embora reconhecesse algumas delas, ainda havia outras que ele não havia conhecido antes. Ele sorriu e cumprimentou-os, depois entrou no carro de Shu Hang junto com Xu Xu.

Todos correram em direção a Shichahai e chegaram rapidamente a um bar na margem do rio. O bar tinha luzes fracas e decorações de aparência antiga. Ele estava localizado bem longe da fonte da música que tocava do outro lado do rio, então o lugar parecia tranquilo e confortável. Shu Hang seguiu em frente e logo conduziu os dois em direção a um assento privado na janela, escondido atrás de uma cortina de contas. Ao entrarem na cabine, vários homens sorriram ao ver Ji Bai. Seus rostos rapidamente ficaram chocados quando viram Xu Xu.

Um deles hesitou e gritou cuidadosamente: “Cunhada?”

Outra pessoa perguntou cautelosamente: “Uma filha ilegítima?”

Alguns deles estavam jogando cartas e, quando Ji Bai chegou, alguém cedeu o lugar para ele. Ji Bai gentilmente pegou as cartas e acendeu um cigarro antes de virar a cabeça para Xu Xu: “Você sabe jogar?”

Xu Xu respondeu: “Não”.

Ji Bai lançou um olhar para Shu Hang e ele entendeu a dica. Shu Hang pediu ao garçom que trouxesse um monte de salgadinhos e várias revistas para Xu Xu. Xu Xu sentou-se calmamente no sofá e começou a ler as revistas.

Ji Bai e Shu Hang eram relativamente mais velhos e tinham um status social mais elevado entre o grupo de pessoas. Aqueles sentados ao redor dos sofás eram os juniores de status social mais baixo. Ji Bai viu um adolescente entre eles e perguntou a um de seus amigos de infância: “Onde você encontrou todas essas crianças?”

Seu amigo de infância, apelidado de “Macaco”, era magro e bonito. Ele sorriu e encolheu os ombros nervosamente: “Minha mãe me disse para trazê-los para fora. Eles ouviram que você voltaria hoje e imploraram para ver a lenda pessoalmente.”

Como era de se esperar, depois de um tempo, algumas pessoas propuseram um brinde. Alguns deles eram jovens de temperamento orgulhoso, enquanto outros eram jovens e lindas damas. Ji Bai sorriu e pegou uma xícara de chá: “Não posso beber álcool hoje”. Algumas das senhoras não queriam desistir, mas Monkey sorriu e interveio rapidamente: “Afaste-se, você está disposto a assumir a responsabilidade de atrapalhar o dever oficial de um policial?”

As meninas piscaram e logo resmungaram.

Xu Xu ouviu isso e sentiu-se aliviado porque a situação não era tão ruim quanto Shu Hang imaginava.

Depois de um tempo, alguém veio até Xu Xu e perguntou sorrindo: “Estamos jogando dados, você quer se juntar a nós?”

Xu Xu sorriu e balançou a cabeça. “Obrigado, mas não vou entrar.”

Essa pessoa não insistiu e continuou jogando. No entanto, de vez em quando, as pessoas olhavam para ela. Um bar cheio de homens e mulheres elegantemente vestidos e ela era a única com uma camisa branca simples e calças compridas. Ela estava sentada no canto da sala, com o rosto descoberto e uma expressão séria. Ela não se importava com sua aparência, mas aos olhos das outras pessoas, ela era como uma desajustada solitária.

Shu Hang olhou para ela brevemente antes de perguntar a Ji Bai: “Tem certeza de que está tudo bem?”

Ji Bai olhou para Xu Xu, semicerrou os olhos e deu uma tragada no cigarro. "Está bem." Afinal, ela gostava de ficar sozinha e se sentiria desconfortável se fosse forçada a participar.

Macaco de repente se levantou: “Isso não vai servir. Como podemos deixar um convidado no frio? Eu irei e lhe farei companhia. Depois de dizer isso, ele caminhou em direção a Xu Xu.

Todos riram e alguém disse: “Terceiro irmão, Macaco já brincou com muitas garotas. Se você não o impedir, seu pequeno aprendiz poderá sofrer.”

Ji Bai nem sequer ergueu a sobrancelha ao comentar: “Ele pode não ser aquele que acaba sofrendo”. Então, ele continuou com seu jogo.

Ji Bai teve uma grande vitória no primeiro round. Ele inadvertidamente levantou a cabeça e viu a mão de Monkey no sofá atrás de Xu Xu enquanto ele ria e falava com ela. Xu Xu não tinha nenhuma expressão no rosto, mas ela estava claramente um pouco irritada ao mover um pouco o corpo para o lado. Como se ela tivesse notado o olhar de Ji Bai, ela de repente olhou para ele. Seus olhos escuros pareciam um pouco envergonhados, mas dependentes, como se ela estivesse implorando a ele.

Na verdade, Xu Xu não dependia dele. No entanto, Ji Bai era a única pessoa que ela conhecia neste lugar e não podia ser arbitrariamente rude com o amigo dele. Assim, ela estava esperando que Ji Bai se apresentasse e pedisse para esse cara absurdo ir embora.

Depois que Ji Bai olhou nos olhos dela, ele gritou: "Xu Xu, venha aqui."

Xu Xu imediatamente se levantou e foi até Ji Bai. Macaco sorriu e seguiu o exemplo. O grupo de pessoas na mesa entendeu o que estava acontecendo e começou a rir.

Xu Xu caminhou para o lado dele. “Capitão Ji.”

Antes que Ji Bai pudesse dizer qualquer coisa, Shu Hang sorriu e olhou para ela: “Esta não é a delegacia, por que você o está chamando de Capitão Ji. Todo mundo o chama de Terceiro Irmão Ji aqui.”

Xu Xu, “Ah. Terceiro Irmão Ji.”

Ji Bai ergueu a sobrancelha e olhou para ela.

Terceiro Irmão Ji.

Ele já havia sido tratado por seu nome íntimo inúmeras vezes no passado. Mesmo assim, foi a primeira vez que alguém disse isso de forma tão monótona e rígida. No entanto, sua voz suave e seu tom pacífico eram como uma pena fina que acariciava suavemente seu coração. Parecia um pouco estranho, mas... estranhamente reconfortante.

Ele acenou com a cabeça levemente e olhou para Shu Hang, que estava sentado na frente dele, "Levante-se e deixe ela se sentar."

Shu Hang ficou surpreso. “Ah?”

Antes que ele pudesse reagir, alguém já o havia puxado da cadeira, de brincadeira.

Xu Xu estava hesitante e imediatamente começou a franzir a testa. “Não sei jogar pôquer.”

Ji Bai sorriu: “Você pode aprender. Isso treinará sua lógica.”

"Oh."

Eles estavam jogando um upgrade Q duplo. Ji Bai se uniu a Xu Xu e as outras duas pessoas se uniram. Xu Xu estava aprendendo a jogar na primeira rodada, então naturalmente perdeu terrivelmente. Até a sequência de vitórias de Ji Bai terminou por causa dela. As pessoas ao redor aplaudiram ruidosamente porque Ji Bai, que normalmente era muito bom em fazer truques, tinha um histórico imbatível.

Ji Bai não estava com pressa, então tudo o que fez foi dizer a Xu Xu para memorizar as cartas. O segundo jogo correu melhor e perderam apenas por uma pequena margem. Em seu terceiro jogo, eles ganharam um pouco, pois algumas pessoas olharam hesitantes para Xu Xu. “Você realmente aprendeu isso hoje?”

Xu Xu acenou com a cabeça. "Sim. Acabei de pensar em como contar as cartas.”

Ji Bai sorriu levemente. “Não mostre nenhuma piedade a eles. Precisamos destruí-los totalmente, então poderemos voltar e descansar.”

Xu Xu acenou com a cabeça agressivamente mais uma vez. "Entendido."

Todos os outros ficaram em silêncio.

Com isso, venceram mais oito rodadas seguidas e, até agora, não estavam muito longe da vitória. No entanto, mesmo que os seus adversários não fossem tão habilidosos como eles, houve momentos em que tiveram muita sorte. Durante essa rodada, Xu Xu hesitou sobre as últimas cartas. Ela não era tão habilidosa quanto as outras, mas se arriscasse, poderia ter uma chance de vitória. Mas antes disso, ela precisava verificar: Ji Bai estava lhe dando alguma dica?

Ela pensou sobre isso e levantou a cabeça para olhar para Ji Bai. Originalmente, Ji Bai estava abaixando a cabeça para beber chá e olhar as cartas, mas de repente ele olhou para ela. Os dois trocaram olhares por uma fração de segundo, então ambos abaixaram a cabeça novamente ao entenderem a dica.

No final, eles venceram aquela rodada.

Os dois seguiram a mesma estratégia sempre que se depararam com uma situação de risco. Ambos trocavam olhares com calma e se entendiam facilmente, apesar das estratégias complicadas. Ji Bai sempre tinha uma expressão despreocupada no rosto e Xu Xu abaixava a cabeça a maior parte do tempo, então ninguém notava seus pequenos truques.

Eles destruíram completamente seus adversários na última rodada. Macaco jogou as cartas de pôquer e esfregou as têmporas ansiosamente. “Porra, me sinto muito insultado jogando este jogo. Não quero mais brincar com vocês, valentões. Estou no campo do pôquer há dez anos e é a primeira vez que meu orgulho foi tão destruído.” A outra pessoa também suspirou profundamente.

Ji Bai sorriu, olhou para o relógio, levantou-se e preparou-se para sair.

Xu Xu também se levantou, mas depois de vê-los assim, ela falou com culpa: “Você não precisa ficar deprimido. Em primeiro lugar, o Terceiro Irmão Ji e eu temos uma memória mais forte e um maior poder computacional porque passamos por um treinamento profissional. Além disso, quando estávamos jogando cartas agora há pouco, trocamos...”

Antes que ela pudesse terminar de falar, uma mão grande e seca que cheirava a cigarro cobriu sua boca. Xu Xu franziu a testa ligeiramente quando Ji Bai a puxou para trás. Então, ele sorriu e acenou para todos: “Iremos embora agora, pois ainda temos trabalho para fazer amanhã”.

Depois que saíram do bar, Ji Bai sorriu e olhou para ela. “Como você pode ser tão honesto? Você acha que eles teriam nos deixado ir se não os esmagássemos totalmente?

Os olhos de Xu Xu se arregalaram quando ela entendeu de repente. "Eu vejo."

Ji Bai olhou para Shu Hang e os dois riram. Depois disso, Shu Hang os levou de volta.

O carro acelerou silenciosamente na noite fria da cidade de Pequim. Xu Xu recostou-se no banco traseiro enquanto olhava pela janela. Ela estava um pouco cansada, então não disse nada. Enquanto isso, Ji Bai e Shu Hang conversaram durante toda a viagem de carro.

Xu Xu soube que Ji Bai era muito diferente quando deixou de lado sua identidade de capitão da Unidade de Polícia Criminal. Ele parecia despreocupado, perspicaz e até um pouco cínico, brincando.

Não foi difícil entender por que ele decidiu pela personalidade dividida, já que ocupava um cargo importante na Unidade de Polícia Criminal ainda tão jovem. Ele naturalmente seria capaz de conquistar a multidão ou aterrorizar os criminosos se mantivesse uma atitude severa e rigorosa em sua vida profissional.

No entanto, Xu Xu notou que embora parecesse estar sorrindo esta noite, o olhar frio e despreocupado em seus olhos era ainda mais proeminente. Havia uma espécie de olhar íntimo, porém distante, em seus olhos enquanto ele conversava alegremente com seu amigo.

Ela também notou que embora seus amigos estivessem muito entusiasmados e preocupados com ele, ninguém perguntava sobre seu trabalho. Era provável que ninguém realmente entendesse ou estivesse interessado no que ele estava fazendo.

Todos o viam como uma lenda, mas ele também era uma lenda que estava se afastando do círculo deles. É possível que a indisciplina, a despreocupação e o cinismo remanescentes nele desapareçam completamente num futuro próximo. Quando isso acontecesse, tudo o que restaria seria o tenaz e frio capitão da polícia criminal com quem ela estava tão familiarizada.

Quando Xu Xu pensou sobre isso, sentiu um grande respeito por Ji Bai. Quando ela olhou para seu belo rosto levemente sorridente durante a noite, ela viu uma determinação comovente.

“Chegamos”, Shu Hang sorriu ao parar o carro no meio-fio. Momentos depois, um jovem uniformizado se aproximou para abrir a porta para Xu Xu e Ji Bai.

Xu Xu ficou ligeiramente atordoado e não se mexeu. Ji Bai, por outro lado, saiu do carro e imediatamente viu um hotel cinco estrelas bem iluminado olhando para ele. Ele lentamente se virou para olhar para Shu Hang com uma expressão confusa no rosto.

Shu Hang riu enquanto abria o porta-malas e tirava as duas malas: “É a primeira vez que você traz sua aprendiz para Pequim, então como podemos deixá-la morar em uma casa de hóspedes? Ajudei você a fazer o check-out na casa de hóspedes e reservei uma suíte presidencial para você. Além disso, este local também fica mais próximo da Universidade H. Durma bem, vou buscar vocês dois amanhã às 8 da manhã.